CHAPITRE XXIV. 38l

Lorsqu'un vaisseau, venant du large, veut entrer dans l'embouchure principale de l'Oré» noque , la Boca de Navios , il doit prendre connoissance de terre à la Punta Barima. C'est la rive droite ou méridionale qui est la plus élevée : aussi la roche granitique perce-t-elle le sol fangeux, à peu de distance, dans l'intérieur des terres, entre le Gano Barima, l'Aquire et le Cuyuni. La rive gauche, ou septentrionale de l'Oréaoque , celle qui se prolonge par le delta , vers la Boca de Mariusas et la Punta Baxa l * est extrêmement basse : elle ne se distingue de loin que par des groupes de Palmiers Mauritia, qui embellissent le passage. Cet arbre est le Sagoutier a du pays; on en tire la farine du pain de

l'existence atteste les convulsions auxquelles ce pays a été exposé.

1 D'après Churruca, lat. 90 35; lo^ (ou o° 54' 55" plus au nord que Punta Parima). J'en trouve la longitude 63° ai', en la réduisant à nies observations de Cumana.

9 La fécule nourrissante ou farine médullaire des sagoutiers se trouve principalement dans un groupe de palmiers que M. Kunth a distingué sous le nom des Calamées : cependant on la recueille aussi dans l'archipel de 1 Inde , comme objet de commerce , des troncs du Cycas revoluta , du Phœnix farinifera, du Corypha umbràculifera et du Car jota urens. (Ainslie, materia medica qf Hindoostan ; Madras, 181 3, p. 3p. ) La quantité de matière nourrissante qu'offre le véritable Sagoutier de l'Asie (Sagus Rumphii , ou Metroxylon Sagu, Roxb.) excède tout ce que donnent d'autres plantes

38a livre vin.

yuruma, et, loin d'être un palmier littoral, comme le Cbanuerops Immilis, le Cocotier commun et le Lodoïcca de Commerson, le Mauritia remonte, comme palmier de mai e'eages, jusqu'aux sources de l'Orénoque'. Dans le temps

utiles à l'homme. Un seul tronc d'arbre , dans sa quinzième année , fournit quelquefois t,t,u livres de sagou ou de Tanne (or le mot fagou lignifie Jaune, dans le dialecte d'Aiulioioe). M. Crawfurd, qui h habile si long-temps l'nrclupel de l'Inde, calcule (]ii'uti acre anglois f à 4«sy mitres cariés) peut noumr 435 sagou tiers qui donnent 120,30c. livres avoir du poids oit plus de Booo livres de fécule par an (Ilistory 0/ the Indian AnhipeUtgo, Tum. I, p. S8:et ât)S ). Ce produit est triple deedai des Céréale» , double de celui des pommes de terre en Fiance. Le» bananes olïiciil sur la tix'mc surface de terrain plus den»lièie alimentaire encore que le sagoulïer. { Voyez mon Efsat politique sur ta Nouvelle-Espagne, Tom. I, pag. 365.)

' Ky«s Tom. III, p. 08; et Tom. YIU.p. i4o.J'iiuùte beaucoup sur tes divisions de la grande et belle famille de» l'almic-rs, selon la distribution des espèces : i° dans des endroits secs ou des plamcs de I Ultérieur 'Cou plia tecloroin) ; ■a" sur le» cotes de la mer ( Chaînai! ups liumilis , Cocos nucifera , Corypli» mal itima , Lodoïcca Sechellamm , Labill.)', 5° dans dus marécages d'eau douce (Sagusllumphii, Mauritia Oexuou ) , cl /," dans les régions alpines entre 700 et i5oo toiwt de hauteur (< eioxylon andkola , Orcodoxa friyida , Kunlhi» inontana ). Ce dernier groupe de Palmée muntanœ , qui , dani les Andes de Guanacai, s élevé jusque près de la limite des neiges perpétuelles , a été (a ce que je crois) entièrement inconnu avant noire voyage en Amérique. (A'oeu Cet., Tom. I , p. 3ij ; ScmalUtria du Santa- Fe de Bogota, 1810, ...'-,., P. ,«.)