BARODA

Derrière lui, à pied, un joli groupe compact de femmes en grand apparat, voiles multicolores, bijoux brillants, s'arrête de temps en temps pour chanter avec des voix timides.

Ahmedebad est célèbre par ses mosquées et c'est pour les voir que nous sommes venus. Elles sont très belle», certes. Mais je commence à avoir vu beaucoup de temples, et je me crois au bout de ma puissance d'admiration pour le genre.

Btroéa

Lundi 7 nuirs. —; Ah ! si Roiisselet revenait à Baroda, que de changements il y trouverait I Et qu'U est loin le temps où les têtes des condamnés à mort étaient écrasées sous le pied des éléphants I

Hien de plus moderne, rien de moins pittoresque aujourd'hui que l'état de Baroda. La ville est quelconque et le paysage sans particularité. Mais, cette concession faite aux regrets du touriste venu pour voir des lieux et des hommes très différents de ceux auxquels il est habitué,, il faut convenir qu'un court séjour ici n'est pas dénué d'intérêt, encore que cet intérêt ne soit pas de l'espèce qu'on venait chercher si loin.

L'état de Baroda est le plus avancé des états indiens. On n'en doutera plus quand on saura que l'instruction y est gratuite et obligatoire. Le reste est à l'avenant. Le palais est somptueux, un peu trop italien peut-être quant à l'ornementation intérieure, mais sans grosses fautes de goût, et dénote un effort

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touchant d'animilation des choses européeoiies en mtme temps qu'un désir de ne pas renoncer à l'art et à la coQceptioQ indigènes.

J'ai revu le palais l'aprèe-midi, en me rendant à l'audience que m'avait accordée le Maharajah.

Ma bonne impression a été confirmée par la vue d'une cour sans faste inutile, comi^àtement débarrassée de ce qui pourrait, à un esprit frondeur, rappeler l'opérette.

Lesouverain est un homme de valeur, plein d'intelligence et de volonté, désireux du bonheur de sod peuple, et envieux des choses d'Europe, où d'ailleurs il est allé déjà plusieurs fois.

L'histoire de son avènement au trône n'est pas banale :

Son prédécesseur venait de mourir sans descendance. La reine fit alors rassembler au palais les enfants qui, de si loin que ce fût, appartenaient à la famille royale, et choisit le plus humble d'entre eux, Agé de dix ans, fils de pauvres cultivateurs. On donna à l'élu des maîtres anglais et il est devenu le souverain le plus épris de progrès de l'Inde tout entière.

J'ai causé avec lui et ce qui m'a frappé le plus, c'est sa curiosité des choses de France, et son désir de nous connaître mieux. N'oublions pas de noter que l'Université de Baroda possède un professeur de langue française, Français, bien entendu. Je crois que les offres de commerçants de notre pays seraient bien reçues ici.

Jeudi 10 mars. — Je ne saurais rien vous apprendre de Bombay que vous ne sachiez déjà. Je veux seulement vous dire que les fameuses Tours du Silence,