LV

Orinaell, en encourageant les hommes, disant qu'il y oulait prendre terre pour camper, s'aidantde son track-helt en arivant à l'eau libre au large du cap Grinnell. M. Belle t essaya deux fois d'aborder dans le canot à caoutchouc; mais, par suite d'une forte brise du S.E., il ne put réussir. William Har?ey, quartier-maitre, et Yilliam Madden entrèrent alors tous deux dans le canot et atteignirent le bord, prenant une corde avec eux pour établir un va-et-vient. Par ce moyen, trois objets furent débarqués du traîneau, et les hommes qui étaient sur la glace balaient le canot au large une quatrième fois quand Madden, qui était dans l'eau jusqu'à la ceinture, avec la corde de halage à la main, héja M. Bellot pour lui dire que la glace était en mouvement, dérivant vers le haut loin du bord. M. Bellot dit de laisser aller la corde, ce qu'il fit. Ceux qui restaient sur la glace avec M. Bellot se mirent alors au vent et placèrent le canot sur le traîneau, mais la glace avait un mouvement si rapide qu'avant qu'ils pussent atteindre le point si désiré, elle avait été poussée considérablement loin de la côte. Je gagnai alors un tertre élevé pour les suivre de l'œil et je les vis entraîner vers le haut du canal, loin de terre. Je veillai en ce lieu pendant six heures ; mais je les perdis de vue au bout de deux. Quand je cessai de les voir, les hommes étaient debout, près du traîneau, et M. Bellot sur le haut d'un glaçon. Ils paraissaient être sur une glace très solide. A ce moment, le vent soufflait avec force du S.E. et il neigeait. Après avoir attendu pendant six heures, nous commençâmes notre retour (à cet instant le canal était libre). Nous fîmes le tour de la baie de Griffin avec quelques provisions et atteignîmes le cap Bowden où nous restâmes pour prendre quelque repos. Nous n'étions pas là depuis longtemps quand Madden m'appela et me dit que deux hommes venaient. Je montai immédiatement et les hélai, demandant où était M. Bellot; ils répondirent qu'il était mort (that lie was gone). A son arrivée à nous, Hook dit que M. Bellot était noyé. Je lui demandai s'il était sûr qu'il le fût; il dit qu'il en était presque sûr, parce qu'il avait vu son bâton dans l'eau et n'avait pu voir M. Bellot. Après cela, nous fîmes de notre mieux route sur le navire, laissant là les deux hommes qui nous avaient rejoints. W. Madden corrobore ce qui précède. — « Pensiez-vous que la

glace fût dangereuse? — Oui, je le pense certainement monsieur. — Pourquoi cela ? Par crainte de passer au travers ou d'être entrainé loin de la côte? — Pour ces deux motifs à la fois, monsieur. — Fitesvous part de vos craintes à quelqu'un? — Non, monsieur. » Il ajoute auési qu'ils doivent avoir été repoussés et avoir pris terre près du lieu où l'accident est arrivé.

Déposition de W. Johnson, A. B., qui était sur la glace avec le lieutenant Bellot.

