CHAPITRE XV

et cette influence bienfaisante du climat, la culture de la canne à sucre est plus productive dans les vallées d’Aragua que celle des céréales. | #

La Victoria est traversée par le petit Rio Calanchas, qui débouche non dans le Tuy, mais dans le Rio Aragua : il en résulte que ce beau pays, qui produit à-la-fois de la

canne à sucre et du froment , appartient

déja au bassin du lac de Valence, à un

- système de rivières intérieures qui ne com-

muniquent pas avec la mer. Le quartier

de la ville qui s'étend à l'ouest du Rio

Calanchas, s'appelle /a otra banda: c'est la partie la plus commerçante. Par-tout on voit des marchandises étalées. Des rangées de

boutiques forment les rues. Deux routes

de commerce passent par la Victoria, celle de Valencia ou de Porto -Cabello, et la route de Villa de Cura ou des plaines, appelée camino de los Llanos. On y trouve proportionnellement plus de blancs qu'à Caracas. Nous visitimes, au coucher du soleil , le monticule du calvaire. La vue y est trés-belle et très-étendue. On découvre à l'ouest les vallées riantes d’Aragua, vaste Relat.-hist. T. 5. 9

terrain couvert de jardins, de champs cultivés, de bouquets d'arbres sauvages, de fermes et de hameaux. En se tournant vers le sud et le sud-est, on voit s'étendre à perte de vue les hautes montagnes de la Palma , Guayraima , Tiara et Guiripa, qui cachent les immenses plaines ou steppes de Calabozo. Cette chaîne intérieure se prolonge à l’ouest, en longeant le lac de Valence, vers la Villa de Cura, la Cuesta de Yusma, et les montagnes dentelées de Guigue.

Elle est escarpée et constamment couverte de cette vapeur légère qui donne, dans les climats chauds, une teinte d’un bleu trèsvif aux objets éloignés, et, loin de voiler leurs contours , les rend plus fermes et plus prononcés. On croit que, parmi les montagnes de la chaine intérieure, celles de Guayraima atteignent jusqu’à 1200 toises de hauteur. J'ai trouvé, dans la nuit du rt février, la latitude de la Victoria de 10° 13! 35”; l'inclinaison magnétique de 40°,80, l'intensité des forces correspondantes à 236 oscillations en 10 minutes de temps 1, et la

x Les intensités de la force magnétique à la Guayra, à la Venta grande , entre la Guayra et Caracas, et à la