CHAPITRE XXIV

Les côtes septentrionales de l'Amérique du Sud sont défendues , pour la plus grande partie par une chaîne de montagnes qui s'étend de l'ouest à l'est , et qui sépare le littoral des Lianos de la Nouvelle-Andalousie, de Barcelone de Venezuela et de Varinas. On peut dire que ces côtes ont fixé trop exclusivement Fattentioii de la métropole : c'est là que se trouvent six places fortes l , pourvues d'une belle et nombreuse artillerie; savoir, Carthagène des Indes San Carlos de Maracaybo , Porto-Cabello , La Guayra, le Moro de Nueva Barcelona et Cumana. Les côtes orientales de l'Amérique espa* gnole , celles de la Guyane et de Buenos-Ayres sont basses et sans défense; elles offrent à un ennemi audacieux la facilité de pénétrer dans l'intérieur du pays jusqu'au revers oriental des Cordillères de la Nouvelle-Grenade et du Chili, La direction 2 du Rio de la Plata, formé par

des quatre forts des frontières , des destacamentos de Nueva Guayan* , de San Carlos del Rio Negro , du Guirior et de Cuyuni.

* Celles de Carthagène et de Porto-Cabcllo sont du premier rang. En nommant les points de défense de l'ouest à l'es}, ;' aurais pu faire mention aussi des batteries de Santa Marta, de Ciudad de la Hacha et de Coro ; mais ces ouvrages sont peu importans.

a Du sud au nord , sur une étendue de Ijerrain de 220 de latitude.

l'Uruguay, le Parami el le Paraguay , force l'armée envahissante, lorsqu'elle veut se diriger vers Test, de traverser les steppes (bambas) jusqu'à Cordova ou à Mendoza : mais au nord de l'équateur, dans la Guyane espagnole, la direction * du Bas-Oi î'uoque et de ses deux grands aflluens , l'Apure et le Meta, présente, dans le sens d'un parallèle, un chemin de rivières qui facilite le transport des approvisionnemens et des vivres. Celui qui se trouve maître de l'Angostura s'avance à son gré vers le nord dans les steppes (Llanos) de Cumana, de Barcelone et de Caracas; vers le nord-ouest, dans la province de Varinas; vers l'ouest, dans celles de Casanarc, jusqu'au pied des montagnes de Pamplona, de Tunju et de Santa-Fe de Bogota. Les plaines de l'Orénoque, de l'Apure et du Meta séparent seules la province de la Guyane espagnole de la région riche , populeuse et bien cultivée, qui avoisine le littoral. Les places fortes ( Cumana, La Guayra et Porto-Cahello) protègent à peine cette région contre les déharrjuemens qui ont lieu sur la côte septentrionale, Je m'arrête à ces données sur la configuration du terrain et la distribution actuelle des points de défense. Elles suffiront, à ce que je crois, pour montrer com-

' Jk. l'ouest à l'est, sur i3° do longitude.