CHAPITRE X V

permettre à ses esclaves d'étendre un para- sol au-dessus de sa tête. » Que les peupies qui paroissent les plus pacifiques prennent rapidement des habitudes guerrieres ! Je souriois alors d'une timidité qui s’annoncçoit avec une candeur si naïve; et douze années plus tard ces mêmes vallées d’Aragua, ces plaines paisibles de la Victoria et de Turmero , le défilé de la Cabrera, et les bords fertiles du lac de Valencia, sont devenus le théâtre des combats les plus sanglans et les plus acharnés entre les indigènes et les soldats de la métropole.

Au sud de Turmero , une masse de montagnes calcaires avance dans la plaine et sépare deux belles plantations de canne à sucre , la Guayavita et la Paja. La dernière appartient à la famille du comte Tovar, qui a des propriétés dans toutes les parties de la province. Prés dela Guayavita on a découvert de la mine de fer brune. Au nord de Turmero , dans la Cordillère de la côte, s'élève une cime granitique, le Chuao, du haut de laquelle on voit à-la-fois la mer et le lac de Valencia. En traversant cette arête .rocheuse, qui se prolonge à perte de vue

vers l’ouest, on arrive, par des sentiers assez difficiles, aux riches plantations de cacao que renferme le littoral, à Choroni, Turiamo et Ocumare, également célebres par la fertilité de leur sol et l’insalubrité de leur climat. Turmero , Maracay, Cura, Guacara , chaque point de la vallée d’Aragua a son chemin de montagnes qui aboutit à un des petits ports de la côte.

En sortant du village de Turmero, on découvre , à une lieue de distance, un objet qui se présente à l'horizon comme un tertre arrondi , comme un éumulus couvert de végétation. Ce n'est point une colline , ni un groupe d'arbres très-rapprochés , c’est un seul arbre, le fameux Zamang del Guayre, connu dans toute la province par l'énorme étendue de ses branches, qui forment une cime hémisphérique de 576 pieds de circonférence. Le Zamang est une belle espèce de Mimosa, dont les branches tortueuses se divisent par bifurcation. Son feuillage mince et délicat se détachoit agréablement sur l'azur du ciel. Nous nous arrétàmes long-temps sous cette voûte végétale. Le tronc du Zarmnang del Guayre:, qui se trouve

x Le Mimosa du Guayre ; car Zamang est le nom in-