CHAPITRE XXIII. l

dur. dette observation ajoute aux rapports que l'on trouve, malgré la différence de cassure et de pesanteur spécifique, entre le Saussurite et la base pétrosiliceuse du Porphyrschiefer qui est la Phonolite (klîngstein). J'ai déjà fait observer dans un autre endroit que , comme il est très-rare de trouver en Amérique le néphrite , le jade et le feldspath compacte en place, on a lieu de s'étonner de cette quantité de haches que l'on découvre presque partout où l'on creuse la terre depuis les bords de l'Ohio jusqu'au Chili. Nous n'avons vu dans les montagnes du Haut-Orénoque ou de la Parime que des granités grenus renfermant un peu d'amphibole , des granités passant aux gneiss et des amphiboles schisteuses. La nature auroit-elle répété, à l'est de l'Esmeralda, entre les sources du Carony, de l'Essequebo, de l'Orénoque et du Rio Branco, la formation de transition de Tucutunemo z reposant sur du mica-schiste? La pierre des Amazones seroitelle due à des roches d'Euphotide qui forment le dernier membre de la série des roches primitives?

Chez les peuples des deux mondes , nous trouvons , au premier degré d'une civilisation

1 Voyez Tom. VI , p. 28 > et mes Rech. sur les monumens «mér. , Tom. II , p. ifo.

l(j LIVRE Tiff.

nuis lante , une prédilection particulière pour certaines pierres , non seulement pour celles ipii peuvent, être utiles à l'homme, par leur

dureté, comme îustrumens tranchons % mais,

aussi pour des substances minérales qu'à cause de leur couleur et de leur forme naturelle, L'homme croit être en rapport avec des fonctions "ioniques , et même avec les penchans de ranie. Ce culte antique des pierres, ces vertus bienfaisantes attribuées au jade et à L'hématite sont propres aux sauvages de l'Amérique comme à ces hahitans des forêts de la Tlinice que les vénérables institutions d'Orphée el l'origine des mystères nous défendent de considérer comme sauvages. Le genre humain, plus près de son berceau, se croit autoethone; il se sent comme enchaîné à la terre et aux substances qu elle renferme dans son sein. Les forces de lu nature . plus encore celles qui détruisent que celles qui conservent, sont les premiers objets de son culte. Ce n'est pas uniquement dans tes tempêtes , dans le bruit qui précède le tremblement de terre, dans le feu i^u- nourrissent les volcans que ces forces se unmûstcut ; U roche inanimée . les pierres pAi* leur éclat et leur dureté . les montasnes l j. pw ■ ■ h v -■' . le Ji-if iun.« .