CHAPITRE XXIV

«naux. , qui passent leur vie en plein air , et qui s'ensevelissent en hiver sous la neige, n'aboient pas non plus, mais qu'ils hurlent comme des loups l.

Aujourd'hui , l'usage de mangerde la chair de chien est entièrement inconnu sur les rives de l'Orénoque : mais , comme c'est une coutume tartare répandue dans toute la partie orientale de l'Asie , il me paroît d'un grand intérêt pour l'histoire des peuples d'avoir constaté qu'elle se trou voit jadis dans les régions chaudes de Ja Guyane et sur le plateau du Mexique. Je ferai remarquer aussi que , sur les confins de la province de Durango, à l'extrémité septentrionale de la Nouvelle-Espagne , les Indiens dimanches ont conservé l'habitude de charger leurs tentes de cuirs de buffles sur le dos des grands chiens qui les accompagnent dans leurs migrations3.

8 Ils s'asseyent en cercle : un d'eux hurle d abord seul, puis les autres suivent sur le même ton. C'est de cette manière aussi que hurlent les groupes de singes Alouates, parmi lesquels les Indiens distinguent « le chef de chœur. » Voyez Tom. YI , p. 5. Au Mexique, on ayoit l'habitude de châtrer le chien muet (techichi) pour l'engraisser. Cette opération devoit contribuer à altérer l'organe de la voix du chien» Voyez Hist. de Nue va Espana por el Cardinal Lorenzana, p. io3.

a y oyez te Journal de route de lèvéque Tamaron, foh y (manuscrit) , et mon Essai polit. , Tom. I, p. »oo ; Tom. H,

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3a4 LiYBi vin.

On sait que l'emploi ilu chien comme bête de somme et de trait est également commun près du Lac (les Esclaves et en Sibérie. J'insiste silices traits de conformité dans les mœurs des peuples : ils deviennent de quelque poids, lorsqu'ils ne sont point isolés et qu'ils se lient à des analogies qu'offrent la structure des langues, la division du temps, les croyances et les institutions religieuses.

Wons bivouaquâmes à l'île de Cucuruparu1, appelée aussi pluja de la Tortuga, parce que les Indiens dTruuna y vont recueillir les œufs de tortue. C'est un des points les mieux fixés en latitude le long des rives de l'Orénoque. Je fus assez heureux pour observer le passage de trois étoiles par le méridien a, A l'est de l'île est l'embouchure du Cane de la Tortuga qui des-

1 Gili ( Tom. I , p. 90, ) écrit Curucurupar'u.

3 Voyez Tom. VI , p. vj!\. Je trouvai, par « de la Croix du Sud, 7° i5' 3u"; par * du Centaure, 7» r5' 43**l par % du Centaure, ;° i5' !\;". Je regarde comme douteuse, sur ma rarle itinéraire , PI. xvi , la position de l'embouchure du Cano lie Ut Turluga. Comme ]'Oréuoc|ue a l'immense largeur do aooo loi&es cl qu'on ne descend pas le long de la même me où l'on remonte , on a de la peine à faire cadrer les relèvement. Entre Cavcara et les Gr;mdcs-(.>l;ir;n-[es , j ai déterminé aslronomiijueiJieiit : Sau Ralacl del Carnuluno, l'embouchure de l'Apure, Vile Cucuruparu, la mission d'L'ruana et Aturès. Je n'ai pu déterminer que la longitude de l'embouchure du Meta ; et , pour perfectionner la géographie de l'Orénoque , je