TAN

ll Ali) A

[TELTINUL sàla

bery

ouesl

lanrouent à aissC n de verle

près

notre iaute rd ; der- ‘me, nes, te et a le ris, e la ille,

s le

» de

éri- À au moyen de poles.… (P. 71.)

OR SR LEE PA ee

cains, et surtout dans les circonstances où nous sommes. « J’ai vu, me dit le docteur, bien des choses qui m'ont étonné ici; mais ce à quoi je m'attendais le moins, c’est bien à y trouver un officier français. » — Ils ont vu vingt-six ours ; ils en ont tué neuf et non vingt-cinq, comme avait dit l’Advise, capitaine Reid. Le docteur affirme que l’ours se détourne, et, quand il peut, mord sa blessure pour en arracher la balle. En poursuivant un ours, il a ramassé une balle sur laquelle était l’empreinte des dents. L'énergie de ces animaux est extraordinaire, dit le docteur ; après avoir été blessés, ils courent et se jettent à l'eau, nageant fort longtemps ; on a souvent trouvé leur estomac plein de chair de phoque; il en a ouvert plusieurs qui n'avaient absolument rien dans l'estomac, et chez qui cet organe était tout rétréci. Ils s’accouplent en mai, et la femelle met bas en décembre. Il a dépouillé l’un d'eux, qui a deux pouces de plus (huit pieds neuf pouces) que le plus grand mesuré par Parry : cet animal devait peser seize cents livres. Leur forme, derrière, a quelque chose de l'éléphant. — « Les navires du gouvernement, dit-il, sont installés d’une façon trop confortable. Les officiers se renferment à bord et n’osent pas sortir. » Le docteur à étudié un an la médecine à Paris.

M. Murdaugh connaît presque tous les officiers du Saint- Louis et du Brandywine; il est cousin de Taylor, de sorte que je suis en pays de connaissance. Il nous répète l'observation que j'avais entendu faire par M. Leask, c’est-à-dire qu'il n’y a pas de landice (terre de glace) ; ce qu’on a pris pour de la terre est de la glace brisée, et cela diminue la chance d’un passage

à la baie de Melville; ceci provient sans doute de la prédomi-

nance des vents de sud-ouest, mais non d'est, dont elle serait

abritée par la hauteur des terres. Il nous parle encore des effets étonnants, non du mirage, mais de la réfraction autour même de l'individu pendant l’hivernage; en se promenant on croyait mettre le pied sur un monticule, et on tombait au contraire plus bas; on croyait avoir à sauter d’un hummock de quelques pieds, et l’on faisait un saut de dix pieds. Un jour, ils virent quelque chose ayant l’image d’un homme très grand, huit pieds au moins, dit M. Cane; ils s’approchèrent : c'était un oiseau. Ils avaient vu distinctement l’homme étendre ses bras et les rapprocher comme drapant un manteau, loiseau battait tout simplement des ailes.

Leur équipage paraît très faible; les matelots nous disent qu'ils déserteront à la première terre. Ils sont amarrés près d’un ace-berg de deux cent trente pieds; aucun d’eux n’avait été dans la glace auparavant, excepté M. de Haven dans l'expédition Wilkies. Mais il paraît que ce n’est pas la même navigalion; ils ne faisaient alors que côtoyer la glace; ils sont étonnés que Snow ait pu publier un aussi gros livre sur rien du tout; ils le regardent comme un charlatan. — Le docteur m’apporte une paire de bottes et un pantalon de peau de phoque. — La glace de terre est brisée non par le vent, mais par le swell des vents du large. — Les Américains ne sont pas contents de ce que Snow dit qu'ils ont la paye du grade supérieur au leur, ce qui est faux. — Le docteur Kane trouve qu'on ne rend pas justice à l’ours polaire en ce que, dans la classification, il est considéré comme un des animaux les moins intelligents.

17 Juuver — Beau temps. De petits souffles de brise du

nord nous favorisent et nous cherchons à faire le plus de route possible au nord, quelquefois à la voile, mais le plus souvent en nous remorquant. C’est une incroyable besogne que cette navigation au milieu des glaçons d’un pied seulement au-dessus de l’eau, mais séparé par trois pieds et plus d’eau libre. Des /loes de plusieurs centaines de pieds cèdent à l'impulsion donnée et s’écartent pour nous faire passage; il ne faut pas perdre une minute, ceci est à la lettre, dans les glaces; car, derrière nous, souvent les floes se rapprochent et se joignent de façon à rendre le passage impossible à un autre navire qui nous suivrait seulement à quelques encäblures.

Nous voyons enfin les deux Américains en tête de nous, mais ayant à peine l’avance de leur position première, et dans la soirée nous les eussions gagnés sans une fongue : c'est une pièce engagée dans l’eau sous un floe et sur le floe adjacent. On a cassé la glace avec des haches, des anspects, virant au cabestan sur les deux floes par des aussières venant sur l'arrière. Nous cassons l’une d’elles; on donne alors au navire une bascule, c'est-à-dire que tout l'équipage, étant d’un bord, se précipite le plus vite possible de l’autre bord au commandement, et ensemble, pour briser la glace par les mouvements du navire. De nouvelles aussières nous ont tirés d'affaire. Les Américains étaient aujourd’hui au pied d’un ice-berg placé derrière eux, et cependant trois fois haut comme leur mâture, ce qui fait au moins deux cent cinquante pieds, à peu près la hauteur de celui auquel ils étaient amarrés.

J'ai voulu compenser le manque d’exercice en allant nager dans un canot pendant une heure, aussi suis-je brisé. Nou:

avons vu aujourd’hui plusieurs veaux marins sur la glace.

18 Junrcer, — Nous nous engageons dans la glace tout près des Américains, dont nous recevons la visite vers neuf heures du matin. Le capitaine de Haven, homme de trente-six ans environ, si je juge de son âge par sa figure, à fait partie de l'expédition américaine au pôle sud. Nous retournons avec eux à leur bord, et je vais voir M, Griffin, beau jeune homme à la physionomie ouverte et décidée. Aucun d’eux n'avait navigué dans les glaces avant ce voyage; mais leur rude apprentissage a élé promptement fait : Aller de l'avant ! est la devise de leur capitaine.

Avec des navires solides et une audace résolue, ils ont triomphé de tout. Ce sont bien là les hardis pionniers de la civilisation au milieu des vastes plaines de l'Amérique ou des sables de la Californie : des gens qui ne connaissent pas le danger, et qui le bravent, moins peut-être par ignorance que par leur courage et leur foi en eux-mêmes; et je crois que c’est bien d'eux qu'on peut dire que le mot impossible n’est pas dans leur dictionnaire. Ils attribuent leur dérive et celle des glaces, non pas au courant, mais au vent, qui, en effet, comme je l'ai reconnu moi-même, pousse toujours la glace devant lui.

