CHAPITRE XXIV. 54l

longitude de ce point est, d'après le chronomètre, 670 io' 5i". Je voulois essayer de déterminer l'inclinaison et l'intensité magnétique, mais une pluie d'orage m'en empêcha. Comme le ciel devint de nouveau serein dans l'après dîner, nous allâmes bivouaquer sur une vaste plage , à la rive australe de l'Orénoque , presque dans le méridien de la petite ville de Muitaco au Real Corona. Je trouvai , par trois étoiles , la latitude l de 8° o' 26", et la longitude de 670 5' 19". Lorsque, en 1762, les moines de l'Observance firent leur premières entradas sur le territoire des Caribes, ils construisirent dans ce site un fortin ou casa fuerle. La proximité des hautes montagnes d'Araguacais rend Muitaco un des endroits les plus sains du Bas- Or en o que. Yturriaga y fixa sa demeure en 1756 pour se reposer des fatigues de l'expédition des limites; et, comme il attribuoit sa convalescence à ce climat plus chaud qu'humide , la ville , ou plutôt le village de Real Corona , prit le nom de pueblo del Puerto sano. En descendant l'Orénoque plus à l'est , nous laissâmes au nord l'em~

3 Voyez mes Obs. astr., Tom. I, p. 247. La latitude de Real Corona est par conséquent près de 70 5o/ 20". Ce résultat s'accorde accidentellement , à peu de secondes près , avec celui que les astronomes de l'expédition des limites trouvèrent c* a 7 56. (Caulin, p. 56.)

34» tiv»E vnr.

bouchure du Rio Pao, au sud celle de l'Ami. Celte dernière rivière est assez considérable: elle est souvent citée dans les relations de Ralegfi. Les géographes ont fait naître long-temps XÂroy ou Arvi (Arui), le CaroU (Carony) et le Coari ' (Caura) de ce laineux lac Cassipa auquel ils ont substitué plus tard la Laguna del Dorado. A mesure que nous avancions, le courant de l'Orénoque diminuuit de vitesse. Je mesurai plusieurs lois une base le long de la plage pour déterminer le temps que des corps flottans metloient à parcourir une distance connue. Audessus d'Alta Gracia , prés de l'embouchure du Jlio Ujape , j'avois trouvé la vitesse de l'Orénoi|ue de a 7; pieds par seconde ; entre Muitaco et Boi'bon , elle ne fut plus que de 1 £ pied. Les mesures barométriques faites dans les steppes voisines prouvent combien est petite la pente du terrain depuis les 69" de longitude jusqu'à la côte orientale de lu Guyane. Dans ces mêmes contrées, sur la rive droite de l'Orénoque, on trouve superposées au granité (peut-être même enclavées dans cette roche) de petites formations de griinstein primitif Nous avons vu, entre Muïtacn et l'île de Ceiba , une colline qui

' Les noms ijiijiriiiiiîs ci! italique sont les uums d'Artti , de Caroiiy et ife Caura , diiligui'é: par Ralegti et pur les géographe»