CHAPITRE XXir. *jà

de la farine de manioc. Il étoit impossible de réftdnnoîtrè dans les roches peintes* (c'est le mot par lequel les indigènes désignent ces masses tchstfgéesdë figures) un arrangement symétrique, des caractères régulièrement espacés. Les traits couverts dans les montagnes d'Uruana , par le missionnaire Fray Ramôn Bueno, se rapprochent davantage d'une écriture alphabétique j Dépendant ces mêmes erractères, que j'ai discutés ailleurs , laissent encore beaucoup de doutes*.

Quels que soient le sens de ces figures et le bat dans lequel elles ont été tracées sur le gra*ttite, elles n'en méritent pas moins l'intérêt de «eux. qui s'occupent de l'histoire philosophique de ndtre espèce. En voyageant des côtes de Caracas vers l'équateur , on est porté d'abord a croire que ce genre de monumens est propre à la chaîne de montagnes de l'Encaramada ; on les trouve au port de Sedeûo, près de Cay-

* En tamanaque, tepumerème. (Tepuy pierre, rocher, comme en mexicain, tetl, pierre, et tepetl, montagne ; enturc-tartare, tepe.) Les Espagnols-Américains nomment aussi Piedraspinfadas dés rochers couverts de figures sculptées , par exemple teûx que Ton trouve sur le sommet du Paramo de Guanacas 9 ^aûslaNôuvéîle- Grenade, et qui rappellent les tepumereme de TOrénoque , du Cassiquiare et du Rupunuvini.

* Voyez *Tôm. VI r p. 3oi , et mes Vues des Cordillères et Monument des peuples indigènes, p. 61,

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cara », à San Rafaël del Capuchino, vis-4-yis de Cahruta, et presque partout où la roche granitique perce le sol dans la sarane qui s'étend depuis le Cerro Curiquima yers les rires du Caura. Les peuples de race- tamanaque, anciens habitans de ces contrées, ont une mythologie locale , des traditions qui ont rapport à ces roches sculptées. Amali»aca9 le père desTamanaques, c'est-à-dire le créateur du genre humain (chaque peuple se regarde comme la souche des autres peuples), arriva dans une barque , lors de la grande inondation , qu'on appelle Vâge de Veau , a lorsque les flots de l'Océan se brisoient, dans l'intérieur .des • terres * contre les montagnes de l'Eucaramada. Tous les hommes , ou , pour mieux dire , tous les Tamanaques , furent noyés , à l'exception d'un homme et d'une femme qui se sauvèrent sur une montagne près des rives de l'Asiveru , que les Espagnols appellent Guchivero 3. Cette montagne est l'Àrarat des peuples araméens ou sémitiques, le Tlaloc ou Colhuacan des

' Dans les montagnes du tyran , Cerros del tyrarto.

3 Cest X Atonatiuh des Mexicains , le quatrième âge , la quatrième régénération du monde. Voyez mes Monum. amer., PL xxxii.

3 Voyez Tom. VI, p. 264; et Giti, Tom. II, p. a 54; Tom. II , p. 4 et 8.