Nous lâchons un de nos pigeons, avec une notice en double expédition attachée à chaque patte, et l’avis que des traces authentiques de sir J. Franklin ont élé trouvées au cap Riley, imprimé sur plusieurs plumes des ailes. Après avoir tourné plusieurs fois autour des navires, il vient se reposer à bord, nous lui donnons quelque nourriture, et, après l'avoir laissé s'exercer un peu, le remettons en cage. Je pense qu'il faut lui faire faire plusieurs jours cet exercice, et ensuite le faire partir par une bonne brise de nord, en l’effrayant par quelques

près ‘Ures ans e de eux à la igué sage

leur

1omlisa bles ger, leur bien leur non

l'ai

ble aces ley, rné brd, issé lui Dalr'-

ues

coups de fusil, — Je suis allé à bord des Américains dans mon canot, que j'essaye pour la première fois, et qui va fort bien ; c’est décidément une heureuse invention de M. Helburn. Dans la soirée nous nous halons peu à peu dans les ouvertures qui se présente. Le ciel noircissant dans le sud, nous pensions que

nous pourrions être pris de nouveau.

Ses cris plaintifs jettent sur toute la soirée un voile de tristesse. (Page 80.)

Vers minuit, une rafale de sud-est nous jettent sur un iceberg à environ trente pieds; nous finissons par nous dégager

avec l’aide des voiles.

19 Juizcer. — Beau temps. Nous sommes dans la glace et nous nous y halons pied par pied ; je vais à bord des Améri-

cains ; nous sommes toute la journée en communication par la

glace, la distance qui nous sépare n'étant pas de plus d’une demi-encâblure, Le Rescue est assez loin derrière. — M. Kane est un voyageur presque universel; attaché à la délégation de Chine, il a ensuite remonté le Nil, visité la Nubie, puis, sur la côte d'Afrique, parcouru le royaume de Dahomey; plus tard, il à assisté à la guerre du Mexique, visité la France, l’Allemagne, la Suisse, l'Espagne. Il me montre sa collection d'observations sur la glace.

Nous lâchons presque toujours nos chiens sur la glace où ils s’ébattent et reviennent constamment sans difficulté à bord ; mais aujourd’hui l’un d'eux refuse obstinément de venir, s’enfuit quand on veut le prendre, et, après plusieurs vaines terlatives, la brise nous poussant, on est obligé de le laisser ; à quatre milles de distance nous entendons ses hurlements, et, le sort de la pauvre bête n'étant que trop certain, ses cris plaintfs jettent sur toute la soirée un voile de tristesse ; on le voit toute la nuit restant à la même place, où il mourra de feim, et il est impossible de ne pas avoir pitié de lui; mais les Américains, derrière nous, n’ont pu non plus le décider à venir. Le docteur Kane a cependant une chienne plus intelligente que les autres chiens esquimaux; mais il la nourrit lui-même, et, je le dis à la honte de l'espèce, sans être calomniateur, je crains que le siège de la reconnaissance gise chez ces animaux dans l’estomac et non dans le cœur.

Notre pigeon a encore été lâché aujourd’hui, et recueilli de nouveau. Sir James Ross a effectivement lâchés deux pigeons, et ce qui tend à prouver que celui qui nous a été donné comme l’un deux est réellement ce qu’on suppose, c’est que : 1° un autre pigeon était avec lui; 2° il portait les marques de coup de

d’une Kane on de sur la lard, l’Alle-

d'ob-

où ils bord ; s’ens ter:er ; à et, le intfs toute il est ains, ‘teur utres dis à ie le

esto-

Li de

ons,

fusil qui peuvent avoir enlevé la notice de sir James loss; 3° après avoir été attrappé, quoique difficilement,par des gens de miss Dunlop et mis dans le colombier, il retourna immédiatement au nid et au compartiment où il avait été habitué à aller ; 4° enfin, on croyait le reconnaître à son plumage. — Je suis allé avec le docteur Kane pour chasser deux phoques ; mais ils ont plongé à trop grande distance. Cette chasse n’est pas sans danger à cause de la glace qui est souvent pleine de pools ou de crevasses recouvertes de neige. Il est bon d’avoir un bâton ou au moins de tenir son fusil horizontalement. Nous n’avons pu examiner les tous, qui sont assez curieusement faits avec les dents de phoques et toujours de dessous; ils ne peuvent les faire de dessus et sont souvent pris de cette façon, la glace se formant quelquefois très vite : ils se prélassent voluptucusement au soleil, et il faut les plus grandes précautions pour les approcher. Les Esquimaux, pour lesquels ce n'est pas un plaisir, mais une nécessité, passent quelquefois des demi-journées rampant sur le ventre et restant immobiles quand l'attention de l’animal est

appelée vers ceux.

20 Junuer. — Beau temps. Nous continuons notre opération de halage quand l'ouverture des glaces le permet à une distance de plus de huit milles nous entendons encore les hurlements de notre pauvre chien; nous regrettons presque de ne pas l’avoir tué : dans cette vaste sollitude si peuplée d’ice-bergs si silencieuse, le son se transmet à de plus grandes distances encore. — Je passe une partie de la journée à bord des Américains. Le capitaine de Haven me dit que les baleines ont été

trouvées dans l'océan Pacifique ayant sur elles des harpons des

mers arcliques, preuve évidente du passage. Si les baleinier

hivernaient, ils auraient de bien belles chances, ce que j'avais

entendu dire déjà; car, me dit M. de Haven, r il n'étions pas à la recherche des baleines, nous en ” « un grand nombre. Pour la première fois j’observe & \ entre-choque-

ment de deux /loes un mugissement semblable à celui du vent au travers des branches d'arbres, produit par l’écrasement des faces inférieures qui viennent en contact, ou par le dégagement

de l’air qui s'échappe à mesure que l'ouverture se ferme ?

