chapitre xxi r

les terres qui n'ont point été expulsées parmi les matièresfécales. Il est certain que les Guamos sont très-friancU, sinon de la graisse , du moins de la chair des Crocodiles qui nous a paru blanche et sans odeur de musc, Dans le Sennaar, selon M. Burckhardt, on la recherche également et on la vend au marché.

Je ne puis passer sousi silence des questions gui ont été agitées dans différent mémoires publiés à l'occasion de mon voyage à l'Orénoque. M. Leschenaut demande si l'usage de Xampo (de l'argile de Java) ne peut être utile .pour appaiser momentanément la feim, dans une circonstance où l'on seroit privé de nourriture ou forcé d'avoir recours à des Substances malsaines ou nuisibles, quoique tirées ,du£Çgnp organique? Je pense que, dans des expériences tentées sur les suites d'une longue abstinence , ,un animal que l'on forceroit d'avaler de la glaise .(à la manière des Otomaques) souffriroit moins qu'un autre animal dont l'estomac ne recevroit aucun aliment. Un physiologiste italien, frappé des petites quantités de phosphate de chaux et de magnésie , de silice , de soufre, de soude , de fluoré , de fer et de manganèse , et des grandes quantités de carbone, d'oxigène, d'azote et d'hydrogène qui'rsont contenues dans les parties solides et liquidés du corps humain, demandé

3lO LIVRE VIII.

si la respiration ne peut être regardée comme un acte continu de nutrition , tandis que l'appareil digestif est rempli d'argile * ? L'analyse chimique de l'air inspiré et de l'air expiré n'est point favorable à cette hypothèse. Il est difficile de s'assurer de la perte d'une très- petite quantité d'azote , et l'on peut admettre qu'en général les fonctions de la respiration ne se bornent qu'à enlever du carbone et de l'hydrogène au corps. Un mélange humecté de phosphate et de carbonate de chaux ne peut être nourrissant comme des substances également dépourvues d'azote (le sucre, la gomme , l'amidon), mais tirées d« règne organique. Nos appareils digestifs sont comme des piles volcaniques qui ne décomposent pas toutes les substances. L'assimilation cesse , non pas uniquement parce que les matières que reçoit l'estomac ne contiennent pas des alimens semblables à ceux qui composent le corps humain, mais aussi parce que le pou-

* Recherches physico-cJiimiqtteSv Tom. II, p. agi-sg^ :

Oxigène /tg,G9 4i,;8

Carbone.... ^3,55 Sa, 3

Hydrogène. (ï,77 5,6g

■ Le pain malsain îles Lapons , uripclti pain de bouleau el de sapiu , csLdû h l'inihicr des arbres : récemment, M. Bvaconuol a réussi à convertir en sucre la fibre végétale.