CHAPITRE XV

La contrée est sauvage et très-boisée. Les plantes de la vallée de Caracas * nous avoient quittés peu-à-peu. Nous nous trou-

1 La Flore de Caracas est principalement caractérisée par les plantes suivantes , qui végètent entre 4oo et 600 toises de hauteur : Cipura martinicensis, Panicum micranthum, Parthenium Hysterophorus, Vernonia odoratissima (Pevetera dont les fleurs ont une odeur délicieuse d’Héliotrope), Tagetes cararasana T.scoparia de Lagasca (introduit par M. Bonpland dans les jardins d'Espagne), Croton hëspidus , Smilax scabriusculus, Limnocharis Humboldti Rich., Equisetum 7amosissimumm, Heteranthera alismoïdes, Glycinepunctata, Hyptis Plumeri, Pavonia cancellata Cavy., Spermacoce rigida, Crotalaria acutifolia, Polygala remorosa, Sta- . chytarpheta mutabilis, Cardiospermum w/maceum , . Amaranthus caracasanus , Elephantopus strigosus, Hydrolea:mollis, Alternanthera caracasana , Eupatorium amygdalinum , Elytraria fasciculata , Salvia .fümbriata , Angelonia salicaria , Heliotropium strictumn , Convolvulus Batatilla ; Rubus jamaicensis, Datura arborea , Dalea enneaphylla , Buchnera rosea, Salix Humboldtiana Willd., Theophrasta longifolia, Tournefortia caracasana , Inga cinerea, I. ligustrina , I. sapindioïdes, I. fastuosa, Schwenkia patens , Erythrina rnitis. Les herborisations les plus agréables qu’on puisse faire près de la ville de Caracas , sont celles des ravines de Tacagua , Tipe, Cotecita, Catoche, Anauco et Chacaito. (Quant aux plantes qui végètent entre 800 et 1300 toises , à la S//a, dans la région des Befaria, du Trixis nereifolia et du Myrica caracasana, voyez plus haut,

vâmes à 835 toises au-dessus du niveau de la mer: c'est presque la hauteur de Popayan, mais la température moyenne du lieu n’est probablement que : de 17° à 18°.

Le passage de ces montagnes est très-fréquenté ; on rencontre à chaque instant de longues files de mulets et de bœufs; c'est la grande route qui conduit de la capitale à la Victoria et aux vallées d'Aragua. Le chemin est creusé dans un gneiss talqueux 2 | et décomposé. Une terre argileuse , mêlée de paillettes de mica, couvre le roc à trois pieds d'épaisseur. On souffre. de la poussière en hiver, tandis que, dans la saison

T.4, Chap. xin1; p. 227-243.) Dans les quatre ouvrages de botanique descriptive que nous avons publiés, les Plantes équinoxiales , la Monographie des Rhexia , celle des Melastomes et le Nova Genera, les végétaux des différentes parties de l'Amérique espagnole, se trouvent réunis et rangés par familles naturelles: dans cette Relation historique , je tâche de rapprocher ce qui appartient à un même lieu , non pour donner une Flore, mais pour que le lecteur botaniste puisse saisir la-physionomie du pays , l'aspect de la végétation.

1 De 13°,6 à 14°,4 Réaumur.

2 La direction des couches de gneiss varie; elle est ou hor. 3,4 avec inclinaison au N.0O., ou hor. 8,2 avec inclinaison au SE,