CHAPITRE XIV. IT

bas de la Louisiane et les côtes de Venezuela et de Cumana appartiennent à un même bassin , à celui de la mer des Antilles. Cette Méditerranée a plusieurs issues, se dirige du sud-est au nord-ouest, et l'on croit en reconnoître un ancien prolongement dans les vastes plaines élevées graduellement de 30, 5o et 80 toises : au-dessus du niveau de l'Océan, couvertes de formations secondaires , arrosées par l'Ohio, le Missoury, l'Arkansaw et le Mississipi. Lorsqu’on considère géologiquement le bassin de la mer des Antilles et du golfe du Mexique, on le trouve limité au sud par la chaine côtière de Venezuela et les Cordillères de Merida et de Pamplona, à l’est par les montagnes des îles Antilles et les Alleghanys, à l’ouest par les Andes du Mexique et les Montagnes Rocheuses2, au nord par les

x Cincinnati, situé sur l'Ohio, par les 39°6’ de latitude , n’a encore que 85 toises d’élévation absolue.

2 C’est à regret que je me sers de cette dénomination vague et impropre que l’on donne au prolongement septentrional des montagnes du Nouveau-Mexique. Je préférerois le nom de Chaîne du Chippewan ( Chippewan range ), que M. Drake ( Stat. View. of Cincin., v.

hauteurs très-peu considérables qui séparent les lacs Canadiens des affluens du Mississipt. Plus des deux tiers de ce bassin sont couverts d’eau. Deux rangées de volcans actifs le bordent à l’est dans les Petites-Antilles , entre les r39 et 160 de latitude, à l'ouest dans les Cordillères de Nicaragua, de Guatimala et du Mexique, entre les 11° et 200.

Si l’on se rappelle que le grand tremble- ment de terre de Lisbonne, du 1. novembre 1755, s'est fait sentir presque au même instant sur les côtes de Suède, au lac Ontario et à la Martinique, il ne paroiîtra pas trop hardi de supposer que toutce bassin des Antilles, depuis Cumana et Caracas jusqu'aux plaines de la Louisiane , puisse quelquefois

Y1) et d’autres physiciens des Etats-Unis commencent à substituer à la dénomination recue de Story-Mounrtains ; mais des nations presque du même nom, trèséloignées les unes des autres, et parlant des langues différentes , les Chippeways des sources du Mississipi, et les Chepewyans du lac des Esclaves, décrits par Pike et par Mackenzie, peuvent faire confondre les montagnes qui, au sud'et aw sud-ouest des: grands lacs. Canadiens, se dirigent dans le sens: d’un parallèle, avec tes Montagnes Rocheuses qui se prolongent d

nord au sud. : 3