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« chaud, mon esprit était clair, et je ne sais com- « ment cela s'est fait, tout d'un coup j'ai su toutes « mes prières. » J'omets plusieurs circonstances pour abréger. Il termina son récit en disant que plusieurs fois la même personne lui était apparue pendant qu'il dormait, et qu'une fois elle lui avait dit qu'elle était contente que le premier village des Tétes-plates s'appelât Sainte-Marie. L'enfant n'avait jamais rien vu ni entendu qui eût rapport à une pareille image de la sainte Vierge ; il ne savait pas même dire si Ja personne qu'il avait vue était un homme ou une femme, parce que la forme des habits qu'elle portait lui était tout à fait inconnue. Plusieurs personnes ayant interrogé cet enfant, l'ont trouvé invariable dans ses ré;onses. Il continue à être l'ange de la peuplade dans toute sa conduite.

Le 29 décembre, le P. Point partit à la tête d'une quarantaine de loges pour la chasse du buffle. En route ils rencontrèrent des chasseurs de cinq ou six peuplades dont plusieurs fractions les suivirent jusqu'à la fin dans le désir d'apprendre la prière. Comme ils avaient prolongé leur séjour à Sainte-Marie aussi longtemps qu'ils l'avaient pu, pour ne pas s’en éloigner sans avoir reçu le baptême , ils éprouvèrent dans les premières semaines de janvier une si grande disette, que leurs pauvres chiens, n'ayant pas un os à ronger, dévoraient jusqu'aux longes de cuir qui attachaient les chevaux pendant la nuit. De plus, le froid fut

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si constamment rigoureux, que pendant toute la durée de la chasse, qui fut de trois mois, on ne vit tomber du ciel que des flocons de neige ; tellement que plusieurs furent frappés d'une sorte de cécité douloureuse, nommée vulgairement le mal de neige, et qu'un jour qu'il neigeait, ventait et gelait plus que de coutume, sans un grand feu allumé par deux ou trois chasseurs qui voyaient pâlir le P. Point, il serait resté gelé au milieu de la plaine.

Cependant ni la gelée, ni le vent, ni la neige, ni la disette ne purent empêcher nos bons Tétes-plates d'accomplir en voyage tout ce qu'ils faisaient à Sainte-Marie. Tous les jours, matin et soir, le camp se rassemblait autour de la loge du Missionnaire, et tandis que plus des trois quarts n'avaient d'autre abri que le ciel, ils écoutaient après les prières une instruction toujours précédée et suivie de cantiques. Au point du jour et au coucher du soleil, on sonnait la clochette pour adresser trois fois le salut de l'Ange à la Patronne de la peuplade.

Le dimanche fut toujours religieusement observé; et cette fidélité fut si agréable à Dieu, qu'une fois, entre autres, elle fut récompensée d’une manière bien éclatante. Voici ce que je lis dans le journal de la chasse d'hiver du P. Point. « Le « Gfévrier. Aujourd'hui dimanche, grand vent, ciel « grisâtre, froid plus que glacial, point d'herbe « pour les chevaux, les buffles mis en fuite par « les Nez-percés. Le 7, le froid est plus piquant,

la « l'aridité plus triste, la neige plus embarras- LH ne « sante ; mais hier le repos a été sanctifié, aujour- Qi le- « d'hui la résignation est parfaite : confiance ! LU de « Vers le milieu du jour nous atteignons le som- il Lal « met d'une haute montagne. Quel changement ! 41 et « le soleil luit, le froid a perdu de son intensité, “ eu « nous avons sous les yeux une plaine immense ; 4 1 ent « dans cette plaine, de bons pâturages ; dans ces QE de « pâturages, des nuées de buffles ; le camp s'ar- Li « rête, les chasseurs se rassemblent, ils partent, ef

ni « et le soleil n'a pas encore achevé sa carrière, Al es | « que déjà cent cinquante-trois buffles sont tom- ÿ |

