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du navireet à quelques pieds de haut pour observer la hauteur du soleil; depuis dimanche dernier, la glace s’est reformée partout où la veille existait l'eau courante ; elle a deux à trois pouces d'épaisseur, et nous offre sur tous les points sécurité parfaite; comme elle s’est formée en temps de calme, elle est partout très unie. Geci me rappelle l’étonnement de sir Ed. Parry, dans son expédition polaire (étonnement dont je ne saisis pas la cause, avec son expérience), de n'avoir pas trouvé les glaces dans l'état décrit par M. Scoresby, offrant un passage en voiture. Il est évident que cela dépendra toujours de la force de la brise, à l’état où la glace est à l’état de forma- Lion, et que l’état des jours peut changer dans le même hiver et à plus forte raison d’une année à l’autre. — M. Leask me raconte la façon dont il a vu prendre les ours blancs vivants : le canot, lorsqu'il parvient à couper sa route dans l’eau, arrive sur lPanimal, et on lui jette autour du cou un nœud coulant que l’on passe dans le clavier que portent à l’avant les baleinières : le canot marche et les mouvements que l'animal fait pour nager resserrent le nœud ; on l’élingue ensuite le long du bord, et on le place dans une cage faite avec une tonne : les débris de baleine, la queue, puis l'huile mélangée d’eau sont la nourriture qu’on lui donne; M. Leask en a vu payer un soixante-quinze guinées ‘; mais habituellement le prix est de vingt à vingt-cinq livres *. Les demandes du Zoological garden

(jardin zoologique) ont fait hausser les prix de la denrée.

12 Noveugre. — Neige toute la journée. — Pour l’acquit de

1 La guinée valait 96 fr.

2 La livre sterling vaut 25,20.

VOYAGE AUX MERS POLATRES 229 ma conscience, je me rends à l’observatoire, mais je reviens sans résultat aucun ; le soleil a sans doute fait ses adieux hier. — Le renard noir de l’autre jour traverse la baie assez près de nous, mais il est inutile de courir après, et nos chiens sont si stupides, qu’il n’y a pas moyen de les lancer sur la piste; ils auraient 1u reste grand'peine, je crois, à l'attraper. — M. Kennedy et moi rétablissons la trappe de la poudrière. — Le navire est maintenant entièrement couvert de bout en bout, ses flancs enceints de quatre à cinq pieds de neige ; deux larges escaliers donnent entrée sur le pont, l’un devant pour jeter la neige dans la chaudière sans la répandre sur le pont ou dans le logement de l’équipage, l’autre derrière. La neige est à présent très résistante; un peu d’eau jetée sur les parties extérieures la convertissent en glace, et ces marches donnent un aspect presque monumental à notre chétive demeure; des hauteurs environnantes, notre petite goëlette avec ses mâts sortant du milieu d’une étroite bordure noire à l'air d’une mouche renversée dans une jatte de lait.

Pendant mes observations du 10 et du 11, je me suis plus d’une fois brûlé les paupières en les appuyant sur la monture de la lunette ; ce qui rend encore les observations très difficiles, c’est que, le soleil étant près de l'horizon, ses rayons éblouissent, et le champ de la lunette embrasse et l’astre et son image à la fois. Si on colore l’image, l'horizon devient obscur, et l'observation ne peut être en tous cas qu’approximative ; ajoutez à ces inconvénients que le souffle de l’observateur est

converti en glace sur le verre et les miroirs.

