CHAPITRE X

Evénemens à l'île de ManDicolo.

Du i3 septembre 1827. Brises modërées de la partie de TE. S.-E. pendant toute la joumëe. Thermomètre à rom^ire, 82®. Au point du jour, le vaisseau se trouvait directement à Test de la bsde de Bayley. A 7 heures , je fis gouverner vers celte baie , sous une voilure maniable. Le vaisseau sui-

^^ vant une route plus sud que celle qu'avaient parcourue les canots , nous rencontrllipes un certain nombre de bancs de corail et d'amas ddtachës sur lesquels il restait trois , quatre , cinq et six brasses

/ d'eau. A toucher ces écueils dangereux, on nç trouvait pas le fond à 20 brasses. Nous nous trouvâmes sur l'un d'eux pendant dix minutes , mais, en

^ V venant un peu au nord, nous regagnâmes bientôt

^ les grands fonds.

Ayant arrondi la pointe qui borde, au sud, l'entrëi^ de la baie, je laissai tomber l'ancre par 3o brasses d*eau et'je fis filer 5o brasses de cable. Nous rele-r vîons à TE. '/^ S.-E. , distance 4'nn mille , un rëcif qui se trouvait droit sur l'avant du vaisseau. Noqs

fûmes bientôt entoures de pirogues au nombre de quinze ou seize, portant de trois à cinq hommes. Ces pirogues contenaient quelques articles pour tit)quer , mais les insulaires paraissaient ignorer complètement leur valeur con\parative avçc les objets que nous leur donnions en échange. Se basant [Nrobablement sur la libéralité dont J'avais usé envers la première pirogue qui m*avait accosté à mon arrivée , ils demandaient une hache pour une seule noix de coco ou un poisson. \\s montèrent sur le vaisseau sans matiiOester la moindre craint^, persuadée que, comme îk n*avaient nuUç intention hostite à notre égard > puisqu'ils n'avaient avec eux aucune arme , ils n'avaiçnt rien à' redouter de

TIOUS.

En regardant à k hanche du vaisseau, je fus^ surpris dç l'apparence qpe présentait le fond-, et , en faisant sonder , je trouvai quatre bipasses sur un banc de çoi*ail, bien que mon ancre fût tombée pair 3o brasses. Me voyant si près d'un écucîl , e^ n'étant p^s suffisamment abrité par la pointe, il était ttécîeSsaîte de placer le vaisseau dans un n^ouil-r lage plus sûr ; ce que je fis , et à 8 heures , le Reseatch étant affourché , nous obtînmes les relèvemens suivant : Vécucit $ur i'avant du vaisseau, E. 'li N.-E. 8» N.; le village de Davey, sur l'île d'Amherst, N. , et les récifs de cette île, N.-E. 6» N.

NcrOj te chef dont Ralhea ra'avaît souvent parle» vint me voir dans la matinée, accompagne d'un autre vieux chef. Comme J'avais l'espoir d'obtenir d'eux beaucoup de renseigiiemens , je leur fis présent de deux verges d'écarlate, deux verges de gourrah bleu , et donnai de plus à chacun une grande hache et un collier de verroterie. Je n'eus pas beaucoup lé tems de m'entretenir.avec çux, étant occupé à retirer le vaisseau dp la situation périlleuse où il se frouv^it apr'es avoir jeté l'ancre la première foi s. Au reste , ils me donnèrent à entendre que moi et mon équipage étions les jpremiers hommes blancs et même les premiers étrangers qu'ils eussent jainais vus, à l'exception des Tucopiens qui venaient les visitet de tems en tems; qu'il était heureux que |e fusse venu vers leur canton , parce que le port ëtaîli»bon et les natureU pacifiques, tandis que si je me fusse approché de Dennemah , de Paiou ou de "Whanou , mon vaisseau aurait péri et mes hommes auraient été dévorés par les requins, comme les, équipages de deux vaisseaux Favaiènt ëtd bien long-tems auparavant.

Quoique je n'eusse pas le tems de leur faire beaut coup de questions , je demandai à Néro s'il avait vu les hommes qui construisirent un vaisseau à Paîou. Il répondit :

€< Non. Je n'allais pas souvent de ce c8té de THe i parce que les habitons étaient de mauvais hommes,

toujours en guerre avec mes amist et qui avaient tué les hommes blancs des vaisseaux qui avaient përi sur leur côte. »

Je lui montrai les objets que je m*étais procuras kTucopia, provenant de Mannicolo^ et je lui demandai 5*il en avait de pareils. Il me dit que non » mais qu*il avait quelques morceai;ix de fer qi^*il me ferait voir le lendemain.

Un des hommes qui était avec lui me dit qu*il avait une clochette ^uUlm*apporteraîtl^oursuivant« Je chargeai Tiuterpi^ète de leur dire à tous que je donnerais des articles de grande valeur pour toutes les vieilles cbo^s qu ils auraieat et qui se trouve-r raient avoir appartenu aux vaisseaux ns^ufragés. Peu de tems après, deux hommes revinrent à bord du vaisseau avec une cheville en fer de près de 25 pouces de longueur, et dont le diamètre, avant que la rouille ne Teût défqrmée , pouvait être d*un peu plus d*un pouce. J'achetai encore une b^nde de fer percée d*un trou carré pour recevoir la tête d'un clou , un autre morceau de fer plat et deux iokis ^ où hermi-r nettes , telles que les fabriquaient les insulaires. Un peu avapt la chute du jour, un jeune homme vint, le long du bord , avec un morceau de courbe en fer ayant deux trous vers la partie coudée. Là partie la moins épaisse avait été brisée par , les insulaires pour la convertir en outils et en instrumens aratoires.

