CHAPITRE &JX.IV. ftl

une même nuit, tous les postes mi^Jaittes furent, attaqués sur une ligne de près de:5o tieqes de long. On brûla les maisons , beaucoup de -soldats furent égorgés : un très-petit nombre dut son salut à la pitié des femmes indiennes. On parle encore avec effroi de cette expédition nocturne. Concertée dans le plus grand silence, elle fut exécutée avec cet accord que les naturels des deux Amériques, habUps A renfermer en eux des passions haineuses, savent mettre dans tout ce qui concerne leurs intérêts communs. Depuis 1776 on n'a pas songé à rétablir le chemin de terre qui conduit du Haut au Bas- Qrénpque , et aucun homme blanc n'a pu aller de l'Esmeralda à FErevato.il est certain cependant que, dans ces terrains montueux, entre les sources du Padamo et du Ventuari ( près des sites que les indiens appellent Àurichapa ? Ichuana et Irique ), il y a plusieurs endroits d'un climat tempéré et des pâturages propres à nourrir un grand nombre de bestiaux1. Les postes

Voici les notions plus précises que je me suis procurées aur les lieux , et qui diffèrent beaucoup de celles que le père Caulin avoit acquises en Espagne long-temps après son retour «lu Bas-Orénoque : le chemin de TErevato passoit entre les montagnes du Duida et de Maraguaca, près des sources du Rio Guapo. Les postes militaires étoient Mâcha , Mauracare , Maracune , Jdatapi sur les rives du Padamo , Cointinamo sur un aflnoat du Rio Padamo , Mereico , el Orejon , Aurichapa ,

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militaires ont été jadis très-utiles pour empêche t* les incursions (les Caribes qui enlevoicnt de temps en temps des esclaves, quoique en petit nombre, entre l'Erevato et le Padamo. Ils au—

Irique, Ichuana de'Ia Savana , Maveina et Pcriquete sur le Haut-Yentuarim Comme , par la configuration extraordinaire du terrain {voyez plus haut, p. 88), une partie du Haut— Ore'noque court do l'est à l'ouest dans une direction parallèle au Bas-Orénoque, qui se dirige de l'ouest à l'est, les géographes * dépourvus de données sur les longitudes des conduens dot»« plusieurs se trouieul sous un même méridien, ont commis dl« graves erreurs dans le gisement respectif qu'ils leur assignen*- D'après des observations astronomiques (celles surtout que j'a." faites le 38 mai elle 12 juin), le village de l'Esmeralda , sixr le Ilaut-Orénoque, est de i° 1 8' à X ouest de la ville de Muitaco ou Real Corona sur le Bas-Oiénoquc ; d'après les cartes de La Cruz et de Surville , 1 Esmeralda est de 0° aS> à l'est de Real Corona. Le confluent du Rio Ami avec le Bas Orénoque se trouve, d'après les caries espagnoles, sur le méridien qui coupe Je Ilaut-Orénoque au point de la bifurcation : d'après mes observations astronomiques et les cartes pûWiées depuis mon voyage à l'Orénoque , lu méridien tk la bifurcation (celui de l'origine du Cassiquiare) traverse le Bas-Or éuoque, 34 lieues à l'ouest de la Louche de l'Ami, entre la ville d'Alta-Graeiaetle confluent du Cuchivero. Or, en rattachant l'embouchure du Rio Caura à la métairie du Capueliino el à Real Corona , dem points dont j'ai déterminé dirci teinent la position , on la trouve par G70 42', au plus par Gi" ^h' de longitude. Un chemin tracé du Padamo à cette bouche se dirigerait au nord-est bu lieu de se diriger au nonl-ouest , comme l'indiquent les cartes de La Cruz et de Surville. Ce résultat est bien important pour X orientation des sources du Yentuari et de l'Erevato. Comme kl géographes qui m'ont précédé placent la bouche du Padamo