DELHI

croyante attendant l'heure de la prière, elle avait ^ande allure. Elle vivait... Et puia, j'en ai vu de si belles, des mosquées, au Caire, à Coostantinople, à Brousse I Celles-ci me les rappellent et ne supportent pas la comparaison. Je suis peut-être injuste. Cela tient à la sensation, dësagréablf à mes yeux, de cette couleur brique. Pour un peu je dirais « chocolat V, tellement elle me met hors de moi.

J'ai eu deux joies. J'en espérais davantage. Elles ont été vives. Je comptais qu'elles auraient été extraordinaires.

Sans doute ma déception tient à ce que je ne suis pas assez nourri d'histoire. Connaissant mieux les faits qui se sont déroulés là et les personnages qui les ont accomplis, mes souvenirs auraient peuplé les vides et animé les débris. Il a fallu que les choses lissent toute la besogne.

J'ai été bien content, cependant, de voir l'endroit oii vivait cette Arjmande Banou qui dort sous le Taj-Mahal. C'est bien ainsi qu'il devait être. Une chose est touchante. Les fleurs taillées dans le marbre qui ornent les murs entre lesquels elle respirait sont les mêmes que celles du Taj. Mais ici que de joie, que d'élégance, que de beauté et de charme 1 Le marbre n'est pas tout blanc, comme là-bas, il est égayé par des arabesques rouges et bleues, par les dessins les plus délicats. La lumière toute pure se joue librement entre les colonnades et, à travers la grille de marbre qui ferme la fenêtre, on voit un noble paysage. Tout est intact. Il suffirait de jeter des tapis sur le sol et de replacer les portes ou les tentures pour que-la morte du Taj-Mahal, ressuscitée, pût reprendre sa vie dans ce boudoir de marbre. Si grande que soit ta différence des arte, des styles, des matières employées,

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le souvenir de Trianon m'a pourstiivi pendant toute cette vbite. C'est la même grâce et la même mélancolie.

Shah Jahan, l'amant incomparable, n'a pas su donner un cadre seulement à sa douleur. Il est impossible de mieux entourer la beauté et de mieux exprimer la plénitude d'un amouf heureux. On visite une salle où elle se baignait — oui, ces mura l'ont vue! — Dans cette salle où l'eau courait partout, un petit détail m'a ravi : des poissons viveints se jouaient sur les dalles de marbre lamées d'argent.

Tout À côté est une petite pièce, de même style. C'est là que se tenait l'erappreur qui détrôna son père, et que son propre fils détrôna. Et à cinquante pas, s'étend l'immense salle des audiences publiques, avec ses découpures de marbre, ses sculptures merveilleuses et tous les jeux, toutes les harmonies qui peuvent résulter de la juxtaposition des deux matières les plus belles qu'il y ait au monde : le marbre et l'or.

Car on a rafraîchi les dorures. Et l'on a bien fait, à mon sens. L'ensemble est da^s un état desi parfaite conservation que refuser d'y toucher aurait paru de la négligence plutôt que du respect.

Le guide nous avait conduits à FiroEabad, une dos Delhi défuntes. Et il nous promenait parmi les murailles brun rouge sans nous épargner un moellon. Nous obéissions, accomplissant ainsi notre métier de touristes. Nous n'éprouvions pas de l'agacement, mais nous étions envahis par une résignation somnolente, d'où nous avait à peine tirés, pour un moment, le contraste entre la majesté d'une de ces

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