CHAPITRE XXI T. 54S

ëtoit toute composée Je boules à couches concentriques. On y reconnoissoit un mélange intime d'amphibole et de feldspath avec quelques traces de pyrites. Le gr uns te in ressembloit à celui, des environs de Caracas , mais il étoit im-? possible de reconnoître le gisement d'une for? mation qui me parut du même âge que le grar nite de la Parime. Muitaco étoit le dernier eitr droit où nous couchâmes à la belle étoile sur lç rivage de l'Orénoque : nous naviguâmes encore deux nuits avant d'atteindre l'Angostura qui étoit le terme de notre voyage. Cette navigation 9 au milieu du thalweg d'un grand fleuve, est extrêmement douce : on n'a rien à craindre , si ce n'est ces radeaux naturels formés des arbres que le fleuve déracine en se débordant. Dans des nuits obscures , les pirogues échouent contre ces îles flottantes comme sur des bas 'fonds.

Il me seroit difficile d'exprimer la satisfaction que nous éprouvâmes en débarquant à l'Angostura, capitale de la Guyane espagnole. Les incommodités auxquelles on est exposé sur mer dans de petits bâtimens ne peuvent se comparer à celles que l'on éprouve , lorsque , soys un ciel brûlant, entouré d'un essaim de mosquitos, on est couché, pendant des mois entiers , dans une pirogue qui ne permet pas , à cause de sa mobilité, le moindre exercice du corps. Nous

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avions fait, en ^5 jours, sur les cinq grande* rivières de l'Apure, de t'Orénoque, de l'Atabapo, du Rio iNegro ctduCassiquiare, un voyage de 5oo lieues ' (de 20 au degré ), et, dans ce vaste espace, nous n'avions trouvé qu'un très-petit nombre de lieux habités. Quoique, d'après la vie que nous avions menée dans les bois, notre mise ne fût pas trop soignée", nous nous empressâmes, M. Bonpland et moi, de nous présenter à Don Felipe de Ynciarte , gouverneur de la province de la Guyane. Il nous rectitdela manière la plus prévenante , et nous fit loger chez le secrétaire de l'intendance. Comme nous sortions d'un pays presque désert, nous fûmes frappés du mouvement d'une ville qui n'a que 6000 habitans. JNous admirions ce que l'industrie et le commerce offrent de commodités à

' J'indiquerai ici, poui' l'inléièl îles personnes qui Ji.il'ltcnl ces contrées, les distances itinéraires mirantes : De San Fernando de Apure à Cabruta , 'i\ lieues nnutriques ; de Cabrutà ou du confluent du l'Orcncquc ci de l'Apure à Jatita, un lieues; de Javila à San Carlos de! Rio Kcgro , 3o lieues; de San Carlos à l'Esmeralda, 70 lieues; de l'Esmeialda à l'Angostura, a5u lieues. En supposant les sources de l'Oiénoqua 5o lieues à l'est de l'Esmeialda , ou trouve que le cours dil HauL-Orénoquu , au-di.'ssn.s du Kiiudiil de Mavpures , comprend i-S lieues; le Bas-Oréuoqur: (de .M.ivpurcs aux, bouebes) . 3(jo lieues. Dans ces évaluations 1 les sinuosités des ri»ière» sont supposées, avec?!, de La Condnmine , ~ de la dislance directe.