Pour rendre de nouveau impossible une imputa-^ tlon comme celle que le docteur Tytler avait dirigée contre moi au sujet de la garde d epée , jie pris les précautions suivantes : l'officier charge des échangés achetait les objets provenant du naufrage en présence de M. Chaigneau et de tous les autres officiers, et ensuite je faisais dresser un certificat signé par toutes ces personnes , spécifiant la nature dçs objets , le tems et le lieu où ils avaient été ache-* tés, ainsi que les individus qui nous les, avaient vendus. J'étais résolu à en agir ainsi pendant tout le cours de mes recherches. .

Lapasse qui conduit dans la baie de Bayley en venant de l'est reçut le nom de passe de Birch, d'après celui d'un des magistrats de police de Calcutta. Supposant que je serais dans le cas de franchi|^ avec le vaisseau la passe qui conduit de la baie de Bayley dans celle de Lushington , je lui donnai le nom de passe Dillon. Je nommai ensuite la pointe sud-ouest de l'île Amherst jointe Bryant, en l'honneur du colonel dont j'ai parlé en rapportant la séance de la société asiatique où il fut question de l'expédition. La pointe opposée à celle-ci ^ur la grande île reçut le nom du président du con-^ ^eil de marine à Calcutta , et fut nommée pointe Chester.

A 8 heures du soir , je partageai l'équipage en cinq quarts, commandés chacun par un officier,

h qui j'enjoignis de là manière la plus forte d^être constamment sur le qui vive pour prévenir une surprise de la part des insulaires , attendu que rien ne pouvait justifier iln* relâchement des règles de la discipline à cet ëgard , et qu'on ne pouvait jamais se fier aux apparences les plus propres à inspirer de la sécurité. Je rappelai à ce sujet le danger auquel nous avions échappé de si près à Tongatabou, et qui avait été dû au défaut de vigilance de Tofficier de quart.

Du 14. Au point du jour j'envoyai Tofficiej chargé des échanges voir à terre s'il n'y avait pas moyen de faire de l'eau. Il vint me rendre compte que, dans le bois, à environ deux encablure du rivage, il y avait une petite rivièrç d'çau douce à laquelle conduisait un sentier bsit^u. Je lui donnsû le nom de rivière d'ElIis , diaprés celui du payeurgénéral à Calcutta. J'employai pendant le reste de la journée une corvée sous les ordres du même officier à^ emplir nos pièces. On laissait les plus grosses au bord du rivage où on les emplissait avec de l'^au apportée dans des barils de douze gallons. Quelques jeunçs insulaires assistèrent nos hommes (lans cet le opération , et reçurent pour leurs peines ^es hameçons , des boutons de cuivre et de la verroterie.

L'officier de service à terre me rendit compte qu'en débarquant , il avait été honoré de la visite

i» 9> << de deux dames du pays, lesquelles n'étaîeùt rien moins que la reine de cette partie de File et sa fille. La reine i^taît d'yn certain âge et avait les cheveux gris. La princesse, âgée d'environ dix-huit ans, avait la peau rude et extrêmement noire , mais elle était très-^bien faire et d'une physionomie agréable. Elles s'approchèrent de mes gen^ sans montrer aucune frayeur. Sa majesté , le roi Néro , les accompagnait. Leur costume se composait d*un€f ceinture toutà-fait semblable à celle des individus de l'autre sexe, plus une natte en forme de jupe qui leur pendait de la ceinture Jusqu'à mi -cuisse. Elles portaient, de même que les hommes, des ômemens en coquilles*, mais elles avaient les cheveux courts , et leur tête n'était ornée ni avec des fleurs , ni d'aucune autre^manière.

L'officier se rendit à la maison royale avec l'intention d'obtenir quelques hommes pour aider nos, gens. Quand le roi l'aperçut , il alla au devant de lui , et , aussitôt que l'officier lui eut fait entendre ce qu'il désirait, on lui accorda l'assistance deman^ dée. Le village se compojsait de quatre grandes mai^ sons servant d'habitation à environ quarante personnes de tout âge et de tout sexe. Les femmes et les enfans ne montrèrent aucune alaiime , mais , au contraire , approchèrent familièrement de l'officier,. et lui prirent la main. Il n'y avait près des maisons. ni enclos, ni plantations, ni porcs, ni volailles, et

^ 9^ ^ 1^ seule pièce de terre cultivëe était un champ de iara voisia du lieu où Ton puisait Teau , encore ce champ n'ëtait-il pas eptretenu avec ce soin remarquable que les insulaires de la mer du Sud prennent en gënëral de leurs plantations. Il était absolument rempli de mauvaises herbes. Il ne se trouvait dans le voisinage que très-peu d*arbrcs à pain et dp cocotiers, peut-être six ou sept dçs premiers et une douzaine des autres.

