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notre eau. Mais comme il est rare qu’un appétit mieux aiguisé assaisonne un repas, nous savourons toujours le nôtre avec délices. La viabilité du pays est tellement restreinte, que la

considération des poids à emporter ne saurait être perdue de

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vue, et les armes, les quelques objets de rechange, avec les (pi provisions, finissent toujours par constituer une masse plus | lourde qu’il ne faudrait.

[AI Nous venions de parcourir sept à huit milles, dans notre | troisième journée, lorsque M. Kennedy, qui était en avant pour reconnaître la route, revint sur ses pas, nous annonçant que

| | décidément nous étions battus; la glace était tellement brisée | |

au pied de la falaise qu’il n’y avait pas la moindre possibilité pour nous d’y passer avec le traîneau. Pendant les deux jours précédents nous avions surmonté tant d'obstacles que nous ne pensions plus qu’il ÿ en eût de capables de nous arrêter : tantôt hissant avec peine notre traîneau au sommet d’un glaçon de plusieurs mètres de haut; tantôt roulant, hommes et chiens,

au bas d’un monticule formé par la collision de deux floes;

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errant le plus souvent à tâtons, dans une route si imparfaitement éclairée par la lumière douteuse de la lune; instruits de la direction qu’il ne faut pas prendre seulement par les chutes fréquentes de notre guide, mais en même temps ignorant la direction la plus sûre; parfois pressés entre le traineau et les aspérilés rocailleuses des glaçons lorsque nos chiens tournaient trop court, ou tombant dans un trou et entraînés sur la neige avant que nous eussions le temps de nous relever.

Il nous fallut cependant nous rendre à l'évidence, et, une excavation de la neige nous offrant une besogne à moitié faite, nous bâtimes une demeure assez durable pour le cas où nous serions obligés d'attendre des circonstances plus favorables. Après quelques heures de repos, il fut décidé que MM. Kennedy, J. Smith et moi tâcherions de nous rendre à Somerset- House sans bagages, et que les deux autres hommes nous attendraient dans la snow-house avec les chiens, notre but, dans celle excursion, ayant été surtout de reconnaître l’état des choses à Fury-Beach et de voir si de nouveaux visiteurs s’y élaient présentés depuis la visite faite par le détachement de sir James Ross.

Les indications assez imparfaites que nous possédions sur cette partie de la côte, et l'estimation peu certaine du chemin que nous faisions chaque jour, nous laissaient dans une ignorance à peu près complète de la distance où nous nous trouvions; nous primes à tout hasard une journée de vivres sur nous, À la tombée de la nuit nous arrivâmes au pied d’un haut précipice, que nous pensions devoir être celui décrit à trois ou quatre milles au nord de l’endroit où la Fury fit nau-

frage en 1825. La côte, à partir de ce point, s’abaisse graduel-

lement, et plusieurs ravines que nous passämes dans l’obscurité, tout en nous aidant à reconnaitre les lieux, faillirent à différentes fois nous être funestes, On ne saurait en effet se figurer combien, même dans la nuit, les apparences présentées par la neige sont trompeuses et incerlaines : tous les objets se confondent dans une teinte uniforme; les différents plans s’effacent, les contours disparaissent; on s’agite dans un brouillard semi-transparent; l'œil, fatigué par une attention continuelle, ue distingue plus rien ; le pied se lève pour franchir une ondulation de terrain et retombe dans le vide; le sol semble étendre horizontalement devant vous, el tout à coup vous roulez le long d’une colline escarpée. Nos bâtons seuls nous prévenaient quand la chute était imminente, et, après un long détour, nous reconnaissions que nous étions venus sur le bord d'un torrent desséché. Ainsi que dans l'automne, la glace était toujours plus en désordre à toutes les pointes projetées en avant; ebiei les hummocks S'élevaient en quelques endroits à quinze et vingt pieds ; des blocs énormes de plusieurs années de formation alleignaient même des dimensions doubles, — Quelquelois il fallut nous frayer un chemin par-dessus des pointes de neige glacée, ou glaciers, en taillant des échelons dans la neige avec nos haches, là où des piétons pouvaient passer, quoique non entièrement sans danger, puisque l’eau se trouvait au bas et que la conséquence d’une immersion eût infailliblement été la mort de lun de nous. À plusieurs reprises nous crûmes reconnaître dans l'éloignement l’objet de nos recherches : une pierre plate, de petite dimension, une saillie de roc nous avait semblé la vaste tente qui avait si long-

temps servi de refuge aux naufragés de la Victory. Quelques

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