Nous débarquâmes les provisions le mercredi 17. Après avoir fait cela, il restait là sur la glace David Hook, le lieutenant Bellot et moi. Nous avions avec nous le traîneau à tente imperméable et le petit canot. Nous commençâmes à essayer de traîner le bateau et le traîneau vers le sud ; mais, ayant trouvé que la glace se mouvait si rapidement, nous laissâmes le traîneau et prîmes le canot seulement ; à cet instant, le vent était si violent qu'il enleva le bateau à plusieurs reprises. Nous nous mimes alors avec le canot à l'abri d'un glaçon et, M. Bellot et nous, commençâmes à nous tailler avec nos couteaux une maison dans la glace pour nous réfugier. M. Bellot s'assit une demi-heure et s'entretint avec nous sur le danger de notre position. Je lui dis que je n'avais pas peur et que l'expédition américaine était poussée çà et là dans ce canal par la glace. Il répliqua : «Je le sais, et, avec la protection de Dieu, pas un cheveu ne tombera de notre tête. » Je demandai alors à M. Bellot quelle heure il était. 11 dit : « Environ huit heures et quart » (après minuit, jeudi 18), et alors il attacha ses livres et dit qu'il voulait aller voir comment la glace flottait. Il était seulement parti depuis quatre minutes environ quand j'allai faire le tour du même glaçon sous lequel nous étions abrités, pour le chercher, mais je ne pus le voir, et, en retournant à notre retraite, j'aperçus son bâton du côté opposé d'une crevasse d'environ cinq toises de largeur et la glace était toute cassée. J'appelai alors M. Bellot, mais sans réponse. En ce moment, le vent soufflait très-fort. Après cela, je cherchai de nouveau tout au. tour, mais je ne pus rien découvrir de M. Bellot. Je crois que quand il sortit de la cachette, le vent l'emporta dans la crevasse, et, son a sud-ouest » étant boutonné, il ne put revenir à la surface.

— LTII

Pensant qu'il n'y avait aucun espoir de revoir le lieutenant Bellot, Je dis à Hook : Je n'ai pas peur, je sais que le Seigneur nous soutiendra toujours. Nous commençâmes à marcher pour essayer de gagner le cap de Haven ou port Philip; et quand nous fûmes à deux milles du cap de HavcR, nous ne pûmes gagner la terre et 4*eloumàmes de ce côté-ci, en nous efforçant de nous diriger vers le sud ; car la glace chassait vers le nord. Cette nuit et le jour suivant, nous avançâmes en travers et débarquâmes sur la côte est, très-loin ^u nord du lieu où nous fûmes mis en dérive. Nous primes terre où le lieutenant Bellot nous disait être le point Hogarlh.

Interrogatoire : — Comment gagnâtes-vous la terre? — En voguant dans les détroits poussés vers la mer polaire, nous vîmes une montagne de glace gisant près du bord et que nous trouvâmes échouée. Nous réussîmes à l'atteindre et y demeurâmes six heures. Je disais à David Hook : N'aie pas peur, nous ferons un canot d'un glaçon. En conséquence, nous sautâmes sur un qui passait et j'avais une rame appartenant au canot en caoutchouc.

Sur la demande qui lui fut faite : « Qu'est devenu le canot en caoutchouc, » il répliqua qu'il était resté où le lieutenant Bellot s'était perdu, a Au moyen de ce glaçon en dérive, nous manœuvrâmes pour atteindre la côte et alors nous avancions vers où l'accident arriva. Nous l'atteignîmes le vendredi. Nous ne pûmes trouver ni nos compagnons, ni aucune provision. Nous continuâmes en marchant sur le cap Bowden, où nous arrivâmes dans la nuit de vendredi. Là, nous trouvâmes Harvey et Madden. Us nous dirent qu'ils se dirigeaient sur le navire avec le sac à dépêches. Nous restâmes dans un misérable état cette nuit-là, et dans la matinée, nous primes du pain et du pemmican au caché, et, après nous être restaurés, nous marchâmes vers le navire. x>

— Quelle manière de voyager était<;e? — Très-ordinaire, si ce n'est l'eau dans la débâcle. (Il dépose que Ton disait qu'il vaudrait mieux voyager dans le milieu du canal et que le lieutenant Bellot, entendant ces paroles, dit que c'était l'ordre du capitaine PuUen de se tenir près de la côte à droite à deux milles environ.)

— Aviez-vous quelques craintes sur votre voyage? — Non, pas un

de nous. — Pensiez-vous que M. Bellol eût peur? — Non, Monsieur; c'était un bon officier.

David Ilook corrobore la déposition de Johnson.

