TORRES

en 1817, tournerait l'Amérique par le détroit de Beering, et que Franklin lui-même, descendant non plus la rivière Coppermine, mais le fleuve Mackensie, leur servirait de trait d’union sur les côtes.

Franklin accepte avec joie. Vers la fin de l’éi. de 1825, il s’installe pour l'hiver avec ses anciens compagnons Back et Richardson sur les bords occidentaux du lac du Grand Ours. Le 28 juin 1826, ils s’embarquent sur le Mackensie, fleuve immense qui traverse d'affreuses solitudes; ils arrivent à la mer le 7 juillet. Une tribu d’Esquimaux féruces menace de les massacrer. Ils échappent au péril, et arrivé à une île du large, qu'il nomma Garry, Franklin, à ia face des flots tempêtueux, déploya un pavillon de soie que lui avait remis la veille de son départ, pour l’arborer sur l'Océan du Nord, la première compagne de sa noble vie, Maria-Eléonore Porden, sa femme depuis 1823. La pauvre femme était morte depuis bien longtemps quand Franklin exécutait sa pensée suprême. Il le savait, car elle était frappée d’un mal qui ne pardonne point, et c’est sur un lit de souffrances qu'il lui avait fait ses adieux; mais la religion du devoir soutenait son énergie, et c'est d’une main fifre qu'il fit flotter les couleurs anglaises sur le rivage qu’il lui avait été donné deux fois de saisir. Ce rivage, il le côtoya cette fois vers l'ouest, jusqu’à la longitude de 160 degrés et demi. Aucun signe de la venue de Beechey n’était visible ; il s’arrêta done au cap Back, ignorant qu’à moins de cinquante lieues de là le c:rchaient les embarcations du vaisseau qui avait passé par le détroit de Beering.

Beechey avait effectivement gagné la baie de Kotzebue dèsle 25 juillet 1826 sur la frégate de guerre, le Blossom, et de là, envoyé une allége pour remonter la côte. Le 45 août il était au cap Glacé, limite des voyages de Cook. Le 10 septembre revint l’allége qui s'était avancée jusqu’à la pointe Barrow. Au retour Becchey fit d'heureuse sétudes géographiques des côtes occidentales du continent d'Amérique qui le retinrent plus d’une année au delà du détroit de Beering.

Quant à Parry, il avait été repoussé par la mer jalouse. Après avoir passé au port Bowen, dans le détroit du Prince-Régent, l'hiver de 1824 à 1825, il avait essayé en vain d'en sortir par le sud-ouest

et avait dû abandonner un de ses navires, la Fury, sur la côte du North Somerset. À peine rendu à sa patrie, il repart sur l'Hécla et pousse droit au Spitzherg pour gagner le pôle, de l’île de la Table, sur des canots faits pour glisser sur la glace. Le neveu de John Ross,

James, l'accompagnait. La lutte était impossible. Parry dut terminer là la série des audacieux travaux qui lui ont valu sagloire. Né à Bath, le 19 septembre 1790, sir William-Edward Parry, anobli en 1899, est mort à Ems en 1855, après avoir été gouverneur de Sidney et de Greenwich. Il a publié quatre relations de ses voyages, en 1821, 1824, 1826 et 1827.

Impatient de la juste renommée acquise par ceux qu'il avait d’'abord commandés, le capitaine John Ross, entra alors dans la lutte, avec la résolution d'y vainere la nature. On n’avait plus à sonder que l’espace compris eutre l’île Melville où Parry avait hiverné la pre-

mière fois, le cap Turnagain, et le cap Barrow que Franklin et

Beechey avaient atteints, chacun de leur côté, sur la rive méridionale de l'Océan polaire. Ross partit le 23 mai 1829 pour achever la

découverte. Il montait un vapeur la Victory, pourvu de mille jours l de vivres et avait pour second son neveu James Clark Ross. Mais la

| machine à vapeur avec roues, sur laquelle il avait compté, n'était pas faite pour faciliter son voyage. Entré dans le détroit du Régent, il il | passa sur le lieu du naufrage de la Fury, et vint hiverner à Félix | Harbour, sur la côte orientale de la presqu'île Boothia, non loin des

stations de Parry, toujours fréquentées par les Esquimaux. Onze mois

| prisonnier, il ne s'échappe, le 17 septembre 1830, que pour franchir quelques milles. Le second hivernage se fit dans la baie du Shérif.

| | C’est au printemps suivant que James Ross découvrit le pô': magnétique nord de la lerre, du côté du détroit de Victoria encore sansnom | | et à proximité de la terre du Roi-Guillaume. Au mois d'août 1851, | un effort nouveau fit sortir La Victory de son havre; elle ne le quitta | que pour se réfugier dans un autre et subir un lroisième hivernage. ; Ce ne fut pas le dernier. Décidé à l’abandon de leur navire, les mal- | | heureux captifs se préparèrent à partir avec leurs barques. Le 28 mai

1832, ils se mettent enroute, chargés de tout ce que leurs, forces leur | | permettent de porter, Avec peine ils arrivent au havre d'Élisabeth;