CHAPITRE XXIV. l<jS

du tronc. La chair des singes est tellement inaigre et sèche y que M. Bonpland a conservé, à Paris , dans ses collections , un bras et une main qui a voient été grillés au feu à PËsmeralda : après on grand nombre d'années , ces parties ne répfondoient encore aucune odeur.

Nous vîmes danser 1 es Indiens. Cette danse est d'une monotonie d'autant plus grande , que les femmes n'osent y prendre part. Les hommes , jeunes et vieux, se tiennent par les mains pour former un ronîd : ils tournent tantôt à droite , tantôt à gauche y pendant des heures entières, avec une gravité silencieuse. Le plus souvent les danseurs eux-mêmes font la musique. De foibles sons, tirés d'une série de roseaux de différentes longueurs, forment un accompagnement lent et triste. Pour marquer la mesure , le premier danseur plie les deux genoux d'uàe manière cadebcée. Quelquefois tous restent en place , et exécutent de petits mouvënlens oscillatoires en jetant le corps d'un fcôté et de l'autre. Ces roseaux , rangés sur une mèche ligiié, et liés les uns aux autres, res-* semblent à la flûte de Pan telle que noua la trouvohs représentée dans des processions bachiques sur les vases de la Grande-Grèce. C'est Une idée très-simple , et qui a dû se présenter à tous le& peuples, de réunir des ro-*

seaux de difle'rentes longueurs et de les emboucher successivement en les passant devant les lèvres. Nous avons été surpris de voir avec quelle promptitude de jeunes Indiens composoient et accordoient ces flûtes lorsque, sur le bord du fleuve, ils rencontroient des roseaux (Carices). Sous toutes les zones, les hommes , dans l'état de nature , tirent un grand parti de ces graminées à chaume élevé. Les Grecs disoient avec raison que les roseaux avaient contribué à subjuguer les peuples e» fournissant des flèches, à adoucir les mœurs par le charme de la musique, à développer l'intelligence en offrant les premiers instrumens propres à tracer des lettres. Ces différons emplois des roseaux marquent pour ainsi due trois périodes de la vie des peuples. Nous conviendrons que les hordes de l'Orénoque se trouvent au premier degré d'ime civilisation naissante. Le roseau ue leur sert que comme un instrument de guerre et de chasse, et les flûtes de Pan, sur ces rives lointaines, n'ont point encore donné des sons capables de faire naître des sentimens doux et humains.

Nous trouvâmes, dans la cabane destinée au festin, plusieurs productions végétales que les Indiens avoient rapportées des montagnes de Guanaya, et qui fixèrent toute notre at-