— Comment trouviez-vous la manière de voyager durant votre mission? — Très mauvaise, tant d'eau sur la glace. — Vous sentitesvous alarmé durant votre voyage? — Non, pas le moins du monde effrayé; j'étais content d'en faire partie. — Pensiez-vous que vous auriez pu trouver une meilleure route? — Non, monsieur. — Pensezvous qu'il y ait quelque espoir que le lieutenant Bellot soit vivant? — Non, Monsieur ; je suis certain qu'il ne peut l'être, car, quand nous l'avons perdu, nous pouvions voir la côle éloignée d'environ quatre milles.

M. Johnson dépose en outre que peu de temps avant de se perdre, le lieutenant Bellot disait et lui faisait remarquer que rien ne le rendait plus heureux que de penser qu'il n'était pas sur la côte; car, connaissant son devoir d'officier, il verrait le dernier péril, ajoutant qu'il préférait mourir ici que d'être à terre pour être sauvé.

— Observation du capitaine Pullen : Je pense que je puis positivement dire que j'ai toute confiance dans les dépositions de ces hommes, particulièrement dans celle de Johnson qui, je suis heureux de le dire, non-seulement fait bien son devoir, mais est un honnête et bon homme. — J'estime qu'ils se sont trompés dans les distances (que j*ai fait précéder de points d'interrogation), erreurs qui ne peuvent étonner et que justifient leur anxiété, leur fatigue et leur efforts pour sauver leur vie ; car la distance entre le point Ilogarth et le cap Bowden est trop grande pour qu'aucun homme la parcoure dans un si court espace de temps. Je ne doute pas qu'ils n'aient traversé le canal au cap dellaven, car ils connaissaient bien ce lieu, y étant déjà allés, et près duquel ils savaient que mon caché de provision se trouvait.

W.-J.-S. Pullen, capitaine.

La perte de Bellot, et celle de Franklin et de ses compagnons, a jeté une sorte d'effroi dans les cœurs les plus résolus. On s'est demandé s'il est nécessaire d'exposer encore des vies précieuses aux

périls d'une telle mort, ou même seulement aux épreuves qu'ont pu Toincre les Parry, les Ross, les Back, les Richardson, les Rae, les Mac Clure, quand il n'était que trop démontré que jamais l'Océan polaire ne sera navigable. Il suffisait bien d'en avoir levé le plan et d'en connaître la rigueur implacable. Pourquoi ne pas laisser retomber sur ces régions désolées le voile dont les avait recouvertes la nature? Mais telle est l'intrépidité de la race humaine que de nouveaux voyages ont été médités déjà, et, avant peu d'années sans doute, de plus heureux explorateurs auront accompli, avec des résultats imprévus, les traversées dont le chemin a coûté à frayer tant de peines.

N'est-il pas dans les hasards possibles de l'avenir qu'un mouvement des glaces de l'un ou de l'autre des pôles de la terre fasse, comme un ébranlement même de l'astre terrestre, jaillir les mers de leur lit et inonde encore nos continents d'un déluge? Il faut que rhomme soit prêt, si cette heure arrive, et peut-être aura-t-il la science et la force suffisantes pour prévoir, vaincre et diriger celte fois la brutalité de l'Océan qui submergerait sa civilisation et détruirait sa race.

Paul BorrEAu.

DÉPART h ABERDEEN.

Aberdcen, 99 mai 1831,

Me voici enfin au comble de mes souhaits, plus heureux et plus Tavorisé par les circonstances que je n'aurais jamais osé l'espérer. Toutes les dilTicuUés se sont aplanies ; et, sans excès d'orgueil, je puis mettre mon succès sur le compte de l'activité, delà résolution que j'ai déployées, et de l'abnégation que j'ai mise à partir sans être en rien préparé.

Je vais lenir un journal complet de tout mon voyage, afin

que, si je meurs dans cette campagne^ mon jeune frère et mes neveux au moins suivent mon exemple et apprennent à se dévouera leur famille, à la science et à Thumanité.