21 Jucer. — J'ai vu à bord du Rescue une dent d’unicorne longue de quatre pieds; le docteur Kane en a une de neuf pieds. L'animal en a deux, mais l'une semble croître aux dépens de l’autre. — Le docteur Kane me dit que le livre de M. de Tocqueville est considéré comme tellement exact qu’il est pris pour ouvrage d'éducation aux États-Unis et donné en lecture aux personnes sérieuses. — A bord des Américains je trouve des compatriotes, les deux cuisiniers et le maître d'hôtel ; l’un des cuisiniers a été tirailleur de Vincennes, et soldat au siège de Rome. Décidément, et tout en ayant le plus grand respect pour ces diverses professions, on doit croire que nous sommes une nation de cuisiniers, de tailleurs et de coiffeurs. Je ne puis que prodiguer du reste des éloges au savoir-faire de nos artistes, qui me font trouver délicieuses les grillades de phoques et le rôti de renne. — Plus de trois cents baleiniers, a dit M. de Haven, sont employés dans les mers du Sud. — On nous raconte un accident burlesque et théâtral arrivé pendant l'hivernage des Américains : un acteur qui

jouait un rôle de femme, ayant pris un fer à repasser, se met,

1er

vais ions ‘and quevent des

nent

au milieu d’un couplet, à pousser de grands cris; son fer lui avait véritablement brûlé les doigts à cause de l'intensité Cu froid. — Hier nous avons laissé passer la journée du dimanche sans prière, parce que nous étions occupés à un travail inces-

sant, et M. Kennedy déclare aux hommes que, s’il se fût agi

d’une entreprise commerciale, il aurait arrêté notre besogne,

mais que, dans une œuvre de charité, il ne peut y avoir de retard ; et je suis bien sûr que ce qu'il dit il l’eût fait. — Pour la première fois nous avons fait usage de la grande scie avec un triangle pareil au mouton des sonnettes.

Nous sommes séparés pour quelque temps des Américains, el, à deux beures du matin, je reconduis le docteur Kane à son bord, tout triste de cette séparation. — A deux heures, le soleil est à 10 où 15° sur l'horizon, dardant ses chauds rayons qui colorent le sommet des ice-bergs de l’ouest.

Notre équipage regrettera sans doute aussi beaucoup cette séparation, car, depuis que nous nous sommes joints, nous avons continuellement travaillé en commun jour et nuit, nous

assistant réciproquement.

22 Junver. — Je suis’ agréablement surpris à mon réveil de trouver les Américains de nouveau près de nous, et nous aidant, comme toujours, à nous frayer la route entre deux floes ; service mutuel, du reste. Les environs de la pointe Wilcox ct le Pain-de-Sucre offrent plusieurs baies qui paraissent profondes ; quelques pointes de terre semblent être des îles. Ces roches sont couvertes d’une glace polie qui paraît s'attacher de préférence sur les surfaces exposées au nord. Dans le fond et au-dessus de toutes terres, j'ai toujours remarqué, depuis

Uppervanik, d'immenses plaines que l’on me dit être des glaciers, Les vents plus chauds du sud dissipent les neiges ; nous sommes entourés d’ice-bergs plus gros que jamais ; j'essaye de les compter du haut de la lune, et je pourrais donner un nombre impair comme preuve de ma véracité, mais j'aime

mieux dire qu'il y en a plus de deux cents en vue.

25 Juccer. — En face du Devils-Thumb, toujours en compagnie, nous préparons deux autres pigeons avec la notice suivante sur les plumes des ailes : Authentic trace of sir John Franklin, C. Riley « Traces authentiques de sir John Franklin, cap

Riley »; et nous cousons à chaque patte l'avis suivant :

« Prixce-Aiserr, 25" of july 91. — Of Devils-Thumb. AI vell, in company with the Americans ; they were drift by pack ice fron Wellington channel douvn to cape Walsingham, now relurning lo the searching ground. The entire squadron wintered at Griffith” Island. Authentic trace of sir John Franklin ships found at cape Riley; his first winter quarters were at Beechy Island ; three graves of seamen with three names. Tolady Franklin. Bedford y'ace 21, London‘.

«d. Becror. Wizziam KENNEDY, commander. »

1 « Prixce-Auserr, 25 juillet 51. — Au large du Pouce du Diable, tous bien; en compagnie avec les Américains; ils ont été jetés par les packs de glace du canal Wellingstone jusqu’au cap Walsingham ; maintenant on retourne sur le terrain des recherches. L'escadre entière a passé l'hiver à l’île Griffith. Des traces authentiques du navire de sir John Franklin ont été trouvées au cap Riley; ses premiers quartiers d'hiver ont été à l'ile Beechey; trois tombes de marins avec trois noms. — A lady Franklin, place Bedford, 21, à Londres.

« Signée : J. Bezzor, -— Wiziam KENNEDY, commandant. »

24 Juuver. — Les pigeons ont tourné toute la journée autour du navire et sont venus prendre leur nourriture ; dans la nuit, un d’eux est mangé par les chiens. — J'ai ce matin une longue conversation avec le capitaine de Haven sur la navigation au pôle sud. Le capitaine Wilkes commandait le Peacock, Vincennes, et le brick Porpoise ; il avait communiqué ses découvertes à sir James Ross, qui prétendit, ou du moins les journaux prétendirent qu’il avait passé sur les terres du capitaine Wilkes. — La glace du pôle sud ne ressemble pas du tout à la nôtre.

Ce soir, le ciel se couvre au sud-sud-est. Le baromètre est descendu de plus d’un degré. Les ice-bergs craquent et détonent de tous côtés. Le soleil, couvert, ne paraît pas, et nous louvoyons au milieu d'eux comme un voyageur arrivé pendant la nuit dans une ville inconnue, cherchant sa route parmi les palais de marbre de quelque cité itatienne. Nous avons encore fait usage de la scie; scié quarante-deux pieds de glace (pieds anglais de 0",304) de deux pieds d'épaisseur en une heure, six hommes sur les cordes, trois aux manches, trois aux pieds, le morceau à scier avait soixante-quatre pieds : on sépare le reste en sautant ensemble dessus (vingt hommes), il se sépare en ligne droite. Surface totale, à peu près un rectangle de soixante-quatre pieds sur vingt.

25 Junxer. — Ce matin, nous avons vu un unicorne ou narval tacheté; deux coups de fusil l’atteignent, mais il plonge et disparaît sous la glace. Un petit phoque a été tué par M. Kennedy. Les chiens se disputent les détritus et se couvrent de sang.

Il est très difficile d'approcher les phoques maintenant, mais

au printemps on les tue sans difficulté. M. Leask dit qu’une fois on en prit dix-sept en cinq heures. — Les Américains sont ripés el le Rescue est tout à fait hors de l'eau. — Le soleil se couchant à l’est, cu plutôt se dirigeant vers l'est à minuit, est un phénomène auquel je ne suis pas habitué, et il m'est impossible de vivre régulièrement à cause de mon service et de la clarté des nuits, Je suis du reste ittéralement brisé par les exercices corporels auxquels, tout aussi bien ici qu'à bord des navires de guerre, nous sommes obligés de nous livrer, Plus d'un de nos lions maritimes y resterait peut-être tranquille en gardant son décorum ; mais je ne sais s’il est possible de voir des hommes s'éreinter sur une besogne quelconque sans leur donner la main. — Le capitaine de Haven me dit combien il était embarrassé au moment de son armement, n'ayant point sur les lieux de baleiniers du nord, et ayant à faire fabriquer par Jui-mème tous les instruments ; aussi, J'en prendrai une exacte description. Le docteur Kane et moi nous nous rapprochons de plus en plus, et il n’est point de sujet de conversation

avec lui dont je ne tire quelque utile enseignement.

