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216 VOYAGE AUX MERS POLAIRES de plus en plus brisée par la tempête qui régnait encore rendait de plus en plus obstruée et pénible. Malgré les intentions

pacifiques qui animaient, je le garantis, chacun de nous,

jamais parti ne ressembla plus à une troupe de brigands que

le nôtre, — Les petits glaçons formés par la condensation dans nos longues barbes ne contribuaient pas à nous embellir. Nous y prenant un peu plus tôt que la veille, nous choisimes notre terrain d’assez bonne heure pour construire une maison de neige assez grande pour cinq de nous, et un sommeil répariteur nous dédommagea de la mauvaise nuit précédente, — Le troisième jour, nous campâmes à quelques milles au nord de Ja pointe Wreck, dans le même ordre, sentant renaître notre vigueur el notre énergie, en raison de l'habitude, de la pratique et de l'approche de notre but. — Le temps s'était éclaire: el nous jouimes à notre aise du pittoresque eflet de notre petit campement, — La neige transparente de notre maison projelait au dehors des lueurs verdâtres qui lui donnaient l'air d’une fantastique illumination; à quelques pas, notre tente de toile, d’où retentissait toujours quelque rire sonore et communicatif; plus loin, une muraille de neige abritant notre modeste cuisine, qui consistait en une chaudière pour fondre la neige (vovageant, en eflet, comme des gens pour qui rien n’est trop bon, nous nous donnions le luxe d’une tasse de thé, dont nous arrosions notre pmmican) ; autour de ce foyer, quelques frileux cherchant à se réchauffer, apportant des débris de bois soigneusement mis de côté, un autre soufflant sur des charbons à moitié éleints pour allumer une pipe

rebelle ; une vraie scène de la campagne de Russie; des gens

affamés, aux vêtements couverts de neige, piétinant pour se

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