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détroits et la baie de Baffin. Voilà l'élément vrai qui prouve le courant polaire et l'existence du passage nord-ouest, Dans quelle direction est ce passage? voilà le hic! S'ils ont été portés au nord, ne serait-ce point que le passage se trouve entre la terre de Boothia et le cap Walker, puisque le courant va se heurter au fond du canal de Wellington et redescend? — En tout cas, j'aime trop sir James Ross pour ne pas être très content que ce qui est arrivé à l’Investigator se soit présenté pour d'autres. Les Américains se plaignent, dit-on, beaucoup de leur équipage, qui est faible et d’assez mauvaise volonté. À un moment un des deux navires à dù être abandonné et les équipages des deux sont restés à bord d’un seul, ce qui, du reste, avait l'avantage d'économiser le combustible. Le Pacifique à déjà sept baleines et un baleineau. La Jane en à de mème sept. Encore trois ou quatre et leur saison aura été excellente. Ils se rendent dans ‘le Sud. Nos lettres :cront remises, si faire se peut, sur le Cod-Bank, c’est-à-dire la barre d'Holsteinsborg. — Au moment où nous nous-séparons, les équipages des deux navires montent dans les haubans et nous saluent de trois cheers (acclamations). Jd ai heureusement

obtenu du chirurgien de l’acétate de plomb.

9 Juucer. — Nous continuons à nous diriger sur Uppernavik, au milieu des ice-bergs et de streams of light ice. La visite d'hier vient heureusement faire diversion à nos préoc-

cupations.

10 Juurer. — Temps brumeux et épais. Nous apercevons les roches de Sandersons-Hope. C’est en prolongeant l’ile où se

trouve celle pointe qu’on arrive à l'établissement, dont le nom est mal placé sur la carte; je cherche des yeux l'endroit qu’on me montre et ne vois rien; enfin, à la longue-vue, j’aperçois quelques maisonnelles qui constituent sans doute la ville. La goëletle met en panne, et M. Kennedy et moi nous allons à terre, où, après avoir débarqué au milieu de glaçons et d’une vingtaine d'individus assez sales, on nous montre le gouverneur, qui, sans crainte de déroger, vient au-devant de nous, nous recevant du reste fort poliment. Né à Lively, (île Disco), il n’a jamais quitté le pays et dit quelques mots anglais que son fréquent commerce avec les baleiniers lui a appris. Comme nous ne savons ni le danois ni l’esquimau, je cherche à mettre à profit ces quelques phrases allemandes que j'ai préparées à l'avance. Soit que je les prononce mal, soit que l’accent diffère beaucoup de l’allemand, il ne les comprend que lorsque je les écris avec les caractères allemands. Cet établissement, le plus nord que possède le Danemark, comporte en plus un aumônier et quelques Européens. Le reste de la population est esquimau ou le produit du croisement des races. Trois maisons en bois pour le gouverneur et l’aumônier, une chapelle, une école, et quelques magasins composent la ville haute, le quartier aristocratique. Les autres employés et les autres matelots blancs habitent pour la plupart des huttes qui ne diffèrent à l’extérieu. de celles des naturels que par emploi de portes et de fenêtres. Les mots de gouverneur, d'établissement, me remettent en tête ces titres de rois, de princes si généralement concédés aux chefs de tribus ou quelquefois d’ure poignée de sauvages, et mes désappointements de jeune voyageur lorsque je visitai les

mers de l'Inde. Cependant la maison du gouverneur, puisque

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gouverneur il ÿ a, est assez confortable. Un véritable râtelier de pipes aux longs tuyaux dénonce l'habitation allemande. Bientôt nous sommes présentés à toute la famille composée de madame la gouvernante, de race esquimau et de cinq petits enfants qui ne se distinguent du vulgaire que par plusieurs articles européens dans leurs vétements. L'établissement trafique avec les Esquimaux de la côte des peaux e' de la graisse de phoques, dont un certain nombre, du reste, sont tirés par les gens mêmes d'Uppernavik, qui vivent en partie de la chair des animaux qu’ils tuent et en partie des rations qui leur sont fournies, bien que dans ces dernières années, la guerre du Holstein faisant craindre l'interruption des relations avec la mère patrie, le gouverneur ait plusieurs fois suspendu la distribution des vivres d'Europe. Celle année les phoques avaient été rares; cependant, entre Proven et Uppernavik ils valaient [000 francs. Une peau d'ours vaut 40 dollars danois, un renard bleu 4, et un blanc 2 ou 5 en Danemark. Ma présence à bord du Prince-Albert l’étonne beaucoup; mais je la iai explique en anglais et en allemand, et lui laisse quelques mots par écrit en {rois langues que l’aumônier lui traduira. Il n'est pas venu, me dit-il, de navire français depuis 1855 à Uppernavik.