13 Novemere. — Forte brise et encore snow-drift. — Un prisonnier est enfin pris à notre trappe de la poudrière ; mais il

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se trouve que notre renard noir est un renard bleu dont la fourrure est loin d’avoir le même prix ; il est encore vivant, trop vivant même pour nos chiens, qui en feraient bien vite bonne justice, et, comme nous tenons à en avoir au moins la peau, nous le tuons nous-mêmes. — Hier au soir M. Kennedy a envoyé deux coups de fusil dans une boîte placée près de la trappe et de la poudrière, la prenant pour le renard, — Plus de doute maintenant, le corps du délit existe, et nos chiens ont été injustement accusés l’autre jour d’avoir mangé le renard blanc ; le prisonnier que nous venons de condamner à mort, bien qu’il n'ait pas fait d’aveux, est reconnu pour le seul coupable; nous en trouvons la preuve dans les touffes de poil blanc de la fourrure de son semblable qu’il n’a pas eu le temps de digérer : il a donc été bien et dûment convaincu, j'allais dire d’anthropophagie, et la loi du talion devait le frapper de la même peine; mais, comme nous sommes moins cruels que lui, et puisque

d’ailleurs il est mort, nous nous contentons de le manger cuit.

14 Noveusre. — Le coup de vent d’hier est un peu moins violent. — M. Kennedy se rend au sud de la baie, et en dehors, pour reconnaître l’état de la glace, qu’il trouve brisée de nouveau et impraticable pour le moment. — Je suis allé à mon observatoire, mais sans voir le soleil, bien qu'ayant grimpé le long des glaciers du nord de la baie, de cinquante à quatrevingts pieds plus haut que les jours précédents, ce qui nous procure plus d'une fois, quoi qu’on puisse dire, le plaisir de l'exercice des montagnes russes ; jouissance tempérée cependant par cette considération que nous nous fussions brisé les

côtes si nous n'avions pu nous arrêter à temps. — Le ciel

ns

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 251 s’est un peu embelli, mais rien n’a manqué à ces funérailles du soleil, ni les glapissements des brises pleureuses, ni les regards affligés d’un jour sans lumière.

Ossian est bien le poète du nord, de cette nature qui moule

Ce qui nous procure le plaisir des montagnes russes... (Page 230.)

les sentiments à son image, et comme elle-même les fait sauvages et désolés !

15 Noveusre. — Nous avons mangé notre renard bleu, et,

soit que nos palais se pervertissent, soit que nous nous trou-

vions dans le vrai ; nous le proclamons à l'unanimité égal au meilleur gibicr que nous ayons goûté. On bâtit pour le charpentier un superbe atelier le long du navire. — La course de M. Kennedy, hier, avaient pour but de reconnaître s’il était maintenant possible d'aller à Fury-Beach; j'espère que nous n'y avons pas encore renoncé. — Voici ce que je lui proposais : nous rendre, à la prochaine lune, au port Félix ou au port Victoria, jusqu’à ce que nous ayons rencontré des naturels, passer avec eux l'intervalle qui sépare deux lunes, recueillant ainsi les informations qu’ils pourraient avoir sur sir John Franklin, étudiant leurs mœurs, etc., puis revenir, ramenant avec nous au moins deux d’entre eux, en janvier; passer à bord la saison la plus froide de l’année, février et la première quinzaine de mars, leur donnant le temps d'apprendre un peu notre langage, puis repartir pour nos courses du printemps, employant nos hôtes comme interprètes, et, après les avoir récompensés de leurs services, ne les renvoyant qu’à la fin de notre tournée, afin qu'ils ne fissent point connaître le dépôt des provisions de Fury-Beach. — Mais M. Kennedy pense que nous ne pourrions pas faire cela, à cause de la difficulté du transport des vivres. Quant au froid, on voyage quelquefois dans la terre de Rupert par — 51° et même — 90°.