Je con^ptais qu'il nous viendrait dcspir ogues dès le point du jour; mais il n'en arriva qu'une seule avant notre déjeuner ; je l'attribuai a ce que mes visiteurs de la veille résidaient à une grande distance de mon mouillage. Yers 9 heures , il vint uae seconde pirogue apportant une, grande masse de charpentier et une cuiller à ragoût en argent. Ce deçnîer objet me parut de fabrique française , et poirtah quatre marques de poinçon sur la tige. I4t poignée manquait et avait été brisée à environ deux à trois pouces de l'endroit où elle joipt la tige. L|i cuiller était un peu aplatie. Je distinguai parfaitement la seconde marque du côté de la poignée, qui était un P. avec une partie de fleur au dessous ; la marque suivante était une couronne avec une fleur au dessous ; la troisième se composait d'une couronne jointe à une figure que je ne pus reconnaître ; la quatrième était indéchiffrable. M. Chaigneau distingua parmi ces marques une fleur de lis, et manifesta l'opinion

que , d'après sa forme, cette cuillei' était de faJjrique française.

Peu de teras après, mon second officier acheta , des gens d'une autre pirogue , un morceau de cercle d'un globe. Ce cercle, dont il manquait environ un tiers, <^tait fort usé par le tems , mais la graduation n*en était pas entièrement effacëe. J'achetai aussi un grelot de mulet comme ceux que je m'i^tais pro-^ curés à Tucopia, plus les objets suivans :

t>eux morceauic de courbe en fer dont les parties les plus minces manquant, il ne restait plus <)ue la partie coudée;

Deux boulets rames très-oxidés;

Un gros croc en fer, comme ceux dont on se sert à bord des frégates pour les-itagues ;

Deux morceaux de la partie niih<te ou des extrémités d'une courbe en fer:

Une cherille en fer de trms pieds et quelques pouces ;

XJne'dùo de deux pieds ;

Une dîù) percée d'un trou ;

Un grand clou de fer de près de dix pouces, que les natu-» rels avaient aiguisé en forme de cbeau ;

Deux haches fabriquées par les naturels^

Les insulaires oflrirent aussi de me vendre une cheville de fer qui paraissait avoir été tout récemment brisée en trois morceaux. Je ne pus deviner comment ils l'avaient rompue ; mais c'était certainement, de leur part, une ruse mercantile , digne de leurs moins honnêtes voisins , et dont le but était

* 9i -« évidemmeat dé (aire trois échan^s avec un seul objet.

MoQ interprète Rathea descendit à teiTC dés le matin avec le premier canot. Il revint bientôt après, prétendant ôtrc malade et me temoigriant un vif désir que le vaisseau retournât sans délai à Tucopia , parce qu'autrement toutes les pérsoiiî^cs qui le montaient mourraient de la maladie particulière à File de Mannicolo. Il me répétait si souvent ses effrayantes histoires au sujet des flèches empoîson-^ nées et des maladies mortelles qui régnaient dans cette île, que plusieurs individus à bord en avaient conçu de Tépouvante. Je lui dis, d'un ton sérieux, que s'il persistait à retourner à Tucppja, j'enverrais , le pfi^Un mépQ^e , un canot avec deux hommes l'y reconduire. Il se mit à rire, et dit îi Martin Bushart qu'il craignait que je ne fusse fâché, et qu'il voulait bien aller à terre. Martin lui répondit que je plaisantais, et la chose se termina par de nouvelles promcwsses de la part de Rathea, qu'il partagerait notre sort, quel qu'il putêtre.

Le chef, ou roi Néro , nous apporta deux espèces de puddings faits l'un avec de Tarrow-^root et de la noix de coco, * et l'autre avec du coco et de la racine de tara. Ces mets se préparent de la manière suivante :

On fait en terre un trou rond d'environ un pied de profondeur et deux de diamètre ; on l'emplit de

bois sec bien entasse jusqu'à deux pieds au dessus du boFd ; on met ^suite sur ce bois quantité de petites pierres qui ne sont pas susceptibles de se ' briser au feu , après quoi on allume cette ' espèce de bûcher ; à mesure que le bois se consume , les pierres tombent parmi les cendres ; les pierres ainsi échauffées forment le fond d'un four que Ton bâtit en forme de cœur et que Ton garnit tout autour de feuilles vertes. On place dans ce four un certain nombre de racines de tara que Ton couvre de deux ou trois lits de feuillage, ou de rameaux verts, et Ton met par-dessus le tout une couche de terre que Ton bat bien poui^ empêcher la chaleur de s'échapper. Pendant que le fata cuit , plusieulrs personnes s'occupent à râper la pulpe de noix de cocos sèches qu'elles mêlent dans un vase avec une certaine quantité d'eau. On presse ensuite ce mélange de manière à ce qu'il ne reste plus aucune portion de coco , excepté le suc huileux de ce fruit. Dans te suc, on met le tara sortant du four. Il se dissout en se mêlant avec l'huile de coco , prend la consistance convenable , et alors le pudding est fait. Il est nécessaire de dire qu'avant de mettre le /ara au four, on le râpe-avec des coquilles, et on enveloppe la pulpe râpée dans des feuilles vertes de bananier bien liées. Quant à l'arrow-root , on le râpe et on le presse à travers un morceau d'étoffe fine au dessus d'un vase d'eau , au fond duquel il se précis

«►.96 -« ptte. On kdflfi^ ensuite ëcouler Fean* De TarroMTroot ainsi prépare , on forme des boulettes que Ton met dans des sacs et que Ton garde pendues dans les. maisons pour s*en servir au besoin. On fait cuire ëgatement la chair de porc« les ignames , le fruit de Tarbre à pain ^ le poisson et la volaille dans les fours décrits plus haut.

