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rempli de fumée et de vapeur qui proviennent de la cuisine ; deux manches à vent servent à la fois d’introducteur à l’air extérieur et d’issue à ces dangereux commensaux : une muraille de neige est également élevée tout autour du navire et contre les flancs jusqu’à la hauteur du plat-bord; la neige élant un mauvais conducteur : cette mesure est destinée à conserver dans le navire la même température. — Un lavoir a été construit afin que les hommes pussent à leur tour se mettre en mesure de propreté pour le reste de l’hiver, car il est dès à présent impossible de sécher quoi que ce soit au dehors ; à peine les objets placés devant nos poêles acquièrent-ils un suffisant degré de sécheresse ; quelque malsaine que soit celte disposition, nos derniers voyages

nous ont forcés à reculer sans cesse l’époque de ce lavage général.

8 Noveugre. — Le temps s’est un peu éclairci, et le vent est tombé. — Je me rends avec le docteur à l’est de notre mouillage, afin de faire quelques observations de réfraction; mais les dernières brises ont détruit cette glace que nous avions crue solidement fixée à l’entrée même de la baie, et nous sommes obligés de retourner à bord sans avoir accompli notre projet. Nos chasseurs sont également revenus à vide, bien qu'ils aient trouvé de nombreuses traces de lièvres et de renards. — J’ai ri, ce soir de tout mon cœur, en voyant l’étonnement de l'excellent M. Kennedy lorsque je lui parle de nos théâtres, de l'Opéra ; il pensait que les acteurs jouaient et chantaient en même temps. Ses questions si naïves, si ingénues, montrent si bien le véritable enfant de la nature ou plutôt des prairies indiennes, relèvent si bien la plus grande ignorance de nos vices et de la civilisation

dont nous sommes fiers, que je croyais parfois rêver en l'écou-

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 227 tant. Plus je vais, et plus je m’attache à lui, voyant combien avec ces quelques dissidences, par rapport à nos idées, il est

plein de cœur et de vraie charité.

10 Novewsre. — Hier, trois de nos hommes ont trouvé dans une courte promenade une tête de musk (muse) parfaitement conservée, les cornes encore fixées; cette tête a sans doute été entraînée par les eaux du printemps dans la ravine où on l’a trouvée. — Un renard vint rôder autour du navire, attiré par les débris de notre ours. — Aujourd’hui, le capitaine Leask et un autre homme ont tué dix ptarmigans ou plutôt rockers (rock partridge, perdrix de rocher). J'ai enfin pu me rendre avec M. Gédéon Smith à l’est de la baie, et bâtir un petit observatoire de neige sur une pointe, d’où le sud est parfaitement clair et où j'aurai le soleil pendant quelques jours encore. — Un renard noir est venu mettre notre monde en émoi : la fourrure vaut vingtcinq livres sterling; mais il paraît qu’il ne faut pas songer à les tuer, le fusil ne peut rien contre la rapidité de leurs jambes ; une trappe est le seul moyen de les prendre. A notre retour, nous le rencontrons, et mon compagnon ei moi nous le poursuivons sur le roc, au grand détriment de nos culottes et même de nos épidermes, La maligne bête, devinant sans doute que je n’ai avec moi que des instruments inoffensifs, se jouait de nous, et xous laissait approcher à un Jet de pierre. Dans la soirée, il revient près du navire, et visitant une trappe placée près du magazine ou poudrière, dévore le corps d’un renard blanc dont la tête

seule nous reste, parce qu’elle est placée en dedans de la trappe.

11 Noveusre. — Malgré la brise qui a repris un peu, je me

rends de nouveau à notre observatoire, à trois milles et deini

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