26 Junrer. — La glace est couverte de phoques, et, malgré les assertions des Américains, l'exemple de M. Kennedy devrait nous engager à passer outre; pourtant nous voulons au moins tenter la fortune, mais à un demi-mille de distance, les premiers que nous voyons regagnent leur humide demeure, et nous en venons à la méthode des Esquimaux, c’est-à-dire que nous plaçons nos fusils en travers sur nos épaules, et que nous nous avançons, rampant sur le ventre et les coudes ou sur les

genoux ct les mains. Je comprends l'utilité de mes vêtements

une Cains soleil nuit, n'est et de r Jos | des Plus le en voir leur nil ont quer une pro-

Lion

Nous en venons à la méthode des Esquimaux.

de peau, qui ne laissent pas prise à l'humidité, surtout de ces manchettes de peau que me proposait le Huskie d’Uppernavik, et dont je n’avais pu deviner l'usage. Après une demi-heure de ce manège, une abondante transpiralion nous couvre le visage ; heureusement la glace et la neige sur laquelle nous rampons nous offrent un désaltérant sinon agréable breuvage ; d’ailleurs un beau phoque paresseusement étendu au soleil se prélasse et se roule, frappant la glace de sa queue parfois, et se tournant de notre côté. En ce moment :l ne faut pas bouger; mais, quand il semble tranquillisé, lorsqu'il ne regarde plus dans notre direction, nous avançons lentement et en cherchant à étouffer les craquements de la neige; enfin il y a une heure que nous sommes sur le ventre, mais nous oublions nos fatigues, quand tout à coup, la neige se mettant à bruire comme des feuilles sèches, l'animal s'élève sur sa queue, et, découvrant que nous sommes des ennemis, plonge aussitôt. Je me relève brisé, exténué de chaleur, et prêt à faire le serment du corbeau, ayant couru près de quatre milles et rampé un mille et demi. Entrainé par l’ardeur de la chasse et par le mirage, on se fait facilement illusion sur les distances. Mais le retour, surtout le retour à vide, nous fait au moins apprécier le véritable éloignement, et cela peut être dangereux quelquefois à cause des brumes qui s'élèvent tout d'un coup. Il est bon d’être muni d’une boussole de poche. — Un ours blanc a paru dans le lointain, mais le bruit des cours de fusil l’a effrayé. À mon tour j'ai été pris non pour un deer (daim), mais pour un phoque ; heureusement que la distance me préservait de toute attaque.

Il y a aujourd’hui six ans qu’on n’a pas de nouvelles directes

de sir JF, Franklin,

27 Juicer. — Pendant mon auart, les floes s'ouvrent et nous nous halons à peu près une longueur de deux milles, mais à quatre heures nous arrivons devant une barrière ou plutôt une barricade d’ice-bergs, et M. Leask, après avoir examiné le land [loe d’en haut, déclare qu’il ne croit pas à la possibilité du passage, el que nous aurons à tenter le passage par le pack. Nous sommes entourés de tous côlés, et notre position peut se résumer ainsi : îce-bergs devant et derrière, ice-bergs à droite et à gauche. Nos hommes ne sont plus aussi disposés à aider les Américains que dans le commencement, parce qu'ils ne font rien eux-mêmes et ont dit à nos matelots que, quoi qu'on fit, à moins que les bâtiments n’allassent à la voile, ils ne les haleaient pas, tant ils sont effrayés d’avoir à passer un autre hiver là-bas. Les officiers sont assez ennuyés de ne pouvoir compter sur leur équipage, et je crois que cela contribue à leur faire désirer le retour. Un des motifs de plainte des matelots américains est qu'ils n’ont que la paye ordinaire, tandis que tous les autres navires ont double paye. — M. Leask veut décidément renoncer au passage du nord et tenter celui du sud ou plutôt de l’ouest. M. de Haven me dit qu'il est ébranlé. S'il eût été seul, 1l n’eut pas eu le moindre doute, car, pour lui, il n’y a pas lieu de désespérer, puisqu'on ne lui donne point de bonnes raisons, et 1l se décide à persister. M. Leask consent à prolonger l'expérience, et nous entrons dans un passage où nous sommes bientôt arrêtés. Notre journée se passe en lristes adieux et en préparatifs de séparation qui pour moi sont pénibles. Hélas! c’est là le véritable chagrin : s'être connu pour se quitter, et, comme Tantale, lorsqu'on étend sa main,

voir tlont disparaître et s’enfuir. M. Kennedy me fait des

ous IS à une and

du ach.

IL se ‘oile ider font

fit, aleiver pter aire mé-

ous

VOYAGE AUX MERS POLAïR!, y1

remontrances, parce que, me dit-il, je devras être thankful (reconnaissant) du plaisir que j'ai eu, et ne pas murmurer contre la privation : £’est très vrai, il est très certain que si je n'avais pas eu le plaisir de la rencontre, je ne regretterais pas l'absence, mais donnez done raison à la tête contre le cœur! — Chose inconstante que la glace! ce matin pas d'apparence d’un passage : à deux heures nous filons vent arrière, puis une barrière nouvelle nous arrête. Le Rescue et l’ Advance ne pou-

vant traverser un passage que nous avons pris cinq minutes

auparavant, ils sont nipped, squeezed (pincés, serrés) au milieu

d'heavy ice (de lourdes glaces). Le temps se charge; on démonte le gouvernail. Un ours rôde auprès d’un phoque étendu sur la glace, et tourne toujours autour de lui rétrécissant toujours le cercle; mais, lorsqu'il s’élance, le phoque à disparu.

Plusieurs officiers américains sont venus ce matin à notre service religieux, avec quelques-uns de leurs hommes; le pauvre M. Kennedy était tout ému lorsqu'il adressait à Dieu des prières pour ceux que nous allons quitter, peut-être pour toujours. N'est-ce pas là un des bons côtés de leur religion, que tout homme of character (de caractère) puisse officier sans avoir reçu les ordres? Tous témoignent pour lui le plus grand respect. À onze heures du soir nous sommes nous-mêmes parfaitement nipped, et ce qui, il y a une demi-heure, était une assez grande étendue d’eau libre, est maintenant un vaste champ de glace. Poussé par le vent du large, le /lne de dehors marche à la rencontre du land floe, les deux adversaires se rencontrent, le plus faible, brisé par l'autre, semble se replier sur lui-même, ce

qui était horizontal se redresse comme le serpent que l’on a

frappé, et ses débris, s’abattant ainsi qu’un château de cartes, tracent un long remblai partout où l’action a eu lieu; puis, entre les deux, nous voyons ces dvbris s'accumuler autour de

nous et monter, monter, Jusques à quand ?