Ncro parut dësirer vivement de savoir quand nous comptions partir pour Dennemah, parce qu*il voulait nous y accompagner. Je lui répondis que nous ferions ce voyage aussitôt que les canots seraient prêts « et )e lui montrai les charpentiers qui travaillaient à en réparer un. Le manque d'embarcations pour porter une force suffisante m*avait seul empêché jusque là de partir pour faire une re« connaissance générale du tour de Tiie.

Du i5. Continué de faire de Teau et de réparer les canots pour mon expédition autour de Tile. Dans la matinée i il nous vint sept à huit pirogues apportant , pour les échanger , un grand nombi^e d'objets en cuivre et en fer. Les naturels apportèrent aus^i quelques corbeilles de tara et de poissons cuits ; je ne saurais dire si c'était pour vendre ou pour manger eux-mêmes. Je donnai une hache à chacun des chefs qui m'offrit en retour deux poisson3 cuits et trois taras. Comme nous n'avions pas encore vu ces hommes , npus supposâmes qu'ils venaient d'une partie de l'ile éloignée de notre

mouillage, probablement de la pointe nord-ouest Après être restas une heure ou deux le long du vaisseau , ils repartirent avec toutes les provisions qu*ils avaient apportées, sauf la petite portion qu'ils m'avaient offerte. Leurs pirogues se dirigèrent au nord^ouest.

Dans toutes les maisons et toutes les pirogues que nous eûmes occasion de voir , il se trouvait du fer employé de manière ou d'autre. Il faut par conséquent que les bàtin>ens naufragés aient eu à bord une grande quatitité de ce métal ; car , indépendamment de ce qui fat perdu , de ce qu'on employa dans la construction du brick et de ce qui fat exporté dans les autres îles , ce qui restait à Mannicolo eût pu suffire pendant plus de trente ans aux besoins des habitans, s'ils eussent connu l'art et possédé les moyens de le forger.

A midi , Rathea fut à terre avec ma permission , afin de se procurer quelques csparres pour faire des vergues à mes canots , me promettant de revenir sur-le-champ. Peu après son départ , il vint une pirogue portant un chef et des animaux vivans dans un sac. Le chef demanda Saccho; nom sous lequel Rathea est connu à Mannicolo. Je répondis que Saccho était à terre. Alors le chef, montrant son sac , me dit : bouya , nom que les Mannicolais donnent au porc. Curieux de voir quelle espèce de porcs il y avait sur cette île , je demandai à en voir le plus

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gros. On me le montra. Je le prib pan la queue , et je n*eus pas de peine à le soulever^ car il n'était que de la taille d*ua matou. Je le reconnus pour êfre de la race native des îles de la mer du Sud : il était noir avec les yeux rouges.

Au coucher du soleil , mon interprète n'était pas encore revenu « et je commençais a craindre qu'il n'eût déserté. Sans trop de méfiamce envers Rathea, sa conduite justifiait mes soupçons, parce qu'il avait employé toutes les re$sources de son esprit pour me dissuader de faire- une reconnaissance autour de l'He. J'avais tout lieu de su^oser qu'il m'avait dit beaucoup de mensonges « particuEèrement en ce qui concernait la formation subite d'une montagne sur le*terrain où le briek avait été construit. D'après cela , il avait pu , en me voyant déterminé à visiter cette partie de l'île , craindre que sa fourberie étant découverte , je n'en tirasse vengeance, et juger nécessaire de déserter pour èe dérober aux effets de ma colère. Toutefois , je ne demeurai pas long-tems dan« l'incertitude sur son compte , et je fus agréablement surpris, en le voyant arriver. II s'excusa de son retard en disant qu'il avait été retenu par. une femme qu'il avait aimée autrefois , laquelle était venue de l'autre côté de l'île pour le voir , et qu'il n'avait pu résister au désir de passer la soirée avec elle à la maison d'un ami.

Vers le soir, le charpentier ayant terminé ses

reparati^its à un de mes canots, j'en fis équiper trois |K>ur voir comment ils iraient à la voile. Dans le cours 4e cette épreuve, le mât de l'un deux rompit , c^i d'un second éclata , et le troisième se trouva fiâre tant xl'eau que deux hommes pouvaient à peine la vider à mesure qu'elle entrait. Le dernier aurait pris trop de tems pour être remis en état , mais \e dommage éprouvé par tes deux autres pou^ vait se réparer promptemei^; Il en résulta qu'en comptant celui qui sortait des mains du charpentier, je ne pouvais faire voile qu aVec trois embarcations , mon grand canot n'ayant ni mâts ni voiles.

