CHAPITRE XXIV. 3l

sur le théâtre des exploits de Philippe de Huten, et sur la véritable position de la province de Papamene * ou des Omaguas, la probabilité d'une ancienne communication entre les Otomaques de FOrénoque et les Omaguas du Maragnon a augmenté d'intérêt et de vraisemblance. Les premiers sont venus du Meta, peut-être du pays entre le Meta et le Guaviare : les seconds assurent eux-mêmes être descendus en grand nombre 2 au Maragnon par le Rio Japura, en venant de la pente orientale des Andes de la Nouvelle- Grenade. Or, c'est justement entre le Guayavçro, qui s'unit au Guaviare et le Caqueta qui prend plus bas le nom de Japura, que paroît "placé ce pays 'des Omaguas, dont les aventuriers deGoro et de Tocuyo ont vainement tenté la conquête. Il y a sans doute un contraste frappant entre l'abrutissement actuel des Otomaques et l'ancienne civilisation des Omaguas; mais toutes les parties de cette dernière nation n'étaient peut-

* Payez Tom. VII, p. 5go, 394 ,421-

a Je n admets pas , avec M. de La Condamine , que toute la nation des Omaguas soit .venue du nord. QFoyez les savantes recherches de M. Vater, sur les anciens sites de ce peuple puissant et assez avancé dans la civilisation , dans le IÇithridate . Tom. m, PL 1, p. 5g8.) Les Om-aguas ou En-aguas s'appeloient eux-mêmes aussi Aguas {Acuna^ p. 2/j). C'est pour cela sans doute que la province de Papamene ou des Omaguas porta le nom de Dit-agua. ( Fray Pedro Simon , p. 340. )

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être pas égaleinemt avancées dans la culture, et les exemples de tribus tombées dans un abrutissement complet ne sontmalheureusementque trop communs dans l'histoire de notre espèce. On peut citer un autre point de ressemblance entre les Otomaques et les Omaguas. L'une et l'autre de ces nations sont célèbres parmi les peuplades de l'Orénoque et de l'Amazone, pour l'usage fréquent qu'elles font du caoutchouc ou du lait épaissi des Eupborbiacées et des Urticeés. Le véritable tabac herbacé * (car les missionnaires ont l'habitude d'appeler le niopo oucurupa tabac en arbre) est cultivé de temps immémo-

' Le mot tabac (tabacco) est, comme les mots de savane, mais , cacique , maguey (Agave) e! manati (lamcnlm) , de ta langue ancienne d'Haïti ou de Saint-Domingue. Il n'indiquoit proprement pas l'herbe , mais ic tuyau , l'instrument à traven lequel on aspiroit la fumée. On doit être surpris de voir qu'un produit végétal .si universellement répandu avilit desnoras diffîrens chez des peuples voisins. Le pete~ma des Omaguas est sans doute le pety des Guaranys ; mais l'analogie entre les mots Cabre et Algonkin ou Leniii-Leuape qui désignent le tabac pourroit bien être purement accidentelle. Voici la synonymie de i3 langues :

j\MRiuru;E du Nonn. Aztèque ou mexicain : yell; AJgoukiiK

Sema ; Huron : orngoua.

AMFiiu.icE fit SuD. Péruvien un qquichua : sayri ; Chiquilo : pais ; Guarany : pety ; \:ilcla : lusup ; inbaja , à l'ouest du Paraguay : nalodaçadi . Moxo , entre le Rio Ucayale et le Rio Madeira : sabare ; Omagua : pelé ma ; Tauianaque : tarai; Maypurc : jcma ; Cabre ; scema.