28 Juirer. — Lorsque je reprends le quart à quatre heures du matin, ce n’est plus le Rescue, mais l’âdvance qui est embarrassée; elle est à environ trois encâblures de nous. Ses matelots ont été occupés sur la glace tout le quart de minuit à quatre heures, sans doute pour couper la glace autour d’eux. Quant à nous, nous avons amené le canot de dessous le vent afin de n’avoir pas à l’amener au milieu de loose ice (des glaces mobiles), et de le tenir plus sous la main; nous sommes heureusement à bonne distance des ice-bergs, et les floes ne sont pas trop chargés.

Aujourd’hui à lieu une éclipse de soleil, du spectacle de laquelle nous sommes privés à cause de la pluie continuelle et de l’épais brouillard qui nous entoure. Fatigué par les veilles de la nuit précédente, je me suis jeté un instant sur mon lit, et bientôt je rêve de la France, de la chère France : je me demande dans mon rêve si je suis bien en France en effet, et le doute ne m'est plus permis, car des sons bien connus se font entendre; je ne me trompe pas, c’est le refrain si souvent souillé par la boue de la rue, c’est la Marseillaise! Plus de doute, je suis réellement en France, et les bruits extérieurs qui frappent mon sommeil s'expliquent au gré de cette faculté organisatrice qui crée les rêves, lorsque, ma porte s’ouvrant, des flots de lumière re rappellent à la réalité, car je suis bel et bien dans la baie de Baffin, et ma vision s'explique par le fait

qu’on a monté l'orgue donné par le prince Albert, et que, pour me faire honneur et par une intention de galanterie, on a, en mème temps que le God save the Queen, mis la Marseillaise et la Parisienne dans le catalogue des morceaux que M. Smith, avec son habileté ordinaire, a su trouver le moyen de jouer, bien que son instrument soit incomplet; — car, lorsqu'on l’a déballé etqu’on m’a demandé mes conseils, je n’ai pu mettre au service de la musique que mes faibles notions : 1,5,1,3,9, méthode

Chevé, ce qui n’accrochait pas les soufflets de notre orgue.

29 Juncer. — Le vent s’est un peu calmé, mais nous ne pouvons bouger. N'est-ce point désespérant de se voir ainsi retenu, enclavé, surtout lorsqu'on sunge aux pressants besoins des malheureux que nous allons secourir? Que n’ai-je des ailes? Si on avait su en 1849 ce que l’on sait maintenant, les recherches faites depuis cette époque auraient pü se diriger peut-être sur une même ligne, au lieu d’être éparpillées dans un rayon nécesstirement assez vaste. — C’est dans la glace surtout que l’on peut dire que les jours se suiventet ne se ressemblent pas : hier un temps menaçant, ce malin un temps superbe. À dix heures, en laissant le quart, au lieu d'aller me coucher, je réveille M. Kennedy, et nous allons courir sur la glace, poursuivant un troupeau de narvals qui se trouvent sur les quelques pools d’eau qui séparent les floes, faisant retentir au milicu de cette solitude leur souffle puissant comme celui d’un tuyau d’orgue. Le soleil se venge de l’éclipse d’hier et prend sa revanche : il dore de reflets les montagnes de glace qui nous entourent et brillent comme une cuirasse; on diro't d'une mer de glaciers montrant

leur surface dorée comme des épis mûrs d’un champ de blé; il

y à un charme tout particulier dans l'éclat de cette lumière presque sans chaleur, car il faisait seulement 1° 67. Quel plaisir de courir ainsi sur celte croûte de glace ‘qui craque sous nos pas et peut s’entr'ouvrir! [l'y a là plus de poésie que sur l’enveloppe brûlante des laves d’un volcan! Quel pinceau pourrait reproduire les mille beautés du soleil se jouant au milieu des glaces? N'est-ce pas le plus impossible défi jeté par la nature aux forces humaines? Quelle plume peut dire les mille sensations par lesquelles passent et l'intelligence et le cœur, surtout lorsqu'ils sont trempés dans le goudron? Que Pégase est empètré, surtout pour une pauvre main plus habituée à emboucher le porte-voix que la trompette des muses, et que je regrette mon impuissance, chaque jour, à chaque instant, dans cet océan d’impressions! Examinez, détaillez; ‘quelque som que vous mettiez à examiner, à détailler ce spectacle, vous y trouverez toujours, à un nouvel examen, des choses nouvelles oubliées dans une première inspection. — Dans la journée nous allons voir où en sont les Américains. Les floes, naguère si unis, si bien lisses et plans, sont craqués partout et, de distance en distance couverts de hummocks, mais c’est près des deux bricks, surtout à l'endroit où le squeez se fait le plus sentir, que les hummocks ont pris une forme singulière : on dirait les rues d’une ville insurgée, de véritables barricades, seulement les pavés sont gros comme des barriques. — Les deux navires ont été entièrement soulagés, et les glaçons, grimpant comme à l’assaut le long de leurs murailles, détruisent tout autour d'eux; et, pour ne pas être envahis par ces assaillants d’une nouvelle espèce, ils ont été obligés, pendant la première nuit, de les

faire retomber en dehors. Leurs lisses ont été abimées en plu-

sieurs endroits; des chevilles ont été tordues sous leur massive poulaine, Je ne sais vraiment si le Prince-Albert y eût résisté; mais les Américains sont habitués à cela, et n'y font plus attention.

Ah! race audacieuse des fils de Japhet !

90 Juizer. — La brise reprend ce matin au nord-est avec une grande force. Le baromètre est descendu à — 1° 72’ et nous sommes menacés d’une nouvelle épreuve. — Après tout, ce n'est point pour nous qu’elle est le plus terrible, car la glace, qui est notre écueil, est aussi notre ressource en cas de danger, etil arrive rarement que l’homme qui ne s’abandonne pas luimême ne se sauve point ; mais je ne puis réfléchir sans tristesse, d’abord à l'impossibilité où nous serions naturellement de faire quoi que ce soit pour ceux que nous allons secourir, puis au coup cruel que cela porterait à la pauvre lady Franklin, dont nous sommes le dernier espoir. Les floes se brisent en craquant contre nos flancs, et il est impossible de fermer l'œil. — Je relis les Voyages de sir John Franklin. Quelle admirable simplicité, et que la véritable supériorité se trahit au milieu des phrases sans prétention, disant seulement ce que ces hommes éminents ont vu, d’une façon claire et poétique cependant, car ils sont les peintres fidèles de la nature! En lisant ces Voyages, comme ceux de Parry, on est pénétré d’une intime confiance, et, sans se rendre compte de ce qu’on éprouve, on est instinctivement porté à les croire; et cependant pas de phrases sonores et ronflantes mais creuses : des faits à chaque ligne, ce sont des peintres à la façon de Humboldt; on sent ce qu’il y a de substantiel, d’élevé dans ces narrations, de solide et d’instructif dans

ces récits, comme on sent au son que rend un tonneau frappé du doigt s’il est plein ou vide, — À midi le vent se calme, et, après avoir été un peu remués, nous en sommes quittes pour la peur. — Notre chienne s'attache particulièrement à moi, et, lorsque je la carresse, les autres chiens grondent et semblent jaloux; ces chiens, comme le loup leur oncle, dont ils sont le portrait, sont Tâches et méchants, et punissent celte chienne en

la battant quand je suis parti.