Humholdt (Cosmos, p. 254 et note 567, 2° vol., édition latine), parle de l’inscription runique trouvée sur une des iles au nord-ouest du groupe des îles des Femmes, nommés Kingiloarsuk, semblant prouver qu’en 1155, des aventuriers du Groenland et de l'Islande avaient précédé Baffin, Je me promettais de les aller visiter; mais le gouverneur me dit qu’en

1824 ces pierres ont été emportées en Danemark. — Six chiens

o4 VOYAGE AUX MERS POLAIRES

et un {raîneau nous sont donnés pour 4 livres sterling. Mais la grande difficulté est de rassembler cette quantité d’argent. Nous comptions en effet avoir tout ce dont nous aurions besoin des naturels eux-mêmes, mais dans tous les établissements sans doute on préfère l’argent à tous les articles dont on est approvisionné, et de la vente desquels les Danois tiennent à avoir le monopole. Tout cela nous prenant un peu de temps, le navire est amarré dans une petite crique, et je retourne à terre avec quelques boîtes de bonbons pour la famille du gourerneur, Je suis alors présenté à madame Krafs, la femme du munistre, que je regrette d’autant plus de ne pas rencontrer, qu'il pu. l'allemand, l’anglais et comprend le français; le latin même m'eût peut-être servi. Depuis un an dans le pays, il doit y rester encore sept ans. Sa femme et sa sœur l'ont accompagné. Ces dernières comprennent tout ce que je leur ‘ en allemand; toute la famille appartient à la religion luthérienne, — Pour quelques mouchoirs et des anneaux, des colliers, j'obliens de faire poser deux femmes, quoiqu'il faille un peu que madame la gouvernante use de son influence. Le type de physionomie est pour les deux sexes celui que j'ai rencontré dans l'Amérique du Sud, du moins quant à l'observation superficielle que jen ai pu faire : yeux bridés, cheveux noirs, longs et plats; les femmes les portent retroussés à un chignon sur le sommet de la tête, comme les Chinois, mais sans tresse derrière; de doubles cottes en peau de phoque, disposées de façon que les côtés sans poils se touchent et puissent être graissés, des culottes et une casaque avec un capuchon, le tout en peau de phoque, forment l’accoutrement des deux sexes. La casaque des femmes diffère seulement par une queue

fais la 3 retombant devant et derrière, et leurs bottes sont, pour les . Nous à élégantes du moins, en cuir tanné et teint en couleurs éclain des tantes avec bigarrures de peaux de différentes couleurs. Les

s sans femmes portent les enfants sur le dos dans une poche ména-

appro- gée dans la casaque. De grands pieux supportant quelques avais pirogues, et surtout une bande dé chiens couvrant un montips, le | terre Ju Ferne du ntrer, is; le pays, l'ont ur uthés colle un

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ontré 1per- Les femmes portent les enfants dans une poche.... (l'age 5.) longs | à sur LA cule de terre, m'indiquaient une hutte, et Je pria qu’on resse 4 demandàt si je pouvais y entrer. Ayant reçu une réponse affir- »s de n.: mative, je cherchai vainement la porte. Chiamo! chiamo ! me être à priait-on du dedans : il me fallut l’aide d’un des assistants tout 1 cour deviner qu’une ouverture, à peine de deux pieds de haut,

axes, [3 recouverte d’une peau, était à la porte. Des bouffées chaudes et

euc 4 chargées de fétides émanations m’arrivent; je sens s’ébranler

mon courage, mais enfin je pénètre dans l’intérieur de la hutte, après avoir rampé, sur une longueur de deux mètres, dans une sorte d’égout aux murailles humides, dont le pied repose dans une boue détrempée de sang, d’eau, d'huile et de graisse. Non, jamais je n'oublierai l'impression causée par ce que je vis, bien que je me crusse préparé à tout par les nombreuses descriptions que j'avais lues de ces misérables huttes. Encore ceci est-il dans un endroit comparativement civilisé, où l'exemple des Européens doit créer et crée des besoins de confort inconnus aux peuplades errantes, dans un établissement que visite tous les ans un inspecteur envoyé par le gouvernement de Copenhague. Une enceinte rectangulaire de pierres recouvertes à l'extérieur d'une couche de terre, et à l’intérieur de trois ou quatre planches, forme la carcasse, la charpente de la hutte; de chaque côté de la porte et au fond, une sorte de treillage à un pied du sol et de trois à quatre pieds de large, recouvert de peaux servant de litet de table. Dans l’espace du milieu, qui à à peu près trois pieds, une moitié de phoque, dont la graisse à été enlevée, mais dont les chairs saignantes sont foulées aux pieds et qui est là à portée des appétits des hôtes de la hutte.

Sur un des côtés, une vieille femme presque aveugle, aux | jambes et aux bras nus, aux mèehes grisonnantes, coud des peaux qu’elle remue avec ses pieds et ses mains. Ses paupières rouges ressortent sous la couleur bistrée par cette maigreur qu’on ne trouve que chez les individus de cette race. On dirait d’une vieille sorcière de Macbeth — Près d'elle est couché son fils, le maître de la maison, qui se met sur son séant pour me

faire les honneurs de chez lui. Au fond, une jeune femme,

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