CHAPITRE xxîv. a4i

gains. Amalivaca , voyageant dans sa barque , grava les figures de la lune et du soleil sur la Roche peinte (Tepumereme) de PEncaramada. Des blocs de granité appuyés les uns sur les antres, et formant une espèce de caverne , s'appellent encore aujourd'hui la maison ou demeure du grand aïeul des Tamanaques *. On montre également, près de cette caverne, dans les plaines de Maita, une grande pierre;^ c'était, disent les indigènes , un instrument de musique, la caisse de tambour d'Àmalivaea 9« Nous rappellerons , à cette occasion , que ce personnage héroïque avoit un frère, Vochi, qui l'aida à donner à la surface de la terre sa forme actuelle. Les Tamanaques racontent que, les deux frères , dans leur système de perfectibilité , vouloient d'abord arranger l'Orénoque de manière à ce que l'on pût toujours suivre le fil de l'eau pour descendre et pour remonter la rivière. Par ce moyen, ils espéroient épargner aux hommes la peine de se servir de rames en allant vers les sources des fleuves ; mais , quelle îue fût la puissance de ces régénérateurs du ^onde, ils ne purent jamais venir à bout de donner une double pente à l'Orénoque : ils se

* Amalâvica-jeutitpe.

a Amalavica-chambural.

Refat, hi$tor, Tom. 8. 16

a4a livue vin!

virent obligés de renoncer à un problême hydraulique si bizarre. Amalivaca eut des filles quiavoient un goût très-décidé pour les voyages. La tradition dit, sans doute en style figuré, qu'il leur cassa les jambes pour les rendre sédentaires et les forcer de peupler la terre des Tamanaques. Après avoir tout réglé en Amérique, de ce côté de la grande eau, Amalivaca s'embartma de nouveau , et « retourna à l'autre rive, » au même endroit d'où il étoit venu. Depuis que les indigènes voient arriver des missionnaires, ils s'imaginent que l'Europe est cette autre rive ' un d'eux demanda naïvement au père Gili s'il avoit vu par-là le grand Amalivaca, ce père des Tamanaques, qui a couvert les rodiers de figures symboliques.

Ces notions d'un grand cataclysme; ce couple sauvé sur le sommet d'une montagne, et jetant derrière lui les fruits du palmier Mauritia pour repeupler le monde'; cette divinité nationale, Amalivaca, qui arrive par eau d'une terre lointaine, qui prescrit des lois à la nature et force les peuples à renoncer à leurs migrations; ces traits divers de système de croyance très-anciens, sont bien dignes de fixer notre attention. Ce que les Tamanaques, et des tribus qui parlent

; fr0jCZ loin. VI, p. a6g.