17 Novewsre. — Bien que le soleil ait disparu depuis longtemps, le crépuscule nous fait jouir encore de quelques heures de clarté : ainsi, vers huit heures ou huit heures et demie, on voit suffisamment pour lire en dehors du navire; il est vrai que la lune, que nous avons constamment à cette époque, nous

aide peut-être un peu : quoiqu'il en soit ce court répit est uli-

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 239 lement employé à compléter nos préparatifs d'hiver; nos différents ateliers, éparpillés autour du navire, feraient croire à l'existence d’un petit village; le bruit si cher de la forge, le marteau qui frappe l’enclume, les sons criards du rabot, les chants variés de nos blanchisseurs, les colloques joyeux qui s'échangent en éçossais de toutes les parties de notre goëlette, le mouvement des hommes qui mettent la dernière main à notre toiture, tout est plein de vie et d'animation; on dirait l’ardeur d’une fourmilière qui déménage : le temps nous presse, mais

nous ne serons pas en retard.

10 Novembre. — La lune est ce matin entourée d’un magnifique halo (parasélène), que nos marins, habilués aux voyages arcliques, considèrent comme le présage d’une abondante neige destinée à tomber d’ici à peu de’jours. — Tout l'équipage est envoyé à la chasse. M. Kennedy se rend au fond de la baie et m'envoie avec M. Smith pour examiner la première ravine an sud de la baie. Que de beautés présente l’aspect de ces sauvages falaises menaçantes et comme suspendues sur nos têtes! Quoique le soleil soit au-dessous de l'horizon, ses rayons gl'ssant pardessus les montagnes, viennent colorer leurs têtes neigeuses de douces teintes roses qui semblent faire corps avec la neige, et, passant par toutes les gradations, viennent mourir dans le bleu obscur des ombres projetées par les arêtes dentelées des grands rochers. — Pour la première fois sans doute, le pied d’un Européen trouble ces pittoresques solitudes, dont les échos obéissants émeuvent l'imagination par leurs mystérieuses voix : une pierre qui roule, la neige qui crie sous nos pas, le bruit même de nos respiralions, retentissent avec un tumulte curieusement grossi

par la répercussion, qui s'enfuit ensuite en mourant et comme effrayé de lui-même. L’œil ébloui se trompe à chaque instant : je crois voir bien loin de moi deux hommes démesurément grands, je distingue tous leurs gestes, je les vois charger leurs fusils; nul doute, ce sont deux de nos gens, qui marche à notre rencontre, et, à cinquante mètres de moi, je trouve une picrre d’un pied de haut partagée en deux fragments noirs par un petit tr de neige. — La nuit nous surprend avant que nous ayons fait plus de cinq milles dans cette ravine, et nous sommes obligés de revenir sur nos pas avant de savoir si elle rejoint le bord de la mer, ou sielle se prolonge bien loin encore au sud, de façon à nous permettre de prendre cette route pour aller par terre à

Fary-Beach. — Nos chasseurs ont tué en tout dix ptarmigans.

25 NoveuBre. — Aujourd’hui nous avons eu un peu de neige ; la prédiction du halo est peut-être en retard, mais nous attendons pour porter un jugement plus sûr. — Deux de nos hommes nous ont donné hier quelque inquiétude, l’obscurité les ayant pris un peu plus loin qu’ils ne supposaient ; des feux brûlés en dehors du navire et une lanterne à la tête du mât nous les ont ramenés heureusement. — M. Kennedy et moi nous sommes allés à neuf à dix milles du navire le long de la côte sud; la glace est encore en mouvement, elle se dirige vers le sud, poussée par la brise ou le courant, et nous pensons qu’on pourrait peut-être utiliser ce mouvement comme moyen de transport, si la glace paraissait moins exposée à se briser pendant le temps de repos forcé des partis qui auront à descendre la côte.

29 Novewpre. — Même temps. — Comme la lune est nou-

velle, nous avons perdu le peu de clarté qui nous restait. Dans

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 239 la soirée d'hier, le docteur et moi sommes partis pour visiter une de nos trappes à renard, placée près du navire; mais, après avoir tourné et retourné dans les environs près de deux heures, nous avons élé obligés de revenir à bord. Aujourd’hui, nous nous apercevons, à l'empreinte de nos pas sur la neige, qu’à chaque tournée nous en sommes passés à moins de dix mètres.

