CHAPITRE XVI

profonds sont entre l'ile rocheuse du Burro et la pointe de Caña fistula, comme vis-àvis des hautes montagnes de Mariara ; mais en général, la partie méridionale du lac à plus de profondeur que la partie septentrionale. N'oublions pas que, si actuellement tous les rivages sont bas, la partie méridionale du bassin est encore la plus rapprochée d'une chaine de montagnes à pente abrupte. Or , nous savons que même la mer est généralement plus profonde là où les côtes sont élevées, rocheuses ,et taillées à pic.

La température du lac à sa surface étoit, pendant mon séjour dans, les vallées d’Aragua , au mois de février , constamment de 23° à 23°,7. Elle étoit par conséquent un peu t au-dessous de la température moyenne de l'air, soit par l'effet de l'évaporation 2 qui enlève du calorique à l’eau et à l’air, soit parce qu'une grande masse d’eau ne

1 De 0°,6 à 1°,3.

2 Nous verrons plus bas que, dans les observations faites, à Cumana, sur le produit de l’évaporation, la température de l’eau des vases exposés au soleil pendant 7 ou 8 heures est constamment restée, à la fin de l’ex-

périence, 1° à 1°,8 au-dessous de la température de l'air observée à l’ombre.

suit pas avec une égale rapidité les variations de chaleur de l'atmosphère, et que lé lac reçoit des ruisseaux qui naissent de plusieurs sources froides sur les montagnes voisines. Malgré sa petite profondeur, j'ai à regretter de n'avoir. pas pu examiner la température-de l'eau à 30 ou 40 brasses. Je n'étois point muni de la sonde thermométrique 1: dont je m'étois servi dans les lacs alpins du pays de Salzbourg et dans la mer des Antilles. Lés expériences de Saussure prouvent que, des deux côtés des Alpes, des lacs placés de 190 à 274 toises2 de hauteur absolue ont , au fort de l'été, à 900, à 600 , quelquefois même à 150 pieds de proiondeur , une température uniforme de

1 Voyez plushaut, Tom.I, p. 113. J’ai fait l'observation suivante, le 16 avril 1798, à 4 heures après midi, sur le lac de Saint-Bartholomé , dans les Alpes de Berchtesgaden , derrière le,Falkenstein. Air , au rivage, Therm. 17°, cent. ; Hygrom. à cheveu 56°. Aîr au centre du lac, TA. 16°, Hyg. 68°. Eau du lac à deux pieds de profondeur, TA. 7°,7 3; à 42 pieds de profondeur , TA. 62,2 ; à Go pieds de profondeur, TA. 5°,0, et, dans un autre endroit, à 84 pieds de profondeur , 7. b°,6.

2 C’est la différence de hauteur absolue des lacs de Genève.et de Thun. )