CHAPITRE XXIV. OIQ

qui a le plus vanté la fécondité des rives de l'Orénoque, le célèbre Ralegh, est aussi celui qui a le plus contribué à introduire parmi les peuples du nord l'usage de fumer. Déjà, à la fin du 16.0 siècle, on se plaignoit amèrement, en Angleterre, ce de cette imitation des moeurs d'un peuple sauvage; on craiguoit qu'à force de fumer du tabac, Ânglorum corpora in barbarorun^naturarn dégénèrent x.

Lorsque les Otomaques d*Uruana>par l'usage du Niopo ( de leur tabac en arbre ) et des liqueurs fermentées, se sont mis dans im état d'ivresse qui dure plusieurs jours, ils se tuent les uns les autres sans se battre avec des armes. Les plus haineux d'entre eux empoisonnent l'ongle de leur pouce avec du Curare, et, d'après le témoignage du missionnaire , la simple impression de cet ongle empoisonné peut devenir mortelle, si le Curare est bien actif et s'il se

4 Voici ce passage remarquable de Caniden , Annal. Eli* zabet, p. i43 (i585) : «Ex illo sanc temporc (tabacum) usu cepit esse creberrimo in Anglia et magno pretio dum quamplurirai graveolentem iilius fumum per tubulum testaceum hauriunt et mox e naribus afflant, adeo ut j Anglorum corpora in barbarorum naturam dégénérasse videantur , quum iidem ac barbari delectentur. » On voit par ce passage qu'on fumoit par le ne? , tandis qu à la cour de Montezuma on tenoit d'une main la pipe et de l'autre on se bouchoit les narines pour avaler plus facilement la fumée. Life of Ralegh, Tom. I, p. 82.

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môle immédiatement à la musse du sang. Lorsque de nuit les Indiens, à la suite d'une rixe, commettent un assassinat, ils jettent le corps du mort à la rivière , craignant qu'il ne puisse offrir des indices manifestes de la violence qui a été exercée sur lui. «Chaque fois, nous disoit le père Bueno, que je vois les femmes puiser l'eau sur un autre point du rivage que celui où elles ont coutume de la prendre, je soupçonne qu'il y a eu quelque meurtre de commis dans ma mission. »

INous trouvâmes à Uruana, dans les cabanes indiennes, la racine substance végétale (amadou de fourmis *) que nous avions appris à connoître dans les Grandes-Cataractes, et qui est employée à étanelier le sang. Cet amadou , que l'on appellerait moins improprement ?i t'd de fourmis , est très-reclierelié dans une région dontles habitans ont le caractère si peu pacifique. Une nouvelle espèce de fourmis, d'un beau vert d'éinerande (Formica spinicollisa), ramasse, pour lui servir d'habitation, un duvet cotonneux, brun-jaunàtre et très-doux au toucher, sur les feuilles

' fesca dû fwrmigas.

' Fuji en guaralie:! ; ma/tt co rqii:nal>i. l'oyez la note que y.\\ ajoutée à la desn i|i|ic.n (lu Formica i|> uiiollis domiûu [i;n

M. Latreille dans mes Obs •!<■ toologie, Ton». H, p. iot,

PI, iiwiii, lig. (i, ,