CHAPITRE XXilI. l3t

eTkuî pas plus l'attention des colons que, sur les bords de la Seine , l'arrivée des bateaux qui descendent la. Loire: par le canal d'Orléans.

Quoique dans, le» possessions espagnoles en Amérique on ait eu, depuis le noy âge du père Roman en 17 44? une notion précise de la direction duHantrOrénoque de l'est àFouest, et dit mode de: sa communication arec le Rio Negro, ht cannoiâsance de ce mode n'es* cependant parreoue en Europe que beaucoup plufr tard. I* Gandamine et D'Anville l admettaient encore, en 17S0 f que FOrénoque étoit un bras du Caqueta tenant du sud-est, et que /le Rid Negro €n sortait immédiatement. Ce n'est que dans une seconde édition * de son Amérique méridional*

" Fuyez le Mémoire classique de ce grand géographe dent I»1 Journal des Savons , mars 1750 „ pu 184. «Un lait, dit D'Anville , que Ton ne peut plus regarder comme équivoque , d'ajKtVlas preuve» qui en* ont été récemment fournies , est la eesnnfimâeation du Rio Negro avec l'Orénocgue ^ mais il ne but peint avoir honte de convenir que nous, ne sommes pas eneev0 suffisamment instruits, de la manière dont la commuïiiratiaft se lait*» Je suis surpris de voir quer dans une, carte très-rare que j'ai Useunée à Home {Shnmirtcia Qutiettsis Sec* $mu ou Amène** auctore Catêlo Btreadamt H NùfaUut de* la Ton**; Bamm, i74&)v k* jéeufcea de Quito n'ayôiejjfc pas màkpéy sept ans après la découverte d» père Roman,, le> canal Mme du C*ssiquiare~ Le Rio Negro est encore figuré dan* cette carte comme un bras de FOrénoque.

* Probablement de» 1176e. {BaMé du Btmage, No t. des eu^

que D'Anville, sans renoncer toutefois à un embranchement du Caqueta par l'Iniricha (Inirida) avec l'Orénoque et le Rio ISegro, fait naître VOrénoqtie à Test, près des sources du Rio Branco, et qu'il indique le Rio Gassiquiare comme portant les eaux du Haut-Orénoque au Rio JNegro. 11 est probable que ce savant infatigable s'étoit procuré des renseignemens sur le mode de bifurcation par ses relations fréquentes avec les missionnaires ' qui étoient alors, comme ils le sont aujourd'hui, les seuls géographes des parties les plus intérieures des continens. Il se trompoit de 34° de latitude sur le confluent du Cnssiquiareavecle RioNegro, mais il indiquoit déjà assez, exactement la position de l'Atabapo et de l'isthme boisé par lequel j'ai passe de Javita aux. bords du Rio Negro. Ce sont les cartes de La Cruz Olmedilla3 et de

vrages •/<■• D'Anville , p, ij8. ) Il est ;'i regretter que D'Anville, eu Taisant dus correclious importantes sur les cuivres de ses caries, n'ait pas marqué les époques île ces cliangcmens. Les géi>gra|iln:s qui ignurcut celte circonsliincc peuvent être induits en erreur sur les dates de plusieurs découvertes postérieures a l'année indiqiiéi: sur la cai'li: qui les retrace, i ' D'après les Annales de lierredo, il paroîtroit que, dès l'année i-3n,les incursions des militaires du Rio Negro dans le Cassiquiare «voient allcmit lis ié*ui[is purtiti-aîs dans l'opinion d'une connu umcatiuu u nt ■ e l'A tua /une il l'( hv nuque. Southey, Tom. I, p. 688.

' C'est In carie de La Ciw. sur laquelle toute! les nouvelles