Considérant qu'avec trois canots qui étaient seuls en état de m'accompagner , je ne pouvais emmener une force suffisante pour opérer une descente à Paiou, point principal de mes recherches, si les naturels m^oppc^aient de la résistance , je me déterminai à armer le plus promptement possible ma chaloupe avec une caronade de douze, attendu qu'avec cette embarcation ainsi armée , je pourrais effectuer de force un débarquement partout où il me pjairait. Je regardais comme un devoir pour moi de descendre à terre à Paimi pour visiter la place où le brick avait été construit, parce que je ne pouvais supposer que les cent ou deux cents Européens qui avaient résidé là pendant plusieurs mois, n'eussent point laissé quelque marque ou souvenir dé leur désastre et de leur départ du

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(këâtre de iMr naufrage et des infortunes qui en avaient é\é la $uite. II y avait une grande probabilité de trouver ce souvenir grave sur des arbres , des rochers ou sur quelque plaque de mëtal. J'espérais que quelque inscription de ce genre indiquerait qui ils étaient, d*où ils. venaient et où ils avaient eu l'intention d'aller en quittant cette île ; comment l'événement de leur naufrage était arrivé, et beaucoup d'autres détails dont il était naturel del penser qu'ils avaient dû consacrer la mémoire par un monument quelconque ; Térection d'un monument semblable étant, dans une position pareille^ le seul plaisir et l'unique consolation qu'on pût avoir. Toutes ces considérations rendaient indispensable iXion voyage à Paiou.

N*étant pas du tout assuré de la probité de Rathea et craignant qu'avant peu il ne désertât , je tâchai de tirer le plus possible parti de lui pendant le tems qu'il me resterait. Ayant appris qu'à Dennemah , où il avait des amis , il existait un énorme morceau de £er que les naturels n'avaient pu déplacer, je pi'oposai à mon interprète d'envoyer à ce village trois canots armés avec des présens pour les chefs et des articles destinés à échanger contre tous les objets , provenant du naufrage , que les habitans pourraient avoir en leur possession. Ratheà parut goûter mon projet et me dit que le village de Dennemah était situé vers le sud ou le sud - ouest de

lOl

Tile , de sorte qu'îl faudrait à mes canots une demîjoumée, c'est-à-dire depuis le matin jusqu'à midi pour s'y rendre.

Voici l'état des articles que jfi me procurai dans la journée du i5.

Deux morceaux de cuivre réunis par une Koudure et paraissaut avoir formé Tanse d'une bouilloire.

Deux morceaux de fer 8embl2j)les à des pentures de sabord.

Un grand piton i» on cbeville à œil, dont le bout était rompu et qui ressemblait à ceux «pii servent k accrocher les palans de canon sur les afi&ts.

Uife cheville de deux pieds quatre poiices de long.

Vingt morceaux de fer de différentes grosseurs.

Dl/i 6. A dix heures du matin, j'expédiai trois canots armés à Dennemah pour acheter le ^os morceau de fer dont on m'avait parle et tous les autres articles , provenant du naufrage , qu'on pourrait se procurer. .

M. Ghaigneau, Martin Busharl et Rathea partirent dans ces canots. J'avais , auparavant , demandé au Tucopien combien il y avait de chefs dans ce village. Ayant appris qu'ils étaient au nombre-de quatre , je destinai un présent à chacun d'eux. Ce présent consistait en une verge d'étoffe rouge , une de gourrah bleu , un palampore , une hache , un couteau, une paire de ciseaux et un collier de grains de verre imitant le grenat.

^ loa ^

Dans la matinée, deux jeunes insulaires m'apportèrent tes deux plus gprandes chevilles que nous nous fussions encore procurdes. L*une avait près de trois pieds neuf pouces dç long et Tautre près de trois ^eds sept pouces ; une troisième n'avait guère qUe deux pouces de longueur. Ces objets furent les seuls qu'on nous apporta dans cette journée , le mauvais tems ayant sans doute retenu les pirogues.

J'étais resté à tord, au lieu d'accompagner Texpédîtion à Denùemah, parce que je voulais accélérer, par ma présence, les travaux nécessaires pour Féquipement de ma chaloupe ; car, inalgré la rigide obsein^ance du l'epos le dimanche, je faisais travailler les charpentiers, parce qu'il y avait urgence , désirant mettre le moins de ret&rd possible à quittei" un Ueu dont le climat était si malsain.

M'étant aperçu que le Tucopien avait ajouté peu de foi à mon songe , je mis en oeuvre un moyeil plus sûr de me le conserver, celui de tenter sa cupidité. Pour cela , jfe fis étaler sur le plancher de ma chambre cinq grands couteaux de table , cinq couteaUik de poche, cinq boites de rasoirs, cÏïk^ paires de dscaux, cinq chapelets de verroterie rouge ^ cinq die bletie, uft palampore, cinq ciseaux à bôis^ cinq fers db rabot, ci nq haches anglaisés et un fusiL Je l'appdai alors et lui demandai ce qu'il pensait de tous ces objets , et si l'homme à qui ils appartiendraient ne serait pas regardé, à Tucopia, comme ti-ès^-riche» Acetie vue ses

