CHAPITRE XVI

affluens et les pertes va se rétablir bientôt, ou doit-on craindre que le lac disparoisse entièrement ? .

D'après les observations astronomiques * faites à la Victoria, Hacienda de Cura, Nueva Valencia, et Guigue, la longueur du lac est, dans son état actuel, de Cagua à Guayos, de 10 lieues ou de 28800 toises.

Sa largeur est très-inégale. À en juger d’après les latitudes de l'embouchure du Rio Cura et du village de Guigue, elle ne dépasse nulle part 2,3 lieues ou 6500 toises; le plus souvent elle n’a que 4 à 5 milles. Les dimensions qui résultent de mes observations sont beaucoup plus petites que celles qui ont été adoptées Jusqu'ici par les indigènes 2. On pourroit croire que, pour se former une idée exacte de la diminution progressive des eaux , il suffiroit de comparer l'étendue ac-tuelle du lac à celle que lui attribuent les anciens chroniqueurs, par exemple Oviedo,

1 On a eu égard aux distances itinéraires de la Victoria à Cagua, comme à celles de Guacara à Mocundo et à Los Guayos. Des angles ont été pris à l’île de Cura, à Cabo-Blanco et à Mocundo.

2 Depons, Voyage à la Terre-Ferme, 1. 1, p. 138.