Les Esquimaux n’ont pas de Dieu, bien que M. Smith raconte qu'aux environs de Churchill il les a entendus parler d’un autre monde. — Les Esquimaux ne mettent pas leurs morts dans la terre, parce que leurs âmes ne pourraient pas s’envoler mais ils recouvrent le corps de pierres, dans les interstices desquelles les esprits peuvent passer. — Les Indiens ont leurs armes et tout leur bagage près d’eux, parce que c’est la nuit qu’ils s’en vont pour l’autre monde, et ils ne pourraient les trouver s'ils ne les avaient sous la main. —La loi du talion semble être le code des Esquimaux. — Les Indiens, lorsqu'ils ont une année où les daims ont été très abondants. en tuent au delà de leurs besoins et de la manière la plus imprévoyante, cela par un sentiment

de vengeance, à cause des années où ces animaux sont rares.

24 Novemsre. — Nos trappes à renard sont jusqu’à présent restées improductives. En toute conscience, nous ne pouvons mettre notre insuccès sur le compte de notre habileté, car nous avons plus de la moitié de nos hommes habiles trappers. Mais comme les murailles de nos trappes sont faites de neige, le rusé vulpes, qui sait par expérience ou par oui-dire ce que c’est qu’une trappe, creuse par-dessous ou par-dessus ou bien au travers, et trouve moyen de déjouer nos efforts. — Je suis allé me

promener dans la première ravine au nord; elle est pleine de

neige et a plusieurs centaines de pieds de profondeur dans certains endroits ; c’est un des réservoirs des cataractes inépuisables du printemps. Vers le milieu, je trouvai un trou dans lequel je m'aventurai après avoir laissé mes gants à l'entrée, afin qu'en cas d'accident, on sût où j'élais. — Creusée sans doute par la filtration des eaux au travers de ces terrains calcaires, cette allée souterraine communique avec quelque autre ravine, car, bien qu’à la surface il fit parfaitement calme, je recevais les bouffées d’un vent froid qui rugissait dans cette espèce de couloir, et l'obscurité me força à remonter. — Ma promenade se trouva bornée à un mille par le roc perpendiculaire, dont je ne pus même approcher ; au pied était un vaste entonnoir formé par la chute des neiges fondues; les abords mêmes devaient en être dangereux et glissants, car ma fidèle chienne Huske, qui m'y avait précédé, se mit à hurler d’une façon si lamentable quand

elle me vit prendre cettedirection, quej’eus peur d’aller plus loin.

26 Novewsre. — Plusieurs de nos hommes ont été envoyés hier à la chasse et ont vu deux lièvres et trois ptarmigans, mais ils n’ont rien tué.

Le thermomètre était, à huit heures ce matin, à environ — 29°, Mais ce qui nous fait trouver le froid plus aigu, c’est surtout le vent qui s’est élevé.

Nous avons remarqué, du reste, depuis que nous sommes ici, que la nouvelle lune et la pleine lune nous ont toujours donné

du mauvais temps. — Ce matin, j'ai reparlé à M. Kennedy de

nos projets pour l’hiver, de notre course à Fury-Beach, etc.

90 Noveusre, — Depuis jeudi dernier, un coup de vent con-

VOYAGE AUX MERS POLAIRES 237 tinuel avec le snow-drift, d'habitude tellement épais que nous ne savons trop si la neige tombe du ciel ou s'envole de terre soulevée par le vent. Le plus bas point du thermomètre avait été jusqu’à présent — 24°,45, mais 1l est subitement descendu à — 59°,44 dans la journée de dimanche. Cette brusque transition nous a trouvés d’autant plus sensibles que, comme toujours, le vent rend l'impression du froid beaucoup plus vive, et c’est le seul jour où nous ayons réellement ressenti un certain degré de malaise. Le vent souffle avec une rage toujours croissante, et la glace se brise avec des craquements que nous prenons plus d’une fois pour les cris de détresse de notre mâture qui s’agite et se tord sous ses froides étreintes,

Tout est blanc autour de nous, mais d’un blanc à donner le verlige : au bout de quelques minutes de promenade, la vue se trouble, il semble que l'air s’épaississe ; les objets perdent leurs formes, et l’on n'avance, après des chutes sans nombre, qu’à tâtonset commele plongeur sous un élément qui n’est pas lesien.

