CHAPITRE XV. a

Si les troubles de Saint-Domingue, le renchérissement momentané des denrées coloniales et l'émigration des planteurs français ont été les premières causes de l’établissement des caféyères sur le continent de l’Amérique, à l'ile. de Cuba et à la Jamaïque, il s'en faut de beaucoup que leur produit n'ait servi qu'à compenser le déficit de l’exportation des Antilles françaises. Ce produit s’est agrandi en raison de la population, du changement d’habitudes et du luxe croissant des peuples de l'Europe. L'ile de Saint- Domingue exportoit , du temps de M.

Necker, en 1780 , près de 76 millions de livres: de café. L’exportation, en 1812 et

bouché à l’éméril, tient de l’alcohol en suspension, à peu près comme les mofettes qui se forment dans nos caves pendant la fermentation du moût. En secouant le gaz avec de l’eau, on donne à celle-ci un goût alcoholique très - prononcé. Que de substances ne tiennent peut-être pas suspendues ces mélanges d’acide carbonique et d'hydrogène, que nous appelons des miasmes délétères, et quis’élèvent par-tout sous les tropiques , dans les endroits marécageux , sur les plages de la mer, dans les forêts où le sol est couvert de feuilles mortes, de fruits et d'insectes pourris!

1 Toujours livres de France, à 9216 grains; 112 livres angloises—ro5 livres francoises poids de marc, et 100 livres espagnoles—93 livres francoises.

les trois années précédentes, s’élevoit, d’après les recherches de M. Colquhoun , €ncore à 36 millions *. La culture du cafier, moins pénible et moins coûteuse, n’a pas autant souffert sous le régime des noirs que celle de la canne à sucre. Or, le déficit de 4o millions de livres est remplacé aujour-

d'hui par

26,500000 livres. produit de la Jamaïque;

20,000000 — produit de Cuba ;

11,400000 — produit de Surinam, Demerary , Berbice et Curaçao ;

5,000000 — produit de Venezuela; 13,000000 — produit de l'ile de Java 2.

1 L’exportation de Saint-Domingue pour les ports d'Angleterre seuls, étoit (de 1809 à 1811), année moyenne, de 19,364666 livres angl. de café. Colquhoun p. 33r et 378. Produit des petites Antilles, 14 millions de livres. Produit de Cuba, en 1809 seulement, 80,000 quintaux. -

2 Plus de 100,000 pékuls, à 133 livres chacun. M. de Hogendorp pense que l’ilede Java, dans l’état actuel de la civilisation (mais avec des moyens peu philanthropiques), pourroit fournir à l’Europe bo millions de livres de café. Raÿfles, History of Java, Vol. I, p. 129 et 213. -