à « bés sous leurs coups. Il faut en convenir, si Jul np « cette chasse ne fut point miraculeuse, elle res- Que re, « semble beaucoup à la pêche qui le fut. Au nom qi Lu- - « du Seigneur, Pierre jeta ses filets, et prit cent 11 "es « cinquante-trois gros poissons : au nom du Sei- È dr in- « gneur, le camp des Tétes-plates eut confiance, as il, « et abattit cent cinquante-trois buffles. La belle 14 le « pêche ! mais aussi, la belle chasse ! Imaginez- Lt R

« vous en effet un immense amphithéâtre de mon-. NE

b- « tagnes dont la moins élevée surpasserait en À U, « hauteur Montmartre ; au milieu de cette majesne « tueuse enceinte, une plaie qui surpasserait en

le « étendue celle de Paris ; dans ce magnifique bas- Le « sin, d'innombrables légions d'animaux dont le lel « plus petit surpasserait en grosseur le plus grand be « bœuf d'Europe : tel était le parc où giboyaient ar « les chasseurs. Dans le dessein de coopérer à la at, « besogne, je poussai mon cheval vers un esca-

« dron de fuyards ; comme l'animal était dispos, « je neus pas de peine à les atteindre, je parvins « même à faire quitter son poste à celui qui les « commandait ; mais ledit commandant, outré de « cette manière d'agir, s'arrêta tout court, et me « présenta un front de bataille si menaçant, que « je n'eus rien de plus pressé que de lui ouvrir un « passage pour le prier de continuer sa route ; et « bien m'en prit ; car ce jour-là, le choc d'un seul « de ces animaux causa trois chutes : la sienne, « celle du cheval et celle du cavalier ; mais heu- « reusement, plus prompt et surtout plus adroit « que Je ne l'eusse été en pareille conjoncture, le « dernier lâcha son coup si juste, que des trois « tombés il ne s'en releva que deux. »

Une autre fois, un chasseur désarçonné n'eut d'autre parti à prendre pour éviter d'être éventré, que de saisir l'agresseur par les cornes au moment où il se ruait contre lui tête baissée, et de lutter contre l'animal furieux jusqu'à ce qu'ayant retrouvé

- ses jambes, il crut pouvoir leur confier son salut.

Un troisième, en fuyant à toute bride, se sentit tout à coup arrêté ; la queue tressée de son cheval était accrochée à la corne d'une vache. Cellec 2 croyant prise au piége, celui-là ayant la même pensée, tous deux, pour se défendre, firent en sens inverse de si grands efforts, qu'il est facile de deviner ce qui en résulte. La chasse du buffle n'est donc pas sans dangers ; mais les plus grands ne sont pas ceux que l'on court en poursuivant

les animaux, il en est un auquel ils sont tout à fait étrangers, c'est la visite des Pieds noirs qui rôdent sans cesse dans ces parages, particulièrement là où se trouve le gros gibier, et surtout où il y a des chevaux à voler.

De tous les sauvages des montagnes, les Piedsnoirs sont sans contredit les plus nombreux, les plus méchants, les plus voleurs ; mais heureusement, à force d'avoir été battus par les petites peuplades, ils en sont venus à un tel point de lâcheté, qu'à moins d'être vingt contre un, ils ne s'en prennent plus guère qu'aux chevaux.

Grâce au peu de vigilance de leurs courageux ennemis, ils le font avec tant d'adresse et de succès, que cette année, pendant le sommeil de nos bons Tétes-plates, ils ont pénétré plus de vingt fois dans l'intérieur du camp et ont enlevé plus de cent chevaux.

Pendant l'hiver, une vingtaine de ces messieurs visitèrent les Tétes-plates en plein jour, et sans rien voler, mais voici comment. Il y avait dans le camp un vieux chef Pied-noir, qui avait été baptisé le jour de Noël et avait reçu le nom de Nicolas ; ce bon sauvage, sachant que le Missionnaire aurait volontiers une entrevue avec ses confrères, se mit à les haranguer pendant la nuit si bien qu'à la suite d'un calumet planté sur les limites du camp, et de l'envoi d’un parlementaire, on entendit des chants dans les montagnes voisines, et bientôt sortirent d'une gorge sombre