1° Décempre. — La tempête de ces jours derniers est enfin passée ou à peu près, du moins quant au vent, car le thermomètre n’est plus qu’à — 57°.

M. Kennedy m'envoie au dehors de la baie pour voir dans quel état se trouve la glace; la neige, balayée d’abord, puis tassée par le vent, est devenue plus ferme, et il est aussi facile de marcher sur ce terrain, mouvant il y a quelques jours, que sur le pont du navire ; c’est une des conditions favorables pour voyager, et, à moins qu'on ait de snow-shoes, il faut attendre, après une chute de neige, qu’un grand vent l'ait affermic;

l'intervalle de calme de la nuit dernière a donné le temps à

la glace de se former. — Les gros fragments ont été balayés, et, aussi loin que notre vue peut s'étendre, nous contemplons devant nous, dans toute sa splendeur, ce blanc et vaste linceul de glace solide; désormais nous pouvons marcher à peu près partout en sûreté ; c’est ainsi que, dans une promenade, nous parcourons sept à huit milles en très peu de temps; une seule fois, et encore dans une fissure ou dans la séparation de deux floes, mon pied s’enfonce ; mais, avant que l’eau ait traversé mes mocassins de toile, nous étendons sur eux une couche de neige qui absorbe l'humidité, et, en se congelant, empêche le passage de l’air et forme bientôt autour de mon pied une véritable chaussure de glace.

C’est le meilleur, le seul remède contre ces petits accidents de tous les instants, mais qui peuvent devenir très dangereux si on est à quelque distance du navire; il n’y a pas moyen de rappeler la chaleur dans le membre qui s’engourdit, et c’est comme cela qu’arrivent les frost-bites qui nécessitent souvent l'amputation. — Ainsi, nous revenons à bord convaincus que le voyage à Fury-Beach peut s’exécuter facilement, au moins en ce qui concerne les voies de communication.

Pour la première fois j'ai essayé une capote en peau de daim que M. Kennedy m’a donnée, et des pantalons en peau de phoque; bien que peu ou point vêtu sous ces vêtements, j'ai à peine ressenti le froid, assez vif cependant, à peu près — 37°, d'autant plus que le vent est très violent, — Quelque épaisses que soient les étoffes de laine, elles ne garantissent que très imparfaitement, et, comme disent nos matelols, le vent passe à travers.

Il est on ne peut plus à regrelter que nous n’ayons pu

trouver des peaux à acheter à Uppernavik ou que les Esquimaux de la baie de Sounds n’en aient pas eu à vendre, car nos hommes ne sont certes pas suffisamment approvisionnés contre le froid.

Quand on est mal défendu de cet ennemi redoutable, une absence très courte, quelques heures loin du navire, ont souvent les plus fâcheuses conséquences. — Nous ne sommes pas sur le terrain habituel des gens de la terre de Rupert, qui est très boisée, excepté sur les côtes, et où les serviteurs de la Compagnie voyagent impunément à presque toutes les époques de l’année, parce qu’ils sont sûrs de trouver un abri suffisant chaque soir près d’un bon feu, autour duquel, après avoir séché leur équipement, ils s'étendent souvent sans autre toit au-dessus de leur tête que la voûte des cieux.