DiBfANXHE 25 Mai. — Nous avons mouillé dans la -matinée en rade de Stromness ; vers dix heures, le capitaine Kennedy arriva à bord avec M. Watts, officier de la douane, et M. Beckie, (ils d'un banquier de Kirkwall, qui viennent me faire leurs offres de service.

A deux heures, nous descendons à terre avec l'équipage et nous nous rendons à Free-Church. Malgré le ton somnolent et somnifère, je ne trouve plus cet accent large d'Aberdeen. Des prières sont dites pour nous, et tous les fidèles sont appelés à faire des vœux pour notre bon voyage.

M. Kennedy, né sur le territoire d'Hudson, de parents originaires des Orcades [Orknezmen)^ a été élevé à Stromness ; et la qualité de compatriote, autant que la nature de notre campagne, lui attire Tinlérét général. 11 me présente dans plusieurs maisons. Je vais voir lady Franklin, qui s'informe avec intérêt de la manière dont je me suis trouvé à bord. L'avarie de notre bout-dehors de foc la contrarie; elle me prie d'user de mon influence à bord pour que dorénavant on fasse moins de toile, mais pas d'avaries. Nous apprenons dans la soirée que M. Steinger, constructeur de Stromness, nous fait hommage d'un boutdehors neuf. On me parle beaucoup de la cathédrale de Kirkwall, la plus belle et la plus ancienne, après celle de Glasgow, de toutes celles d'Ecosse, et je forme le projet d'y aller.

26 Mai. — Une pluie lorrentielle me fail d'abord renoncera mon projet. Vers dix heures le temps n'embellit ; un gig nous conduit aux stennis (monuments ou cercles druidiques), sur les bords d'un lac superbe. Pas de chevaux pour continuer la roule : déjeunons en attendant. Nous entrons dans la maison de la meilleure apparence ; une grande salle, au milieu de laquelle se trouve l'âtre, abrité du vent de la porte par un petit mur de quatre pieds de haut; une crémaillère pendant des poutres soutient la marmite; dans un coin, un veau, des poulets; plus loin, un cochon qui joue avec un chien, ce qui prouve une longue intimité; des canards; trois femmes : nous leur demandons à déjeuner. « Nous n'avons rien qui puisse vous convenir. — Donnez-nous ce que vous mangez. » Nous fnisons nous-mêmes frire du jambon et des œufs; la fumée sort à grand'peine par un large trou placé à la partie supérieure du toit et qui correspond au foyer : j'allais dire à la cheminée. On nous sert pour pain des tourteaux d'orge qui seraient mangeables s'ils ne se mangeaient crus; de plus en plus Bretagne. — Nous mangeons autant de jambons et d'œufs que possible : nous offrons un wisky aux femmes. « Combien devons-nous? — Un schilling. » J'en donne trois et j'emporte les bénédictions de la case. Nous sortons pour voir les stennis; la jeune fille court après nous pour nous remettre un couteau oublié; récompense honnête de notre générosité. On nous trouve deux montures, et nous filons pour Kirkwall. De la route, je vois flotter le pavillon français; je me réjouis à l'idée que sans doute un cotre est là caché par une pointe de terre ; nous approchons, et je vois qu'il est hissé sur la même drisse que le pavillon anglais. C'est une politesse de M. Beckie, une nouvelle prévenance de lady Franklin, qui n'a

pas voulu me donner une letlre la veille, et Ta envoyée par M. Beckie. La cathédrale de Sainl-Magnus tombe en ruines; ce serait véritablement dommage que le gouvernement ne songeât pas à enlretenir un pareil monument. M. Robertson, lieutenant shériff du comlé, me fait les plus grandes politesses et me conduit chez lui; tout le monde parle français; éloges sur notre expédition, vœux que l'on forme, etc.