31 Juzer. — Le ciel, beau dans la matinée, se couvre de nouveau dans la soirée, et le vent reprend avec force ; le baromètre est à — 1° 72, M. Leask et tous ceux qui ont quelque expérience de la glace parlent comme d’une sérieuse menace d’être pris ici pour tout l’hiver ; il y a un remarquable abaissement de la température; il n’y a pas d'ouverture au sud plus qu’au nord, et la seule chance qui nous reste maintenant est de tenter le passage sud. M. Leask l'avait prédit dès le principe ; mais, si nous eussions été arrêtés en tentant une route moins usuelle que celle du nord, nous eussions certainement été blâmés en cas d’insuccès. — J'avoue que cette perspective ne me sourit guère et que je regrelterais fort d’avoir à passer inutilement notre hiver loin du terrain de nos «pérations. — Vers huit heures un ours s'approche de nous, et nous partons à sa poursuite ; mais les officiers de l’Advance et du Rescue l’ont vu aussi et sont partis avec leurs chiens ; malheureusement ils sont au vent et l’animal les a bientôt reconnus ; il se dresse sur ses pattes de derrière, flaire, et, dès qu’il a senti des agresseurs, il décampe au galop, s’arrêtant de temps en temps pour

flairer de nouveau, et repartant avec toute sa vitesse. — Je

parle de le poursuivre ; mais on me dit que c’est parfaitement inutile, que, même sur la glace unie comme elle l’est, il court beaucoup plus vite que nos plus légers coureurs. Je suis cependant un peu incrédule à ce sujet, mais le docteur Kane m'assure avoir poursuivi un ours blessé à la tête et à l'épaule, après s'être débarrassé de la plus grande partie de ses vètements, et, bien que courant assez vite, avoir été rapidement

distancé.

1 Aour. — Même brise sud. Vers midi il tombe un peu de neige ; à huit heures nous allons nous promener, M. Kennedy, le docteur Kane et moi. Nous sommes bientôt rappelés à bord par le pavillon, et à mi-route nous voyons le docteur courir et un homme laisser le navire d’un pas précipité et nous faire des signes en nous montrant un ice-berg. Nous devinons qu'il s’agit d’un ours; fort heureusement nous’avons toujours nos fusils et des munitions quand nous allons un peu loin des navires ; nous contournons le berg et, après avoir reconnu l’animal, sous le vent duquel nous sommes, nous nous divisons en deux yroupes faisant le tour du berg en sens opposés, afin de le prendre entre deux feux. Je me trouve bientôt séparé de mon partenaire, sautant de glaçons en glaçons, tombant quelquefois dans l’eau, mais y prenant à peine garde, tant je suis surexcité; je suis à cent pas ; l’animal regarde nos navires, assis sur son derrière, en aspirant les émanationt es bâtiments et

en balançant la tête avec un mouvement singulier. Ma foi,

J'avoue que le cœur me bat, parce que je me sens très en avant

et que M. Kennedy a ma poudrière ; mais je me réserve de ne faire feu qu’à la plus petite portée. J’avance toujours; un coup

de feu part : c’est M. Kennedy qui, de l’autre côté, et bien que placé plus loin que moi, mais ne nous voyant pas, veut le rabattre sur nous. L'animal se détourne, et je lui envoie ma balle à tout événement. Les deux autres carabines saluent, et la poursuite s'engage. Courant par bonds comme un lévrier, la bête a bientôt augmenté la distance qui nous sépare, bien que nous allions de toute notre vitesse, et nous avons même la honte de reconnaître en arrivant sur ses traces, à la distance qui sépare les empreintes de derrière de celles de devant, qu’il ne s’élait pas trop pressé. Lorsque nous sommes réunis, ces messieurs déclarent l'avoir vu bondir au moment où je venais de faire feu; deux d’entre eux ont même vu une tache de sang à son côté.

Il s’est reliré du reste en boitar', et, disposé comme je l'étais, il ne me faut pas de grands efforts pour me persuader que j'en ai la gloire ; je demanderais presque un certificat au docteur pour affirmer les chances probables de la morialité du blessé. Me voilà maintenant convaincu de la rapidité que les oure peuvent donner à leur course ; celui-ci est tout jeune, les empreintes ont neuf pouces de long, sans compter les ongles ; nous ne trouvons pas de sang sur la neige, mais, après avoir vu la direction qu’il a prise, et malgré le brouillard qui s'élève, nous nous mettons en route, non sans être munis de notre boussole de poche. Quant à moi, je suis trop en veine pour ne pas suivre cet ours jusqu’au pôle nord. Après deux heures de marche nous n'avons pas revu notre bête, et nous tournons notre destructivisme contre les phoques. Pour faire un essai, nous nous élançons vers eux en chantant et en criant ; deux phoques

plongent lorsque nous soinmes encore assez loin, mais un gros

bon bourgeois de phoque nous attend, et nous laisse approcher très près de lui sans que nous en profitions à temps. L'instinct musical et non pas l'amour du bruit doit être très fort chez eux, et ce dauphin des anciens devait être un phoque vu sur les côtes d'Angleterre. Nous renonçons à la poursuite de notre ours ; mais la répétition de nos coups de fusil nous amène à faire des expériences sur les échos des ice-bergs, remarquables par leur lucidité, Les coups de fusil, répereutés sur les bergs voisins à un mille et plus de distance, sont répétés un grand nombre de fois. Les grandes surfaces réfléchissantes sont éminemment propres à l’étude des phénomènes lumineux aussi bien que des phénomènes acoustiques ; et après avoir, comme de vrais enfants, joué avec les échos, nous faisant répondre les phrases burlesques d’un écolier en vacances, nous admirons les teintes vert d’émeraude du soleil passant entre les fissures du promontoire élevé, et nous le comparons aux teintes chaudes et rougeâtres qu’on trouve sur la feuille de la vigne au mois de septembre. Pour revenir aux échos, il est évident qu'ils doivent se produire dans des conditions particulières, en raison de l’inclinaison des surfaces des bergs sur les couches atmosphériques. Quoi d'étonnant que de pauvres Esquimaux qui n'ont pas eu l’occasion peut-être d'entendre cette reproducion de la voix humaine, et dont les notions se bornent à cet égard au lointain tonnerre des bergs qui s'écroulent ; quoi d'étonnant, dis-je, qu’ils aient cru voir là un signe de la présence des esprits? Toutes les superstiuons au vieux temps n’avaient-elles pas pour origine cette ignorance des phénomènes

