CHAPITRE XXIV

laquelle on trouve quatre à cinq brasses Les bâtimens y seroient hors de la portée canon. Le dédale de canaux qui conduisent petites bouches change journellement de e et de profondeur. Beaucoup de pilotes persuadés que les Caûôs de Cocuina , Pees et Macareo , par lesquels se fait le tage avec l'île de la Trinité , ont gagné de dans ces dernières années , et que le fleuve e tendance à s'éloigner de la Boca de Naet à se jeter vers le nord-ouest. Avant ée 1 760 , il étoit rare que des embarcations itiroient plus d'eau que 10 à 12 pieds, s'eneassent entre les petits canaux du delta. ujourdTiui la crainte des petites embouchures % l'Orénoque a presque disparu ; et des vais- Maux ennemis , qui n'ont jamais navigué dans 4es parages , trouvent dans les Indiens Guattons des guides officieux et exercés. La civilisation de cette peuplade, qu'on peut comparer par sa position aux Indiens Nhengahybas Ou Igaruanas des bouches de l'Amazone, est <fune haute importance pour tout gouverne* tftent qui veut rester maître de l'Orénoque.

Le flux et le reflux se font sentir au mois d'à-* vril , lorsque la rivière est la plus basse , jusqu'au-delà de l'Angostura, à la distance de

ôgo LIVRE VIII.

plus (le 85 lieues ', dans l'intérieur des terres. Au confluent du Carony, à 60 lieues des côtes, les eaux s'élèvent par refoulement à 1 pied 3 pouces de hauteur. 11 ne faut pas confondre

' Lb différence de longitude est de 5°o-j'. On peut être surpris qu'en admettant ici, avec le vulgaire des pilotes, seulement H lieues marines de distance . je n'évalue lus sinuosités du cours de l'Oréuoque , au-dessous de l'Angostura , qu'à j. Je pense cependant que celle évaluation n'est pas trop pelile ; Car, en mesurant, sur une carie manuscrite très-exacte que je possède, avec une ouverture île compas de 9', les sinuosités de l'Oréuoque depuis l'embouchure du Rio Maino ( lo lieues au-dessus de celle du (îarniiyj jusqu'à i'itnlu I la rima , j'ai trouvé ici;' . tandis qu'une oui crime de ci>inp;is de ' degré m'a donne 1 8li '. Il ne faut pas coi ni me de là que La Couda mille et D'Anville sont en erreur, lorsque, pour estimer un chemin lie rivière , ils ajoutent en gérerai -t nu ■;. ( ' Jounul des Savons, janvier ijSo, p. 18S-) Comme ce point est d'une grande importance pour la construction des caries, j'ai eu beaucoup de satisfaction d'avoir pu le vérifier tout récemment. Le savant commentateur de Stiabon , M. Gosselin , a mesuré les sinuosilés du Nil sur la grande carte de l'institut d'Ëgïple. en /|7 feuilles , avec une ouverture de compas de 1 000 mètres. à peu près 7 d'une lieue marine : il a trouvé la longueur du cours des eaux , de Sjénc à Diimielte . de 1,180,400 mètres, ou, en degré moyen, de Ci-' 35" (près de au lieues marines à S56-! mènes). Geagi: de Strabon , Tara. \ , p. 3i>,H. Or , j'ai trouvé , avec une ouverture de compas de ; degré sur la belle carte du Colonel Lcakc , i;3 lieues. Les sinuosités d'une rh 1ère qui n'^st pas très-tortueuse ont été par conséquent un peu plus de : D'Anville s'est arrêté à ce même résultat poui le Napo et le Tastaça. Dans des fleuves plus torlueui , il