Si nous ne sommes point armés, équipés, approvisionnés aussi complètement que nous pourrions le souhaiter, je reconnais bien aujourd’hui qu’il ne faut en aucune façon en accuser soit l'incapacité, soit la négligence de qui que ce soit. En effet, les navires de l’État sont absolument dans le même casque nous. On a en France les idées les plus fausses sur les renseignements que possède l’amirauté anglaise. La Compagnie d'Hudson, qui fait un mystère de toutes ses opérations, ne veut rien laisser publier sur les mœurs des tribus de son territoire, sur leurs ressources, sur la manière de voyager. Soit que le gouvernement n'ait pas demandé ces renseignements, soit qu’il les reçoive incomplets, pas une de ces expéditions de mer n’a eu les moyensde voyager par terre, et il n’est pas étonnant que chacune d'elles ait aussi peu produit, puisque leur saison d'opérations a toujours dà se borner au temps très court pour lequel elles

se trouvaient munies des choses nécessaires ; encore, dans l'été même, leurs hommes, amollis par un hiver passé au coin du feu, n'accomplissaient-ils pas tout ce qu'on en pourrait atten

dre. Je ne crois point, en écrivant ces réflexions, dont l'avenir me montrera le degré de justice, obéir à un sentiment d'hosti- | lité contre des étrangers rivaux, mais je suis frappé par les faits. Non, j'ai trop d'estime pour sir Edward Parry et les deux Ross, je ne les attaque pas, mais je critique un mystère dont rien n’a pu leur montrer les défauts, pas même leur expérience dans ces mers. [ne semble pas qu’ils aient jamais eu avec eux des gens de la Compagnie d'Hudson, des voyageurs arctiques ; ils ont eu des gens expérimentés dans la navigation des glaces, de bons ce masters, mais c’est tout ; tandis que dans ce pays où le terrain est solide pendant les deux tiers de l’année, un voyage de découvertes doit se faire par terre aussi bien que par mer, et alors commence une nouvelle série d’études toutes différentes de celles auxquelles un officier de marine est habitué, car Îles plus petits détails de chaussures, coiffures, vêtements, nourri

ture, acquièrent une importance vitale.

Eh bien, l’année dernière, M. J. Smith était le seul homme qui eût appartenu à la Compagnie d'Hudson. La plus grande partie de l'équipage n’avait pas vu les glaces, et rien n’était à bord de ce qu’il faut, non pas seulement pour voyager pen-

dant l’hiver, mais à peine pour passer l'hiver à bord du navire,

9 Déceupre. — Nous sommes bel et bien entrés dans l'hiver ; la température ne nous permet plus d'en douter, bien que nous nous soyons acclimalés peu à peu et sans nous en apercevoir. de

ne me rappelle pas sans rire ces froids si vifs que je croyais

éprouver dans mon bon Rochefort, alors que le thermomètre était au-dessous de zéro, et toutes les précautions que j'étais obligé de prendre à mon retour des mers de l’Inde ou du Brésil. Ce n’est pas un de mes moindres sujets de réflexion que cette faculté dont est douée notre frêle machine (pas si frêle cependant que les poètes le disent en si beaux vers), de passer impunément par ces vicissitudes de froid intense et de chaleur insupportable.

Je me sens gagner de jour en jour à ce système religieux que j'appellerais volontiers la religion de la nature, parce que chez moi le sentiment est développé par la contemplation des merveilles éparses autour de nous par l’admirable Providence qui préside à tout, pourvoit à lout et prévoit tout. Je m’égare, je me perds dans un labyrinthe sans issue, chaque fois que ma raison cherche à éclairer de seslumières trop incertaines ces sombres passages, ces délours mystérieux des dogmes théologiques dont je ne puis m'expliquer la nécessité. — Néanmoins, quelles que soient les objections possibles au culte qui ne puise ses doctrines que dans les principes innés du cœur et de la conscience, là est pour moi la base de toute adoration, l’origine de cette gratitude qui nous rappelle ce que la créature doit au Créateur universel. Tous mes doutes, mes hésitations incessantes au milieu des recherches consciencieuses de la vérité. me disent que je suis rationaliste, c'est-à-dire, pour certains esprits, une âme pervertie el opposée à la foi réelle; mais qui est-ce qui peut se forcer à croire à ce qu’il ne comprend pas? Et, s’il arrive à ma pauvre tête, fatiguée, accablée,