physiques à laquelle nous sommes bien fiers d’opposer aujour-

d'hui une science relative, que l'avenir jugera peut-être égale-

ment avec dédain ? Enfin, nous sommes de retour à bord à trois heures et demie du matin, ayant fait plus de vingt milles, et harassés de fatigue, Cependant je ne puis fermer l'œil :

mes lauriers sans doute m’empêchent de dormir !

2 Aour. — J'ai rêvé toute la nuit ours, et nous devons aujourd’hui brûler une carcasse de phoque pour attirer notre fugitif, car il est très probable que c’est le même qu’on avait vu jeudi soir. Ce matin seulement je m'aperçois que je me suis foulé un doigt, et un peu endommagé les côtes dans ma course des hummocks. Dans la soirée, une petite brise du nord au nord-ouest s'étant élevée, des ouvertures se forment au sud de nous, et nous cherchons à les rejoindre ; mais nous tombons sur un 2ce-berg, et nous sommes obligés de garder la glace devant nous comme fenders (défenses) ; c'est une opération très facile que celle de dégager les floes lorsqu'une ouverture se forme, du moins relativement, car des pièces de plus de dix

mètres carrés sont ainsi mises en mouvement.

8 AouT. — [lier soir nous poussions vers le sud ; mais nous avons dans la matinée d'aujourd'hui une légère brise de nordouest, qui passe bientôt au sud, et, après avoir gagné un peu, nous sommes obligés de laisser culer pour ne pas être pris entre les /loes qui se rapprochent. La neige tombe vers quatre heures, et tout est bien triste dans notre perspective ; car, si nous ne pouvons pas avoir un passage à la hauteur de Sandersons Hope, il nous faut ou hiverner dans le pack, ou retourner en Europe. C'est un violent coup porté à tous nos projets, et l’orgueil que j'éprouvais de notre bonheur exceptionnel fait place aux plus

sombres présages. Le young ice ou baye ice (glaces nouvelles) commence à se former très rapidement ; il n’y a que trois nuits que nous observons sa formation, et déjà elle est de six à huit lignes d'épaisseur, et assez résistante pour arrêter d’une manière très sensible la marche du navire. M. Hepburn me dit ce soir qu'il a soixante-deux ans, et sir John Franklin soixante-six à soixante-sept ans; pauvre bonhomme ! Quel dévouement, dans sa position de fortune relative! A son âge, courir après de tels dangers! Ah ! c’est bien là la véritable abnégation.

4 Aour, — Ce matin, nous voyons distinctement les effets de ce que les baleiniers appellent water sky, c’est-à-dire une bande noirâtre au-dessus de l'horizon sur une hauteur de 5 à 6° qui indique de l’eau dans les parties de l'horizon qu'elle surmonte; le îce-sky, ou blink, est au contraire une bande blanche brillante de 2 à 5° seulement, causée sans doute par les réflexions des rayons lumineux sur la glace. Les Américains sont encore en vue à cinq ou six milles dans le nord, et je crains fort qu'il n’y ait une révolte à leur bord, les appréhensions de leurs hommes devant avoir été réveillées par notre renonciation au passage nord. Quelle vie que celle d'officiers obligés d’être armés contre leurs propres hommes, et de tenir loin d’eux toutes leurs armes! car ils n’ont de fusils que pour les officiers, tandis que chacun de nos hommes a le sien. — Nous sommes tous plus ou moins enrhumés de la poitrine, ce qui provient incontestablement de ce que nous avons le plus souvent les pieds mouillés ; mais, quand il faut travailler dans la glace avec l'eau quelquefois jusqu’au genou, il n’y a guère moyen de l’éviter.

5 AouT. — Un autre de nos pigeons a été mangé par les chiens ; c'est un de ceux qui étaient marqués. Je ne sais si on renonce à les faire partir; ils sont tellement habitués aux coups de fusil qu’ils ne s’en effrayent plus, mais on n’a pas mis assez de persistance à les chasser du bord, maintenant surtout que les Américains sont plus loin de nous.

Nous mettons à la voile, nous halant, nous tenant, faisant enfin tout ce que nous pouvons pour nous frayer une route au sud ; mais la mer, partout où l’eau est libre, est recouverte d’une croûte de glace de quelques lignes d'épaisseur, qui est bien brisée par le navire, mais qui arrête entièrement sa vitesse, M. Leask déclare qu’il n’a jamais vu à l'endroit où nous sommes autant d’ice-bergs. Je suis tellement fatigué par les travaux corporels d'hier, auxquels tout le monde a dû mettre la main, que je dors quatorze heures de suite, le bon M. Hepburn n'ayant pas voulu qu'on me réveillät. Dans les calmes ou dans les moments de petite vitesse, et pour aider le navire, nous

gouvernions avec un long aviron de queue (sweep).

6 Aour. — Nous sommes toujours retenus au même endroit ; tantôt libres de glace dans un rayon de quelques mètres, tantôt serrés entre les mâchoires d’un étau. Je commence à trouver monotone celte étendue de glace sans interruption, parsemée d'ice-bergs ; on dirait une vaste prairie après la coupe des foins, lorsqu'ils sont entassés en hautes meules ou barges, comme on dit chez nous ; l’analogie est frappante lorsque le suleil, qui ne paraît plus bien haut, projette ses riches couleurs et ses grandes ombres sur ce champ mouvant auquel les premiers

navigateurs ont donné le nom de field (plaine) à cause de cela

rit lili fil, 1

( A D 4 VOYAGE AUX MERS POLAIRES 105 Lu | 1 ? ac 1 a Le s | |:

ir les et de bien d’autres raisons sans doute. — Je vais m'exercer à | | ul! | I { : . . ° HR || ai on godiller dans le Fouyou, ce que je fais maintenant aussi bien | || oups que qui que ce soit à bord, et un phoque sautant vient tourner | || assez autour de moi avec un sans-gêne que j’eusse châtié s’il ne [| F0 a les ressemblait tout à fait à un chien qui nage. Je comprends bien | | qu'on lui donne le nom de chien-marin. — M. Hepburn me al l {l i | il | ù sant | | j || Hu e au | a verte | (| | est | | LA L sa fl | t où SR | N NS 2 h !

