L .?• Girard, sur. la vallée £ Egypte , p

5j6 LIVRE VIII.

qui a lieu à la première bifurcation, s'opère dans chaque canal partiel; de sorte que, par lesmêmes procédés, la nature peut former un dédale du petits canaux bifurques qui se comblent ou s'approfondissent dans la suite des siècles, selon la force et la direction des crues. C'est de cette manière , à n'en pas douter, que le tronc principal de l'Orénoque, 25 lieues à l'ouest de la JBoca de Navios , s'est partagé en deux bras: ceux de Zacupana et d'Imataca. Le réseau de branches moins considérables que le fleuve envoie vers le nord, et dont les embouchures portentlenom de boens chicas (petites bouches), me paroît un phénomène entièrement semblable à celui des deltas d'ajfiuens '. Lorsque, à plusieurs centaines de lieues des côtes , une rivière (par exemple l'Apure ou le Jupuia) s'unit par im grand nombre de branches à un autre fleuve, ces bifurcations multipliées ne sont que des sillons tracés dans un terrain extrêmement uni. Il en est de même des deltas océaniques, partout OÙ les côtes, par des inondations générales, antérieures à l'existence de l'Orénoque et de l'Amazone, ont été couvertes de dépôts d'attérissemens. Je doute que tous les deltas océaniques aient été des golfes , ou , comme disent quelques

' royez, sur i.(-f dallas (Yitf/lurns opposés iffucs, pins haut, p. lnJ.