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yeux étince^lèreiit et H mer^pondir que c'était ùd trésor sans pri^ et que, à Tucopîa, celui qui le possé-r dcsraît serait cqmblé de respects pendant toute sa vie. J'ordonnai ensuite à Martin Bushart de mettre tons ces objets dans un panier^et de le placer sur ma tête, puis avec beaucoup de formalités imposantes je commençai à prononcer de prëtèpdués paroles magiques cntremêlëesdu mot Tucopia, pendant que mon vieil interprète , tfipi dans un coin , me regardait avec de grands yeux et)a boucbe béante , pour voir quel serait le résultat de ciitte cérémonie. Il demanda àBus^iart ce que je faisais et si j'entendais consacrer toi:^s oes objets comme une Qffrande aux dieux afiii d'en obtenir un vent favorable pour ramener le vaisseau sain et sauf. Je lui fis répondre que j'étais oc-r cupé à /ùiqu^r (consacrer) ces objets pour lui, parce que mon in! entiqn était de le faire Thomme le plus respecté qu4i y eût jamais eu à Tucopia. Il ne put contenir ^es transports de joie^ tant l'-ambitiôn est une passion qui exerce son empire sur le cœur de tous les homn^es, depuis le sauvage le plus ignorant jusqu'au philosophe le plus éclairé , depuis lie plus humble e&elave juvsqu'au plus puissant monarque de la teiTC. Il se mit à sauter et à bondir, à toucher mes [Heds et mes jambes et à faire mille extravagances , me priant de lui enseigner à se. servir du fusil , et me conjurant, lors de mton retour à Tucopia , de lui faire restituer quelques possessions dont ses aïeux

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avaient été dépouillés par les ancêtres éa roi gnant*

U cowneoi d'expliquer le motif qm m^avaii pcvté à jouer cette espèce de farce. La cootame générale diains ces îles , lorsqu'on veat iabotser on consacrer quelque chose , est de pratiqua quelque cérémonie imposante pour accomplir la consécration. Ma ^omesse pure et sim{^ , de donner à Bathea tont ce que je venais de lui montrer, n'aurait pas suffi pour le convaincre de ma sincérité. L'apparence d'une cérémonie religieuse était ^us conforme à ses idées super^tieuses , et lui inspira là confiance que je voulais lui donner, puisqu'il regarda ces objets comme irrévocablement à lui ; de telle façon que je pouvais , sans lui inspirer aucune crainte , me £5penser de les lui donner sur-le-champ , sous fré-texte de les conserver intacts jusqu'à notre retour dans son île , et m'assurer ainsi une garantie suffisante de sa fidélité jusqu'à ce que je n'eusse plus besoin de ses services. S'il fût venu à former le dessein de déserter, il n'aurait pas voulu partir sans son trésor ; mais comme pour l'avoir il eût fallu me le demander, j'aurais par là connu son intention et pu refuser de lui rien délivrer jusqu'à notre retour à Tucopia. M'étant ainsi assuré de sa fidélité , je l'employai sans inquiétude à toutes les démarches qui pouvaient concourir au succès de ma mission. A huit heures du soir il pleuvait très -fort.

L^homme placé ea vigie sur Tayant du vaisseau dit qu*il avait entendu un coup de |usil , puis un second vers rentrée de la baie. Je fis brûler une flamme bleue et hisser un £atnal de signaux en tête du mât de mistSiine. Peu de tems après , mes canots rallièrent le vaisseau et l'officier me fit par ëcrit le rapport suivant :

<c A dix heures nous quittâmes le vaisseau et à midi nous contournâmes la pointe est de Mannicolo. Le vent ëtant bon » nous fîmes voile en longeant k côte qui se dirige au S.-O, '/^ O. 6* O. du compas jusqu'au cap de Test dans une étendue de deux milles. Là nous trouvâmes un long récif avec deux bancs de sable , k sec , vers son centre ; il s'étendait au large de nous dans une direction parallèle à la côte. Jusqu'au point où nous allâmes, il existe un récif tenant à la côte et s'étendant à un quart de mille au large.

» Â une heure après midi les canots mouillèrent devant le village dé Dennemah, qui est situé au pied d'une hauteur s'élevant brusquement du bord de la mer. Il est composé d'environ quinze maisons. Les habitans^de tout âge et de tout sexe étaient réunis sur le rivage pour nous recevoir. Leur nombre montait à soixante ou soixante -dix. Us appelèrent, d'une manière amicale Rathea , qui descendit à terre accompagné de Martin Bushart. Les naturels les accueillirent^parfaitement , les embrassèrent et les con*

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duisireBl à la maison des esprits, qu'on pourrait aussi appeler la maison de vitte on maison commune, allendtt qu'il y en a une dans chaque village où les chefs et les hommes dlmporlance se réunissent pour s'occuper des afisnres publiques, fls y trouvèrent les principaux habitans assemblés et prêts à leur donner audience. Au bout d'un quart d'heure» *^ vis revenir Rathea et Busbart accompagnés de quelques insulaires qui poitaSent un gros morceau de fer et se dirigeaient vers les canots. Je fis nager à terre et je me disposai à débarquer^ ordonnant à mes gens de venir à mon secours s'ils me voyaient molester, mais de ne se servir aucunement delieurs armes à feu , parce que ]e préférais essuyer quelques mauvais traite mens plutôt que de compromiettré par des hostilités graves l'objet de la mission qui m'était confiée.