Je suis présenté par lady Franklin au docteur Wolff, célèbre voyageur dans toutes les parlies du monde, mais principalement connu pour un voyage à Boukhara, et un autre à la recherche des tribus d'Israël. Quel dommage que mon ami L... ne soit pas là, lui le polyglotte oriental! Le docteur Wolff est le même dont nous parlions il y a quelque temps à propos de cette tribu juive qui, vivant au milieu de la Chine, a conservé son culte et un temple. Il a fait ses offres de services à lady Franklin déjà Tannée dernière. Il demande seulement qu'on paye un ministre pour faire son service, et quelques livres sterling pour sa femme. Lady Franklin a envoyé sa demande à l'amirauté, ne sachant comment y répondre. Je trouve le docteur fumant après dîner; il m'exprime en français le plaisir que lui cause ma visite, et m'offre un exemplaire de son ouvrage, il le vend pour le soutien d'une société de charité. Il est, dit-on, d'une grande éloquence, et doit prêcher ce soir; mais nous ne pouvons rester plus longtemps. — Le Pirate, de W. Scott, m'est donné par M. Robertson ; accueil de M. Beckie ; baie de Kirkwall ; tombeaux dans l'église; visite aux cinq églises; retour à Stromness à minuit.

27 MAI. — Je passe la journée à bord, je suis harassé de

fatigue des trente-deux milles à cheval de la veille, et cherche à mettre ma correspondance à jour. — Vents contraires du nordouest. Le soir, nous sommes engagés à prendre le thé. Après quelques tasses, on éloigne le vieux papa, dont les opinions religieuses ne comprennent pas la danse. Une petite demoiselle sortant de pension arrive de Londres ; je m'adresse à elle, et la schottisch est dansée pour la première fois à Stromness. Aléa jacta est. ProhpudorIVn homme grave, d'une semblable expédition, danser! Eh mon Dieu! oui, c'est comme cela, chaque chose a son temps ; pourquoi ne pas oublier un instant des devoirs sérieux, alors surtout que je suis forcé d'être là? Cela m'empêchera-t-il au moment voulu de faire mon devoir? Bien mieux, j'avoue que je ne suis nullement insensible aux charmes de ces jeunes beautés, et que miss H., le blanc lis, et miss W., réclatante rose, ne sont point étrangères aux plaisirs de cette soirée, sans compter miss D. L., etc. D'abord, on a fait pour nous une exception aux usages du pays, qui n'admettent pas la danse en pareille saison. Pourquoi ne pas représenter l'amabilité française, en même temps que son ardente sympathie? Le succès est mon excuse, soit dit sans présomption, car on me complimente sur ma naturalisation, et la facilité avec laquelle je m'assimile aux usages du pays. i

28 Mat. — Les usages, me dit M. Robertson, me forcent à aller visiter toutes les personnes avec qui j'ai dansé ; je ne m'en plains point du reste, car c'est un moyen d'étudier les coutumes du pays; mais je rentre le soir à bord afin de pouvoir travailler. Je dessine avec beaucoup plus de succès que je ne l'espérais. On me fait la guerre à cause de l'étonnement que trahissent

mes questions sur Stromness ; il est vrai que rien n'est plus faux que Tidéc que nous nous faisons en général de ces îles. Si quelque malavisé eût bâillé ou ouvert la bouche un peu trop à mon arrivée, peut-être eussé-je pris la fuite, croyant avoir affaire à des anthropophages. — Décidément on est civilisé; très civilisé. Je parle à lady Franklin de ce que nous aurions à faire si, par exemple, M. Kennedy mourait. « — Ma foi, me dit-elle, j'ai dû laisser quelque chose à votre iniliative. » Le capitaine Kennedy riie dit qu'il veut demander qu'il soit spécifié que je suis commandant en second de l'expédition, et, par suite, appelé à lui succéder en cas de malheur pour lui.