d'anxiété, de s’égarer en cherchant la vraie route au milieu

des doctrines si diverses du Christianisme, de la justification

par les œuvres ou par la grâce, je me sens toujours reposé lorsque, sautant par-dessus les intermédiaires, j'arrive immédiatement à la conclusion de tous les systèmes religieux, et que directement j'adresse à Dicu lui-même une ardente

prière.

o Décembre. — Dans les intervalles de calme que nous laisse la brise, d’abondantes vapeurs forment un brouillard qui s'élève de dessous les glaces sur les bords de la baie par suite de la différence de température, mais je n'ai pu m'assurer encore si cela provient de la température de l’eau sous les glaces ou de celle des terres. — Nos provisions d'hiver sont enfin à peu près complètes. Une des premières occupations à été d'agrandir le logement de l'équipage; et cela aux dépens de la chambre, dont les meubles ont été préalablement déposés en grande partie sur la glace. De l’un des panneaux on a fait l'entrée d’un escalier qui aboutit en dehors de la cloison du logement, afin que l'air extérieur n'arrive pas directement chez nos hommes chaque fois qu'on ouvre la porte ; les panneaux d'entrée devant et derrière ont été recouverts d'un rouf” élevé sur le pont à six pieds et donnant accès sur l'escalier ; la porte ferme hermétiquement au moyen d’une corde garnie d’un poids ; des scrapers, où grattoirs, sont placés sur le pont afin que les hommes n’aient point de prétexte pour apporter en bas leurs souliers pleins de neige, et, avant qu'ils descendent, il leur est recommandé de bien secouer leurs vêtements, car, naturelle-

1 Construction en planches de sapin revêtues de toile goudronnée qu'on élève

sur le pont à l'arrière des navires qui n'ont pas de dunette, pour servir de logement.

ment, toute neige est une cause d'humidité et d'évaporation. L'ennemi véritable dans l’hivernage arctique à bord d’un navire, ce n’est pas le froid, duquel il est toujours plus ou moins facile de se défendre, mais l'humidité qui engendre le scorbut et les rhumatismes. Tous les efforts, loutes les précautions, doivent donc tendre à ce but constant : éloigner ou détruire toute cause d'humidité.

Le logement des officiers est moins exposé que celui de l'équipage à ces conditions mauvaises, parce que le dernier comprend les cuisines, qui, loin d’être un confort comme élément de chaleur, sont une source continuelle d’évaporations, soit des aliments, soit de la neige qui est convertie en eau; les précautions prises pour rendre salubre la partie consacrée à l'état-major sont les mêmes. La différence de température de l'air sur le pont même à l'abri de,la tente, et de l'air dans les parties inférieures du navire, est suffisante à quelques mètres des chaudières pour condenser et convertir en glace toutes les vapeurs qui viennent en contact avec le plafond ; de sorte que presque partout, et principalement là où se trouvent des chevilles, des elous de fer, des plaques de métal, s'étend une couche de glace. Les Lits de nos hommes, rangés tout autour du gaïllard d'avant, n’étaient point disposés de façon à s'ouvrir pour leur laisser une suffisante liberté de mouvement; c’est pour cela que nous avons cru devoir élargir leur appartement ; toutefois nous n’en avons fait qu’une seule chambre, car moins il y a de cloisons, mieux cela vaut; il est alors plus facile de diriger sur ous les points, ou du moins de faire entrer des courants d’air sec ou d’air chaud; autrement, les coins et recoins

des angles deviennent pour la glace un réceptacle d’où ilest dif-