» Je reconnus le morceau de fer qu'on apportait pour la barre de gouvernail d'up grand i^vire , tel qu'on rétablit dans la batterie d'un bâtiment de guerre pour remédier & la rupture de la grande barre en bms ou des machines qui la font mouvoir, en un nuA c'était ce que les Français appellent barre de combat Je Tachetai et donnai en ^change une hache dé charpentier, un couteau de boucher, une herminette et un ciseau à bois , ce qui parut complètement satisfaire les insulaires. Us m'invitèrent à descendre à terre. J^acceptai cette invitation et je

débarquai aecompagoé de M; C3ia%neau, Tagent français, et de son altesse le prince Bryan Borou qui était un de mes canotiers*

» Les insulaires étant désarmés, je crus devoir déposer mes armes avant de m'approcher d'eux, comme une marque de mes intentions pacifiques. Nous nous avançâmes escortés de deux insulaires qui nous conduisirent à la maison des espfiis< Tout, le long du chemin ces braves gens nous prenaient la main et promenaietit de tems à autre la leur sur notre dos en répétant le mot lylly (bon). Quand npus fumes arrivés à la maison des esprits r ^qus trouvâmes des nattes destinées à nous servir de $îége^

Aloi's on nous apporta les articles simraiis :

% ' . . -r Quatre courbes de vaisseau Ju-isées commç celles prëeé-

âemment achetées.

Deux ferrures d'ét^vibot ou gonds daoïs lesquels :loarûent celles du gouvernail, brisées également, la partie la pltisu|inc« ayant été enlevée.

La croisée d'une petite ancre avec cinq pouces et demi ÔH la verge et neuf d'un des bras.

L'extrémité supérieure de |a verge d'une petite aui;re avec son organeau.

Une portion de la vis d'un étau.

Un bout de {^nee en fer^ de dix^uit j^ovièes de loAg, ipvcc les dei^U^tiictes.

Une cheville à tête de vingt-quatre pou4eâ de lppg«eur, >

Un morceau de grille de ^r de dix-neuf pouces»

Un piton ou cheville à œil.

Deux morceaux de la partie mince d^mie courbe &a fer, percés chacun d'un trou p^iir chevilie.

Quatorze fragmens de cherilles de fer de différentes longueurs , le plus long ayant trois pieds neuf pouces et le plus court, près de onze pouces.

Trois morceaux de fer battus et aplatis par les insulaires.

La moitié d'une boucle ou organeau en fer.

Un morceau de fier façonné en hafneçon à requin par les insulaires.

Un rouet de cuivre pour caisse de mât de bune , en bon état et d'un pied de diamètre .

Un second rouet dé cuivre de quelques lignes de plus de diamètre.

Un troisième rouet de cuivre de sept pouces et demi de diamètre.

Un petit mortier en enivre, de près de quatre pouces de calibre , en bon état

Une casserole en cuivre avec le mancbe brbé.

Une poissonnière en cuivre.

Un vaisseau carré, en cuivre , ayant eu une poignée à chaque bout

Deux morceaux de porcelaine de Chine paraissant provenir d'une grande jarre.

Un petiC vase d'argent pesant de seize à vingt onces , d'une forme oblongue et ressemblant à une saucière ; cet objet porte deux fleurs de lis et d'autres ornemens gravés.

yt Je me suis procuré tous ces objets en échange de diverses pièces de quincaillerie et de coutellerie et d'autres articles de troc.

» Je demandai alors les q«Kitre chefs pour lesquels il m*ayait été remis des présens. Trois seulement se

présentèrent me disant quç Je quatrième était mort re'cemment par suite d'un coup de flèche- Les noms de. ces trois chefs sont Ouallie , homme d'environ cinquante-cinq ans ; Battie, du même âge, et Maou-, nîe d';çnviron cinquante ans. Ils reçurent les prësens avec des marques de ^a plus parfaite gratitude.

» Ouallie me fit le récit suivant: « Il y a long-tems que les habitans de cette île , sortant un matin de leurs maisons , aperçurent une partie d^un vaisseau sur le récif en face de Paiou, Il y demeiu*a jusqwc vers le milieu du jour que la mer acheva de le mettre en pièces. De grandes portions de ses débris flottèrent le long de la côte. Le vaisseau avait été jeté sur le récif pendant la nuit ou il y avait eu un ouragan terrible qui brisa un grand nombre de nos arbres à fruit. Nous n'avions pas vu le vaisseau la veille. Quatre hommes échappèrent et prirent terre près d'ici. Nous allions les tuer, les prenant pour des esprits malfaisans, quand ils firent présent de quelque chose à notre chef qui leur sauva la vie. Ils résidèrent parmi nous pendant un peu de tems, après quoi ils allèrent rejoindre leurs compagnons à Paiou. Là,, ils bâtirent un petit vaisseau et s'en allèrent dedans. Aucun de ces quatre hommes n'était chef; s tous étaient des inférieurs. Les objets que nous vous vendons proyiennent du vaisseau qui échoua sur le récif. A basse mer, nos gens avaient Thabitude d'y aller plonger et d'en rapporter ce qu'ils pouvaient.