D DEEE HR!

par Bb | px 118408 (tre | ki Al | urn | Il lans till 1 | ul { } TE | Li LA O1 ; | | ntôt Je vais m'exercer à godiller dans le Youyou. | . 1 Lver ‘| He dit qu’à Athabasea les chevaux ne mangent principalement que \l M Le du poisson ; c’est aussi du reste la nourriture des habitants. — | : + sh Les Américains ne sont aujourd’hui qu’à trois milles de nous, (El né dans le no:d, et passent par-dessus la glace pour venir nous LE ses voir. — Le docteur Kane me dit qu’un moment le capitaine de qi | | ET | ers Haven a été sur le point de tourner au sud, mais qu'une | À cla ouverture s'étant montrée au nord, il a voulu reprendre cette 1

direction. M. Kane serait pour le sud, M. Leask tient bon pour le middle passage (passage du milieu), et il est malheureux que nous n’ayons pu profiter d'une belle nappe d’eau que nous avons vue un peu au sud, mais les f/oes sont maintenus par les

bergs et ne peuvent se mouvoir.

7 Aour. — Même situation. — Beau temps. — Les Américains viennent encore nous voir : eux aussi commencent à perdre espoir. Si nous devons hiverner dans le pack, ce dont Dieu nous préserve! ce serait un grand confort et une grande distraction que d’être en compagnie; mais il sera assez temps d’y songer si cela arrive ; les jours passent, passent, et déjà 1l est évident que nous ne pourrons, dans tous les cas, rien faire ou que nous ferons feu de chose avant l'hiver.

Nous avons pensé, M. Kennedy et moi, à une manière d’utiliser notre hiver, si nous ne sommes pas pris dans le pack, et si nous ne pouvons avoir le passage across (au travers) : c’est d’aller dans la baie d'Hudson et par Repulse-Bay, de traverser et de venir à Boothia-Felix. Certes cela conviendrait bien mieux aux intérêts et aux vœux de la pauvre lady Franklin. — M. Kennedy et Smith m'assurent avoir vu souvent, dans une chasse au renne, boire le sang de l’animal ; c’est presque général dans la baie d'Hudson, et M. Smith, qui l’a fait lui-même, me dit qu’excité par la chasse, il l’avait trouvé fort bon. — A propos d'ours, M. Carter m'’assure que i’hiver dernier, un ours, ayant été atteint par neuf balles, dont plusieurs étaient restées dans la tête, et ayant en outre une jambe cassée, chargea sur les chasseurs avec une force et une impétuosilé qui les

effraya, et à laquelle rien ne pouvait résister ; ils durent fur

et l’achever à coups de fusil. — Comme il faut toujours que mon imagination bâtisse des châteaux en l'air lorsqu'elle n'est pas satisfaite de la réalité, j'ajoute un nouveau plan à mon plan d'expédition polaire, qui consisterait à faire, en compagnie du docteur Rae, sur le nord de la côte d'Amérique, les expériences magnétiques que sir John Franklin devait faire.

Je considère comme de principe qu’un bâtiment à vapeur à hélice est plus utile iei que tout autre; mais pour la voilure on devrait se mâter aussi haut que possible, avec de grandes voiles légères pour profiter des petites brises, qui sont très hautes. — M. Hepburn me raconte qu’à propos d’une femme indienne Back et Hood se prirent un jour de dispute, et devaient se battre ; mais lui, qui avait tout entendu, déchargea leurs pistolets dans la nuit. — Le pauvre Hood cut de la même femme une fille que dernièrement sa famille a fait demander ; il croit que Back n’est pas très courageux,’ et, ajouta-t-il, c’est un homme charmant avec ceux dont il espère tirer quelque chose. — Hier matin, j'ai vu un vol d’une vingtaine de eiderducks se diriger au sud ; mais cela ne pronostique encore rien. — M. Hepburn me rappelle un fait de leur voyage : les millions d’oies et autres oiseaux qui la veille remplissaient le ciel dispa-

rurent en une seule nuit.

8 Aour. — M. Kennedy et moi allons à bord des Américains, attendu qu'il n’y a guère de chance que la glace s'ouvre; ils sont au milieu de loose ice, ce qui rend notre excursion assez difficile ; il faut sauter de pièce en pièce, et, bien que nous ayons la précaution de sonder le terrain avec nos gaffes, il cède sous mes pieds au moment où je bondis d’un glaçon sur l’autre,

et me voilà nageant par 1°,11 centigrades, honneur que je ne me serais jamais donné volontairement, mais auquel je cherche à faire la meilleure figure possible, et je suis le premier à rire de mon accident. Comme nous sommes près des navires, je cours dans leur direction afin de ne pas avoir froid, sautant partout, me souciant peu de sauter dans l'eau jusqu’à la ceinture pour abréger ma course; enfin faisant si bien que je tombe une deuxième fois dans un trou; mais je suis plus embarrassé pour en sortir que la première fois, attendu que M. Kane est arrivé au-devant de nous et que j'ai deux individus pour me sauver, chacun d’eux me crochant avec sa gaffe et m'attirant dans sa direction, ce qui fait qu'entre deux galfes, je: reste dans l’eau, me coupant les mains sur la glace et avalant quelques gorgées. — Mes grandes bottes ajoutent en se remplissant, un poids considérable à mes vêtements, mais je m'en tire encore en dépit des efforts que l’on fait en ma faveur. — Stupeur de M. Lowell en me voyant sauter de nouveau à l'eau. —

gaL.

L’hospitalité américaine a bientôt réparé le dé

9 Aour. — Pluie tout le jour. Des apparences d'ouvertures. se montrent, ct, pour les rencontrer, nous travaillons depuis. huit heures du matin jusqu’à trois heures de l'après-midi; ayant scié une longueur de quarante mètres, nous faisons sauter le reste. Mais à mesure que nous enlevons les parties qui obstruent notre passage, les deux floes se rapprochent, ce qui arrive très souvent et rend bien défectueux tous les moyens que, loin du champ d’action, on croit si irrésislibles; c’est le supplice de Sisyphe qui voit sa pierre retomber, lorsque après

beaucoup de peine il est parvenu à la rouler sur la inontagne.

Grâce un peu à mon insistance, on est revenu à l'essai des blasting cylinders, qui avaient été déclarés inefficaces, parce que, ainsi que je le supposais, on ne savait pas s’en servir, Des cylindres de trois à quatre livres font craquer la glace dans différentes directions, sur un rayon de vingt à trente pieds,

glace épaisse de deux à trois pieds; on avait d’abord percé la

ee