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Prenant immédiatement son parti avec sang-froid et énergie, dignement secondé du reste par les braves gens qui l’accompagnaient, il s'était résignée à prendre ses quartiers d'hiver à la pointe Wlialer, avec l’intention de nous chercher pendant l'hiver, et de continuer en même temps la recherche de sir John Franklin. Pensant d’abord au port Bowen, puis à la côte Fury, ce que je craignais, ils se disposaient à partir; nous étions heureusement arrivés pour les arracher aux dangers que pouvaient leur faire courir cette recherche. La nuit était fort avansée lorsque le sommeil mit un terme à notre entretien; encore me réveillai-je plusieurs fois croyant avoir rêvé, examinant avec soin les environs pour m’assurer que c'était bien une réalité cette fois. Ah! si les mêmes émotions nets étaient réservées à l'égard de sir John Franklin! Une des choses qui me fit le plus de plaisir fut de voir que M. Kennedy avait toujours compté sur moi, et que les hommes qui l’arcompagnaient partageaient sa confiance dans les recherches et les efforts que je ne pouvais manquer de faire, disaient-ils, pour arriver jusqu’à eux. Notre réveil fut aussi plein de joie que notre arri V3; car, s’il est dans notre nature de croire à ce que nous désirons, d'espérer en un mot; d’un autre côté, nous craignons toujours pour ce qui es! entre nos mains, el chacun avait passé par ces phases de doute, Bien que nos hommes ne fussent point très fatigués, il était impossible de songer à aucun travail, et les plus grands détails, les incidents les plus minimes de notre vie respective, étaient écoutés avec avidité. Nos amis n'avaient éprouvé qu'un besoin qu'ils ne pussent satisfaire : quelques journaux se trouvaient à la pointe Whaler, mais pas de livres, et, pour

M. Kennedy surtout, l’absence d’une Bible était la plus grande

privation. — La sollicitude du gouvernement avait pourvu à tous les autres besoins de la vie; les animaux avaient bien entamé quelques barils de provisions ; mais le reste, bien qu'éparpillés par les vents et les glaces, élait cependant en bon état.

Jamais actions de grâces ne furent adressées, je crois, de meilleur cœur que par notre petite compagnie : l’effusion de la reconnaissance était dans nos âmes plus encore que sur nos lèvres. — Une de nos premières questions avait été de savoir si quelque nouvelle existait soit de l’Erebus et du Terror, soit de l’escadre du commodore Austin, ou des autres navires engagés comme nous dans les mers arctiques. Point de nouvelles, rien depuis l’année dernière, soit que les navires aient été retenus cet été dans l’ouest, ou qu’il aient repris la route d'Angleterre, faute d’avoir pu entrer dans le port Léopold, empèchés par les glaces comme nous l’avons été à notre première tentative. — M. Kennedy aurait bien voulu envoyer un parti à Pile Griffith, pour lâcher de communiquer avec l’escadre; mais l’état actuel ae la glace ne permettait pas d’y songer. On eût été si inquiet à bord. qu’il fallait au moins informer les gens du navire de notre heureuse rencontre. Ma conviction, ainsi que celle de M. Kennedy, élait qu'à cette époque un peu avancée de l’année des troupes nombreuses peuvent seules voyager avec quelque sécurilé, — Nos préparatifs de voyage n’élaient pas longs à faire ; cependant un traîneau à construire pour le canot nous retint deux jours; il fallut aussi faire avec de x ‘uile, des souliers de rechange pour tes mes hommes, venus comme moi, avec leur <nple vêtement habituel. — Nous profitâmes de quelques mo-

ments de loisir pour parcourir la baie du port Léopold, formée

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par un cap important, le cap Clarence, qui s’avance vers l’est, puis au sud, et est relié à la terre de l’ouest par une langue de terre comparativement très basse ; la baie se trouve à la croisure des grands débouchés du détroit de Barrow, du détroit de Lancaster, du canal Wellington et ?+ passage du Régent ; les quatre vents semblents”’y être donné rendez-vous, et la brise du nord surtout, s’engouffrant dans l’espèce d’entonnoir qui forme la tête de la baie, y souffle toujours avec furie, quelque légère qu'elle soit en dehors. Les restes de cinq ou six huttes d'Esquimaux avaient été trouvés sur la côte est de la baie, ainsi que les ossements des baleines, parmi lesquels se trouva une pièce d’os ressemblant à de l’ivoire, laquelle fit un excellent doublage pour les traverses de notre traîneau.— Six tombes, placées vers la baie, avaient été laissées par l'Entreprise et l'Investigator dans l’hivernage de 1848 à 1849, entre autres celle de M. Mathias, un des chirurgiens de l’expédition. Le "bon naturel et la piété qui sont innés chez les marins n’ont jamais manqué de se produire en de semblables occasions, et je les ai toujours vus recueillir avec une religieuse attention ces débris qui leur rappellent la fragilité de leur existence et les chances auxquelles ils sont eux-mêmes exposés. — L'état de ces sépultures témoignait d’ailleurs d’une convenable attention de la part de ceux que Dieu avait épargnés. Quelques lignes simples et dictées par l'âme étaient inscrites sur l’une d’elles, et nous fûmes longtemps sous le poids de l'impression que cause l’idée de la mort sur une terre lointaine! Cette répulsion instinctive que nous éprouvons à songer que nos restes reposeront éloignés de tout ce qui nous fut cher, ne nous ramène-t-elle pas au senti-

ment élevé de l’immortalité de l'âme ?

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Pendant tout notre séjour, le vent avait été excessivement fort du nord et de l’est, et la neige était tombée en abondance; aussi nous attendions-nous à de plus grands obstacles qu’à notre premier voyage; mais M. Kennedy imagina de placer sur le canot, supporté par un traîneau, une large voile qui nous fut d’un si grand secours, le vent soufflant droit de l'arrière, que, lors de notre départ, le mercredi matin 22, il nous fallut courir pour suivre notre bagage qui volait devant nous. — Trois salves de hourras, à la mode anglaise, remercièrent le camp du Refuge de sa bienveillante hospitalité, et, joyeux maintenant nous reyrimes, au pas de course, la route que cinq jours auparavant nous remontions, appesantis par de mornes terreurs. La nuit nous surprit avant qu'un abri convenable eût pu être trouvé, et nous fûmes obligés de camper sur la glace, dans une sorte d’impasse formée par deux gros glaçons échoués l’un près de l’autre. La neige et le vent nous aveuglaient, de sorte qu’il nous fallut passer la nuit tous les treize dans une tente de neuf pieds de long sur six de large; ayant pris avec nous ce qui pouvait y entrer de notre bagage, nous nous assimes les uns contre les autres, mettant à contribulion les talents de chacun, et cherchant à étouffer le sentiment de notre malaise sous nos éclats de voix et le bruits de nos chauts. Si quelque ours attardé passa dans notre voisinage, il dut certainement s'effrayer de ces sons confus et bruyants,

Rien de tel qu’une mauvaise nuit pour des voyageurs pressés d'arriver. Longtemps avant l'aube, nous étions prêts à partir Notre canot, dont la forme ne permettait pas un facile arrangement de tous nos effets, fut laissé là pour être repris au prin-

temps, et nous continuâmes notre route, que l’état de la glace