CHAPITRE XXXV. â

Je Carichana à la mission d'Uruana, après avoir traversé de nouveau le célèbre détroit du Baraguan1. Nous nous arrêtâmes plusieurs fois pour déterminer la vitesse du fleuve et sa température k la surface. Celle-ci étoit de 270,4 ' la vitesse fut trouvée de 2 pieds par seconde ( de 62 toises en 3/ 6") , dans des endroits où le lit de FOrénoque avoit plus de 12000 pieds de largeur et 10 à 12 brasses de profondeur. La pente de la rivière est en effet extrêmement douce depuis les Grandes-Cataractes jusqu'à l'Angostura 2 5 et, à défaut d'un nivellement barométrique, on jugerait par approximation de la différence de hauteur , en mesurant de temps en temps la vitesse et l'étendue de la section en largeur et en profondeur3. Nous eûmes, à Uruana, quelques observations d'étoiles. Je trouvai la latitude de la mission 70 8' ; mais les résultats des différentes étoiles laissoient un doute de plus de 1'. La couche des mosquitos qui couvroient le sol étoit

1 Voyez Tom. VI , p. 3o6.

* Le Nil n a , du Caire à Rosette , sur une distance de 5g lieues (àaa73t.), que 4 pouces de pente par lieue. Descr. de F Egypte moderne , Tom. I, p. 58.

* Edimb. Review , Vol. XXIV, p. 4X4- ^e Missouri, près de son embouchure dans le Mississipi , a , d'après Clarck et Lewis , 7 pieds de vitesse par seconde : dans quelques endroits , plus de i a pieds , ce qui égale la vitesse du Cassiquiare. Voyez plus haut, p. 5i.

si épaisse que je ne pus parvenir à bien caler l'horizon artificiel. Je me tourmentai inutilement , et je regrettai de ne pas être muni d'un horizon à mercure. Le 7 juin, de bonnes hauteurs absolues du soleil1 me donnoient 6q,04o' pour la longitude. Depuis l'Esmeralda, nous étions avancés de i° 17' vers l'ouest, et cettedétercnination chronom étriqué mérite toute confiance à cause des doubles observations faîtes, en allant et en revenant , dans les Grandes Cataractes et aux. confluens de l'Atabapo et de l'Apure.

Le site de la mission d'Uruana est très-pittoresque. Le petit village indien est adossé à une haute montagne granitique. Partout des rochers en forme de piliers paraissent au-dessus de la forêt et dominent le sommet des arbres les plus élevés. L'Orénoque n'offre nulle part un aspect plus majestueux que lorsqu'on le contemple de la cabane du missionnaire Fray Ramon Bueno.

1 Les hauteurs partielles ne difTcroicnt pas de a". Dans ces lieux remplis d'insectes venimeux, on g.igncroil beaucoup i observer te joui' des hauteurs mûri il tenues du soleil qui pourroieiil être prises , au mojeu d'un instrument de réflexion , dam lequel le parallélisme du ^riiml miroir avec le petit correspoiiilroil à un point du limbe sitiit! u ■■5" eu 3o° au-delà du commencement de la division. ( Ùbs. astr. , Tom. I, p. i5, t», 16»

et ÏM,