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Plusieurs dëbris vinrent à la côte et nous en tirâmes diverses choses ; mais depuis quelque tems on n'a rien retire du vaisseau parce qu'il s'«st pourri et qu'il a été emmenë par la mer. Nous ne tuâmes au * cun des hommes du vaisseau ; mais il vint â la^ôte plusieurs cadavres qui avaient les jambes et les bras mutiles par les requins. Dans la même nuit un autre vaisseau toucha sur un récif près de Whanou et coula k fond. II y eut plusieurs hommes qui se sauvèrent. Ils bâtirent un petit vaisseau et partirent cinq lunes après <jue le grand se fat perdu. Pendant qu*ils bâtissaient le petit vaisseau , ils avaient plante autour d^eux une forte palissade de troncs d'arbres pour se garantir de l'approche des insulaires. Ceuxci , de leur côté , les craignaient ; de sorte qu'il y eut peu de communication entre eux. Les hommes blancs avaient coutume de regarder \e soleil à travers certaines choses que je ne puis dépeindre ni montrer parce que nous n'avons eu aucune de ces choses. Deux hommes blancs restèrent après le départ de leurs compagnons , l'un était un chef, l'autre un homme qui servait le chef. Le premier mourut, il y a environ trois ans. Une demi-année après, le chef du canton où résidait l'autre homme blanc fot obligé de s'enfuir de l'île et l'homme blanc partit avec lui. Le district qu'ils abandonnèrent se nomme ftiucome ; mais noua ne^avons pas ce qu'est devenue la tribu qui l'habitait alors. Les seuls blancs

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que les habitdns de File aient jamais Vus sont , pi^mièrement , les gens des vaisseaux naufrages , ^s ceux que nous voyons aujourd*hui. »

» D'après le rap{)Ort desnatarels^ Whànou n'est pas à une grande <£$ tance de PaioUi^et lesliabita[ns de Dennemah disent qu'il y a à ce dernier village des motceaux de fer d'un très-grand poids. L'interprète tucopien , a^vec soïi impudence or^Knftire, démentit cette assertion en di$ànt qu'il é^t aBé à Paiou et qu'il n'avait rien vu de semblable.

» Pendant que nous étions daitô la maison des esprits, un homme eiltra arme d'un arc et d'uKi paquet de flècbes. Nos regards s'ét^nt naturellement tournés de son côté , il- pria l'interprète de nous dire que nous n'avioi^ rien à craindre, qu'il avait appris notre arrivée et était venu des montagnes potir nous voir, que la coutume , à Mannicolo , était de voya*^ ger armé. Je l'embrassai et je lui fis^Hréseiit de quelques hameçon^.

p La nuit approchant et nos amis les insulaires ayant vendu tout ce qui pouvait avoir quelque va* leur pour nous , nous songeâmes à nQtis ehretonrner. Avant de nous rembarquer, je fis présent aqx femmes et aux enfans de quelques grains de verro-" terie, et après nous êli'e mutuelfettient embrassés je partis. Je promis aux insulaires que Peter viendrait bientôt les voir et je leur dis de recueillir, en attendant , tout ce qu'ils pourraient trouver, dans le voi-

^ IIS «i(

sinage » d*oBjels ayant appartenu aux vaisseaux naufrages.

» Je n'ai vu que fort peu de cocotiers dans cette partie de File, et, pour tous animaux domestiques, quelques porcs de très-petite taille et de couleur noire, i^

Je fus extrêmement satisfait du rapport de cet officier ; mais j'eus lieu d'être fort mécontent des équipages des canots qui , pendant l'absence de l'officier, pillèrent le rum et s'enivrèrent. L'un de ces hommes avait tant bu qu'il n'avait pas la force de manier son aviron et même qu'il le perdit ^ ce qui , dans notre situation actuelle , était un fâcheux accident , parce que nous n'en avions pas de rechange. Les autres canotier^; ne s'étaient pas conduits d'une manière aussi répréhensible que celui dont je viens de parler, mais leur état et la cause qui les y avait mis méritaient que je leur adressasse de sévères reproches. Quand les canots étaient arrivés le long du bord , soupçonnant à l'allure des matelots qu'il y avait quelque chose d'extraordinaire , je descendis pour visiter les embarcations et je trouvai les sabres épars de côté et d'autre et même quelques dégradations aux. canots.

Le quatrième chef pour lequel j'avais envoyé des présens se nommait Paume. Il avait perdu la vie dans ce que , chez les nations civilisés , on appelle une affaire ^'honneur. Ayant séduit l'épouse d'un

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des hommes de sa tribui le mari outragé avait demandé satisfaction à ce sauvage Lothario ( i ) . Le chef avait accepté le cartel et les deux adversaires se rendirent 5ur le terrain armés de leur arc et de leurs flèches pour vider la querelle. S'étant mutuellement blessés , tous deux moururent au bout de quelques jours, laissant doublement veuve le noir objet de leur amour et de leur fureur jalouse.

Du 17. Tems couvert et pluie assez abondante pour retarder les travaux relatifs à l'équipement de nos canots. Il nous vint deux pirogues dans la journée. J'achetai quelques cocos et un peu de poisson pour Rathea. Une de ces piroguiss, de chez nos voisins qui habitaient près de Faiguade , amenait deax hommes étrangers à ce village et qui désiraient échanger dexix lots de vieilles chevilles contre quel^ ques^uns dé nos outils. Il paraît qu'ils venaient de trés-loih. Quand il nous arrivait de ces gens , ils étaient toujours accompagnés par quelque habitant du village près duquel nous étions mouillée, qui leur enseignait comment ils devaient troquer, et ce qu'il fallait demander pour les objets qu'ils apportaient.

Du 18. Beau tems pendant toute la journée. Il nous vint plusieut*s pirogues apportant principalement , des cocos pour huit ou neuf desquels on ne voulut pas accepter moins qu'un ciseau à bois ou un bon fer de rabot. Quelques banailes furent aussi

{1) Persoonage d'une pièce du .tbeâtre unglait. *