CHAPITRE -X V. S

nezuela, comme Aguacates, près de Valencia, et le Rincon, offrent, dansles bonnes années, des récoltes de 3000 quintaux. En 1796, l’exportation totale de la province n’étoit encore | que de 4300 quintaux , et, en 1804, de 10,000 quintaux : elle avoit cependant déja commencé 1 depuis 1789. Les prix ont varié de 6 à 18.piastres le quintal. À la Havane, on les a vus baisser jusqu’à 3 piastres; mais aussi, à cette époque si désastreuse pour les colons, en 1810 et 1812, 11 y avoit plus de deux millions de quintaux de café (pour la valeur de dix millions, de livres sterlings) accumulés dans les magasins de:l’Angleterre ?.

» La prédilection extrème que l'on marque dans cette province pour la culture du cafier,

1 Voici ce quem ont donné les registres de la douane

à la Guayra :

Exportation de1789...... +. 233 quintaux, à 100 liv. de Castille.

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à ob. on the Wealth of the British Are :

Relat, hist. T. 5. M 6.

se fonde en partie sur la circonstance que la graine se conserve pendant un grand nombre d'années; tandis que, malgré les soins qu’on emploie, le cacao se corrompt dans les magasins, après l’espace de dix mois ou d’un an. Pendant les longues dissensions des puissances européennes, à une époque où la métropole étoit trop foible pour protéger le commerce ‘des colonies, l'industrie devoit se porter de préférence sur une production dont le débit, moins urgent , peut attendre toutes les chances politiques et commerciales. J'ai vu que, dans les caféyères de Caracas , on formoit les pépinières moins en réunissant de jeunes plants qui lèvent accidentellement sous les arbustes en récolte, qu'en faisant germer exprès, pendant cinq jours, dans des tas, entre des feuilles de bananïer, la graine de cafier, dépouillée de sa cerise, maïs conservant cependant une partie de la pulpe adhérente. On sème cette graine germée :

elle donne des plants qui résistent mieux à l’ardeur du soleil que. ceux qui ont levé à l'ombre , dans la caféyère même. On plante généralement dans ce pays 6300

CHAPITRE XV. 83 cafiers dans l'étendue d’une vanega de terrain , qui a 65476 toises carrées 1. Ce terrain, s’il est propre à un arrosement artificiel, coûte , dans la partie septentrionale de la province, oo piastres. Le cafier ne fleurit que la seconde année, et cette flo- | raison ne dure que 24 heures. Pendant ce temps , l’arbuste offre un aspect charmant:

à le voir de loin, on le diroit couvert de neige. La récolte de la troisième année est déja très-abondante. On trouve, dans des plantations bien sarclées et bien arrosées, sur des terrains nouvellement défrichés, des arbres adultes qui portent jusqu'à 16, 18 et même 20 livres de café. Cependant, en général, on ne doit compter que sur une récolte de 1 + à 2 livres par plant, ce qui est déja un produit moyen supérieur à celui des îles Antilles. Les pluies qui tombent

1 Une vanega de Caracas et de Cumana contient àpeu-près trois a/mudas, ou 28go0o vares carrées, ou 20754 mètres carrés. Une vanega égale, par conséquent, presque deux hectares. Un arpent légal de France (de 1344 toises carrées), qui produit, en Europe , dans des terres médiocres, 1200 livres de froment ou 3000 livres de pommes de terre, est le quart de la vanega,

et pourroit produire , sous de zone torride, près de 1700 livres de café par an. 6. j