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3. Banuas ou Bmuas^ tribus sauvages de Tintérieur de la péninsule; nous retrouverons ce nom de Banuas dans les montagnes de Mindanao où il désigne les négritos.

MALACCà ' 31

vestresy soumettent à leur volonté toute sorte de bétes malfaisantes et peuvent môme se transformer en tigres. Quelques-unes de ces prétendues magiciennes furent prises, convaincues et condamnées. Maintenant on a recours contre les tigres à des moyens plus directs. Les Malais placent en cercle une douzaine de fusils fortement chargés dont les canons rayonnent, vers un pieu auquel sont fixés des cordons correspondant aux gâchettes et une proie; si un tigre la saisit, tous les fusils font feu à la fois et souvent l'animal est mortellement atteint.

8 juillet. — Les superstitions dont parle Godinho et toutes celles que je constate moi-même parmi les Malais et les tribus sauvages n'ont rien de bien caractéristique au point de vue de l'ethnographie, mais elles nous gênent beaucoup pour nous procurer des squelettes et des crânes. Pang Lima, si obéissant, n'aborde les tombes qu'avec répugnance; jusqu'ici les tentatives que nous avons faites ne nous ont procuré que des débris informes, rongés par les termites, sans valeur.

Nous ne pouvons cependant quitter ainsi la province. Pendant, que M. Rey, chasseur détermine, augmente notre collection ornithologique, je vais faire un nouvel effort.

L'argent semé à propos ne perd rien de son pouvoir sous ces latitudes ; on nous a signalé une tombe de Manthra qui me donnera, je pense, de meilleurs résultats que les autres. Je pars avant le jour avec mon fidèle sauvage. Son ardeur et sa gaieté, toujours vives au départ, s'affaiblissent graduellement en approchant du bût; il n'en reste plus trace quand nous quittons la route pour entrer dans la forêt.

Après une longue course nous trouvons, dans un fourré inextricable, la tombe cherchée.

Comme les autres, elle présente un petit tumulus à

3â VOYAGE AUX PHILIPPINES ET EN MALAISIE

quatre pans dont la base rectangulaire est entourée d'un cadré de troncs grossièrement débités ; sur le tumulus on a planté un cannelier et amoncelé des branches épineuses pour écarter les fauves.

L'extraction d'un squelette manthra est toujours difficile, car l'excavation où est déposé le cadavre n'occupe qu'une des moitiés du rectangle circonscrit par le cadre posé au niveau du sol. Les Mantbras creusent une tranchée dans l'autre moitié du rectangle; c'est seulement quand elle a atteint une profondeur d'un mètre cinquante environ qu'ils évident dans l'un des côtés de la tranchée la fosse proprement dite; c'est là qu'est déposé le cadavre; on place à ses pie(;ls une boîte à bétel, une calebasse et un pot à cuire le riz; si c'est un homme, on met en outre son parang à portée de sa main. Le côté vide de cette fosse, ou mieux de cette niche, est fermé par une rangée de pieux.

La nature du terrain n'offre pas de difficulté spéciale, car il est constitué, ici comme dans les autres fouilles, par des limonites et des kaolins peu tenaces; mais sous l'influence des pluies diluviennes de ces régions, la terre ameublie est promptement tassée, et on ne peut jamais savoir si on creuse dans la tranchée ou directement audessus du squelette. Pang Lima tremble de tous ses membres et entend la voix i'Antou * dans les moindres frémissements de la forêt; je crois qu'il s'enfuirait, n'était la crainte de se trouver seul. Enfin, faisant moi-même les trois quarts de la besogne, nous sommes arrivés au but. J'ai le squelette, et en bon état *; je l'emballe soigneusement dans la mousse, en deux paquets égaux, que je pose

i. Malais. Esprit qui a beaucoup d'analogie avec Satan. 2. Le crâne ressemble beaucoup à ceux des négritos que nous avons trouves plus tard à Luçon.