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avait dépensé vingt millions. Lady Franklin trouva de quoi armer un vingtième navire et confier une dernière expédition au capitaine Mac Clintock. Le yacht le Fox partit d’Aberdeen le 1° juillet 1857. Il hiverna au milieu de glaces flottantes, à mi-chemin entre la baie de Melville et le détroit de Lancastre. Le 27 juillet 1858, il arrivait à l’entrée de Pond, et le 11 août à ile Beechey où Mac Clintock déposa, près d’une stèle funéraire élevée à la mémoire de Bellot, par les soins de sir John Barrow, de l’Amirauté anglaise, une table de marbre que Lady Franklin avait fait préparer depuis trois années déjà, et qui portait cette inscription, en dix-neuf lignes :

€ A la mémoire de — FrankLix — Crozier Frrzsames — et de tous leurs vaillants frères, — ofliciers et fidèles compagnons, qui ont souffert ct péri — pour la cause de la seience et pour la gloire de leur patrie. — Cette pierre — est érigée près du lieu où ils ont passé — leur premier hiver arctique, — et d'où ils sont partis pour triom-

pher des obstacles — ou pour mourir. — Elle consacre le souvenir de leurs compagnons et amis — qui les admirent, — et de l'an-

goisse, maîtrisée par la foi, — de celle qui a perdu dans le chef de

l'expédition — le plus dévoué et le plus affectionné des époux.

C'est ainsi qu’il les conduisit — au port suprême où tous reposent — 1855. »

Mac Clintock voulut descendre au sud par le détroit de Peel; repoussé par la glace, il prit le canal du Prince Régent, reconnut entièrement le détroit de Bellot, découvert ou plutôt soupçonné par Kennedy et Bellot, sous un pont de glace, mais qui était alors navigable, et le 27 septembre prit ses quartiers d'hiver non loin de là, préparant pour le printemps les excursions qui devaient ne rien laisser d'inconnu sur l’île Matty, sur la Terre du roi Guillaume, sur les côtes du North-Somerset, de Boothia et de la Terre du Prince de Galles.

Son lieutenant Hobson, après avoir quitté le cap Victoria, le 28 avril 1869, se dirigea sur le cap Félix. Près de là, il trouva des traces déjà certaines de l'expédition de Franklin : un très-large « Cairn v où amoncellement de pierres, une tente et des couvertures, des vêtements et d'autres effets, tels que du papier et des bouteilles brisées, mais pas un seul document qui permit de savoir de quel côté

— XXNI —

continuer les recherches. Hélas! il ne fallut pas aller plus loin pour ne plus conserver d'incertitude.

À deux milles de distance deux autres petits cairns furent aperçus ; ils ne contenaient encore aucune pièce écrite, mais seulement un débris de pioche et une boîte de thé encore pleine.

Le 6 mai, le lieutenant Hobson vint dresser sa tente devant un autre cairn, situé sur l'emplacement de celui qu'avait élevé lors de son premier voyage, en 1831, sir James Ross et qu’en 1849 celui-ci n'avait pu rejoindre. L'amas était debout jusqu'au sommet. Sous les pierres les plus éievées se trouva une boîte de ferblanc, et dans cette boîte un parchemin qui devait éclaircir tous les doutes. Au centre de ce parchemin était imprimé d'avance en six langues l'avis dont voici le texte : « Quiconque trouvera ce papier est prié d'y marquer le temps et le lieu où il l'aura trouvé, et de le faire parvenir au plus tôt au secrétaire de l’Amirauté britannique à Londres. » Au-dessus et tout autour de l'avis imprimé, on lisait, de deux écritures différentes et sous deux dates, ceci d’abord :

« Her Maesty ships Enevus and Terror, 28 of may 1847. Wintered in the ice in lat. 70° 5’ n. long. 98° 25’ w. Having wintered in 1846-7, at Beechey Island, in lat. 74° 43’, 28" n. Long. 91° 59’, 15 w. after having ascended Wellington Channel to lat. 17° and returned by the West side of Cornwallis Island.

Sir John Franklin, commanding the expédilion. Air Wei. »

Ici s'arrêtent les premières nouvelles. Ainsi, le 28 mai 1847, « tout allait bien. » L'expédition, toujours commandée par Franklin, avait hiverné, en 1846-47, ou plutôt en 1845-46, car il semblerait yavoirici une erreur, à l’île Beechey, près du cap Riley, et après s’être élevée dans le canal de Wellington jusqu’au 77° degrés de latitude, elle était venue passer un second hiver dans la glace, à la latitude N. du 70° 5’ et sous la longitude 98° 23 du méridien de Greenwich, station qu'elle allait évidemment abandonner au retour de lasaison plus douce.

Mais les lignes ajoutées disaient que, le 25 avril 1848, les vaisseaux avaient dû être abandonnés à à lieues NN. O. de l’hivernage. L'expédition comptait 105 hommes; elle était commandée par le capitaine Crozier, l'officier le plus ancien, car sir John Franklin

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