CHAPITRE XXIV

delta océanique entre Punta Barima et la plus occidentale des bocaschicas. Comme on manque jusqu'à ce jour d'un relèvement exact de ces contrées , on ignore aussi le nombre des bouches. Une tradition vulgaire en donne sept à FOrénoque , et nous rappelle les septem ostia JVili, si célèbres dans Faïitiquité. Mais le delta de l'Egypte n'étoit pas. toujours restreint à ce nombre; et, sur les côtes inondées de la Guyane, on peut au moins compter onze embouchures assez consi-; dérables '. Après la Boca de Navios, que les marins reconnoissent par la Punta Barima , les plus utiles à la navigation sont les Bocas de Mariusas , de Macareo , de Pedernales et de Mq-

: * Boca de Navios; S. de Lauran ( Loran , Laurent) ; B. de Nuina , a à 3 lieues à l'ouest de l'Isla Cangrejos , ; avec » ou 3 brasses de fond; B. chica de Mariusas, 5 lieues plus loin , peu connue; B. de Vinquinia; B. grande de Mariusas , très-navigable; B- de Macareo (le Cano de ce nom porte de grands hâtûnens. jusqu'à San Rafaël où il sort du tronc principal )\ B,. de Cucuina , plus étroit , mais plus profond; B. de Pedernales, navigable; B. de Manama grande, près des îles de Plata et.de Pesquero; B. de Guanipa, De Boca de Nuina * Boca de Manamo grande, les distances partielles m'ont été indiquées de 5, 7,8,6,4*8 et 7 lieues. La synonymie de ces bras de l'Orénoque est assez embarrassante. La B. de Capure entre Pedernales et Macareo ne serait-elle pas identique, avec la B. de Cucuina? Le Cano de Laurent, qu'on dit être «xtrêraeraent large là où il se sépare de l'Orénoque, et très-étroit, à son embouchure, ne conduirait -il pas à une des deux houches de Mariusas?

38<i LIVRE VIII.

namo grande. La partie du delta qui s'étend à l'ouest de la Boca de Macareo , se trouve baignée par les eaux du Golfe de Paria, ou Golfo triste. Ce bassin est formé par la côte orientale de la province de Cumana et la côte occidentale de l'île de la Trinité; il communique avec la mer des Antilles, par les fameuses Bouches du Dragon (Bocas de Dragos), que les pilotes côtiers, depuis le temps de Christophe Colomb, regardent, quoique assez improprement^ comme les bouches de l'Orénoque '.

' Les caur qui sortent si impétueusement de* Bocas de Dragos. (Ptiyei Tom. Il , p. 3o) , sont : 1' celles de l'Océan atlantique dont les conrtiiis poileuL sur les cotes de la Guyane, par le Canal dcl Sur ( outre l'uola de Mangles du continent cl Punla Galiula de l'île de !a Trinité) , vers l' ouest-nord-ouest; a°. les eaux douces des Bocas ckicas de l'Orénoque (des Canos Pedernulrs et ft!sn;jiiiu ^ratiilc . réunies à celle du grand Rio Guarapiclie). Ou ne peut douter que le golfe de Paria ail formé jadis un bassin intérieur lorsque l'île delà Trinité tenoit encore par le nord au cap Paria , par le sud-ouest (Punta de Icacos) à ta Punla Folelo située à l'est de la Boca de Peiiernales. Trois petites îles roc lieuses en partie cultivées en coton ( 'Islus clf Mutins , du Iluebos et de C/wtcachacares) partagent le canal qui a 3 à .) lieues de large (entre le cap N. O. de l'île de la Trinité , prés du port de Chaguaramas et la Punta de la l'ena . extrémité mie ulule .le l.i rôle de Paria ) en ^ petits canaux : Boca de MonOS , B. de Iluebos, B. de Navios et B. grande. C'est la réunion de ces bouches qu'on appelle Bocas île Dragos. Plus près de 1;t côte orientale de Paria il y a d'autres petites îles (El Fraile , El Pato , El Patito) don