29 Mai. — Encore retenus par ces maudits venls de nordouest ! — Pour consolation, le capitaine Robertson me déclare qu'il a vu quelquefois des bâtiments russes retenus à cette époque pendant six semaines. Si cela continue, nous trouverons les glaces de trop bonne heure, et alors une partie do la besogne est rendue plus difficile. Je ne puis échapper aux instances de M. R. , et à quatre heures je vais à terre. Lady Franklin me parle de la lettre de M. Barrow, qui envoie un pavillon français, lettre où il dit au capitaine Kennedy, s'il découvre une terre nouvelle, d'en prendre possession au nom de la France ; moi, je déclare que certes je tiens, si nous découvrons quelque chose, à constater la présence d'un officier français, en plantant notre pavillon, et en dressant une carte où le nom de la France soit assez répété et entouré de noms qui nous soient chers. Je sens d'ailleurs les convenances que j'ai à observer à bord d'un bâtiment anglais, et je crois que je devrais consulter l'amirauté anglaise à ce sujet.

Lady Franklin me plaisante sur ce qu'elle appelle mes futures découvertes, et me demande quels noms je leur donnerai. Des noms chers à ma pattrie, pensé-je, et ceux surtout auxquels je dois tant de reconnaissance. Si je fais une carte, je grouperai les noms français sur un même point de la carte, au lieu de les disséminer sur une longue étendue de terres : la partie française tranchera mieux.

50 Mai. — J'ai reçu ce malin un drapeau tricolore des dames deStromness, et ce brave M. Kennedy qui me présente cela avant deux lettres de France 1 deux bons amis qui m'écrivent! bonne et chaleureuse amitié ! Je les embrasse, ces deux lettres, et, les larmes aux yeux, je remercie Dieu par une élévation intime qui vaut bien une prière orale. Pourquoi pas une lettre de ma chère famille? Peut-être demain. Vents, soyez contraires encore quelques jours I Je suis allé observer à terre, je suis content de mes résultats. Lady Franklin et miss G. viennent à bord. Le capitaine Kennedy tient à partir dans la yole de la douane ; je ne veux point aller à terre. — Mise en place des bastingages en loile.

J^informe M. Barrow qu'une lampe sera allumée sous notre chronomètre. — Notre pavillon a été hissé en même temps que le pavillon anglais pour la visite de lady Franklin ; c'est là, par exemple, une véritable prise de possession.

31 Mai. — Toujours le lAême temps. Visite des dames qui m'ont envoyé le pavillon. Je retourne aux stenni$ pour voir cette pierre trouée où les Gancés passaient leurs mains en signe d'attestation solennelle.

Je prends le poney de M. Robertson. Après avoir passé le pont de Bragiord, scène sauvage. Le vent de nord-ouest couvre d'écume la surface des deux lacs. Un pâtre a une plume à son bonnet.

Je me trouve transporté plusieurs siècles en arrière; je me répète les noms barbares de Loch, Stenness, Harray; et, ayant pris un crayon, je cherche à tracer quelques lignes. Mon poney des Shelland m'abandonne, et je me mois à sa poursuite ; en vain je l'appelle, je le supplie, il me montre ses dents, mais d'un air narquois; et sans le secours de quelques bergers je serais encore là, car, aussitôt qu'il se voit près d'être arrêté, il veut se donner le mérite de la bonne volonté et revient à moi d'un air très naturel. Je recommande le poney à l'analogiste Toussenel. Le trou de la pierre avait, dit-on, la vertu de donner un mari ou une femme; j'aurais voulu en lâter, impossible! la pierre a disparu, peut-être par usure, comme celle de saint Guignolet, en Bretagne ; un propriétaire barbare a voulu l'abattre afin d'avoir un champ plus dégagé; l'attachement superstitieux du voisinage l'a fait y renoncer. Je voudrais voir là noire antiquaire Bourdereau : que de jouissances! Un vaste cercle de trois cents pieds au moins, car j'ai compté plus de deux cents pas, et mon maudit poney, que j'étais obligé de tenir par la bride, à cause de son algarade, me les faisait raccourcir. Je reviens avec des grains de pluie épouvantables; ma cravache me venge des mauvais tours du poney. Nous traversons au galop des champs de tourbe au miheu de la grêle ; mon potich me donne l'air d'un ours brun. La nuit se fait, il me semble qu'on se signe sur mon passage ; on me prend peut-être pour le dwarfi}e nain) de Hoy."

