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l’escadre américaine, el nous apprimes avec étonnement que les deux navires, saisis par les glaces au mois d'octobre 1850, à la bouche du canal Wellington, avaient été entrainés malgré eux, pendant l'hiver, courant les dangers les plus graves, et n'avaient été relàchés qu’en 1851, par le travers du cap Walsingham. En outre des éléments nouveaux fournis à la science géographique par leur miraculeuse aventure, ils donnaient aussi des nouvelles bien encourageantes sur les recherches entreprises. L’escadre arctique avait trouvé sur l'ile Beechey des preuves authentiques du séjour de Franklin dans la baie formée par cette île et le cap Riley, pendant l'hiver de 1845 à 1846. Trois tombes, avec inscriptions de noms et de dates, ne laissaient point de doute à cet égard.

« Deux joursaprès, nous pümes féliciter les Américains eux-mêmes sur leur heureuse délivrance, et, de compagnie, nous remontämes jusqu'à l'entrée de la baie Melville, fameuse par les désordres qui s’y produisent chaque année, et qui ont fait donner le nom de Pouce-du- Diable à un pic remarquable et peu éloigné de la côte. Au sortir de la baie de Disco, nous étions tombés au milieu de montagnes flottantes de glaces, dont nous pümes souvent compter plus de deux cents en vue à la fois, la moyenne ayant de cent à cent cinquante pieds de hauteur; mais quelques-unes atteignaient deux cents et même deux cent cinquante pieds de haut. Cette baie est pour ainsi dire le chantier où se forment et sont lancées ces masses énormes, à cause des glaciers dont elle est bordée, et dont les flottantes ne sont que des fragments qu’en détache l’action de la chaleur et de la pesanteur. La même cause, agissant sur les montagnes de glace (ice-bergs), détruit souvent leur équilibre par l'altération de leurs formes, et plus d’une fois nous fûmes témoins de la scène imposante de ces masses qui se brisent avec des détonations sem blables à celles de la foudre, et qui se renversent subitement sur elles-mêmes, au milieu des vagues qu’elles font jaillir à une grande hauteur.

«Force nous fut, après une vingtaine de jours de labeurs et d’attente pleine d’inquiétudes, de nous éloigner le # août, pour tâcher de trouver, plus au sud, un passage à l’ouest : nos amis les Améri-

cains persistèrent ‘à essayer de passer au nord des glaces pour entrer dans le détroit de Lancastre, Nous atteignimes enfin Pond’s-Bay le 24 août, et là quelques Esquimaux vinrent à bord; mais ils ne purent nous donner des renseignements, soit sur les navires de Franklin, soit sur l’escadre envoyée à leur recherche. L'apparition de ces pauvres créatures dans leurs frèles pirogues de peau nous permit de constater les caractères ethnologiques déjà reconnus par les navigateurs précédents, Un croquis fait par l’un d’eux de la côte que nous connaissions témoigna une fois de plus de leur singulière aptitude géograhique.

« Nous étions enfin sur le terrain de nos recherches, en face du fameux détroit de Lancastre, où des coups de vent successifs ne nous permirent que difficilement d'entrer. Notre bui était d'examiner soigneusement les deux rives du détroit de Barrow, et d'avancer jusqu'à l’île Griffith, où nous comptions trouver des nouvelles du commodore Austin et des autres bâtimerits. Mais les glaces ne nous le permirent point, et, en attendant que les brises de l’ouest eussent déblayé le passage jusque-là, nous expiorâmes les deux côtes du golfe du Prince-Régent jusqu’à Fury-Beach et Port-Neill. Les glaces, que nous trouvions constamment devant nous, s’opposèrent à notre progrès dans cette direction, et, après quatre Jours passés à Port- Bowen, nous essayàmes de débarquer au port Léopold, où des vivres avaient été laissés en 1849 pour l’usage de Franklin et de ses compagnons.

« Dans une de ces tentatives, M. Kennedy avait laissé le navire, avec une embarcation et cinq hommes. Pendant la nuit, les glaces nous entourèrent, et nous fûmes entraînés à trente milles de lui sans pouvoir y opposer que notre douleur et notre désespoir. Le navire put enfin être mouillé dans la baie de Batty, et à partir de ec moment nos efforts durent se concentrer sur une tâche plus immédiate que le but principal de notre expédition : il nous fallait d’abord réjoindre et ramener à bord nos compagnons de voyage. Après six

!Lls ne purent y réussir, et, après d’infructueux efforts, ils furent contraints de retourner à New-York.

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