1" Juin. — Comme toujours, sabbath-day (le jour du repos.) Je vais cette fois, non plus to the free church^ mais à V United Presbylerian. A Stromness, bourg de douze cents âmes, il y a encore une troisièçie église.

Cette unité apparente qui existe chez nous ne provient, après tout, que deTindifférencc dont parle Lamennais. Si on reproche à nos ministres d'être déclaraaleurs et acteurs, le reproche contraire peut être adressé à ceux-ci. Le ministre d'aujourd'hui est un radicaly me dit miss C, car il dit que Jésus-Christ devait sa sainteté à son travail. — Au sortir de l'église, je vais me promener avec les dames.

Je vais souper chez M. B. Lecture de la Bible et prière en commun. Les domestiques y assistent.

Le capitaine Kennedy a été élevé en Angleterre par un ministre ; c'est à cela sans doute qu'il doit sa piété excessive.

Nous avons passé plusieurs heures à discuter sur ce qu'il faudra faire là-bas. Lady Franklin dit que dans le cas où nous trouverions quelque indice bien certain, il faudrait revenir en Angleterre, parce qu'alors le gouvernement anglais se déi^iderait à faire quelque chose ; nous ne devons pas nous hâter de revenir par crainte de lui avoir fait dépenser trop d'argent. Ses ressources lui permettent d'entretenir le navire encore deux ans et demi, c'est-à-dire, pour nous, trois hivers. — Les provisions de bœuf frais se conservent trois semaines. — M. Biot a visité les Shetland : une petite colonne témoigne de son passage.

2 Juin. — M. Robertson a insisté tellement sur son amitié pour les Français et a mis tant d'empressement à me recher-

cher, que je me décide à me rendre à son invitation d'aller avec lui. à Hoy. M. Biot, vers 1820, a fait partie xl'une commission qui y a passé quelque temps : il élait le seul Français. Un vieux minisire, M. Ilamilton, y était alors célèbre par son hospitalité. Nous arrivons enfin à la dwarfs stone (pierre du nain) ; je prends les devants afin de laisser libre carrière à mon imagination et pour ne pas refroidir mes impressions au contact de mes voisins. Un immense bloc de pierre, d'environ vingt pieds de long sur six de haut et dix-sept de large, est percé d'une ouverture de deux pieds ; ouverture circulaire à la face supérieure ; en dedans, deux lits. J'ai passé quelque temps à examiner l'extérieur, et, lorsque j'avance la lête en dedans, un cri épouvantablement grossi par l'écho de cette demeure me fait bondir en arrière ; c'est un de mes compagnons de route qui a voulu m'effrayer. Rien de plus sauvage que ce site ; en face, l'île de Gremsay (Orcades), la mer toujours grosse dans le Sound ; à droite, des falaises perpendiculaires de deux cenls pieds de haut, formées par de longues couches horizontales de basalte, et dont les crevasses sont le refuge ordinaire de l'aigle et du vautour. A gauche, une montagne de même hauteur, aux flancs arides recouverts seulement ça et là d'un manteau rougeâtrede bruyère ou de broussailles; au fond, un terrain humide de tourbe où le voisinage vient puiser son combustible, trop peu fertile pour que les bergers aient pu songer à se créer là un abri ; bien certainement c'est un ermite qui a voulu se placer en face des grandes œuvres delà nature.

Au retour, une pluie battante et des calmes qui nous présagent un changement de vent.