CHAPITRE XVI

tière caseuse. La sève du Palo de Vaca nous offre sans doute l'exemple le plus frappant d'un lait végétal dans lequel le principe âcre et délétére n "est pas uni à l’albumine, au caseum et au caoutchouc : cepen- MS les genres Euphorbia et Asclepias, si généralement connus par leurs propriétés caustiques , offroient déja des espèces dont le suc est doux et innocent, Telles sont le Tabayba dulce des iles Canaries , dont nous avons parlé ailleurs r, et l'Asclepias lactifera de Ceylan. Burman rapporte qu’à défaut de lait de vache, on se sert, dans le pays, du lait de cette dernière bintes et que l’on fait cuire avec ses feuilles les alimens que l'on prépare ordinairement avec du lait animal. On peut espérer qu'un voyageur profondément versé dans les connoissances chimiques, M. John Davy, éclaircira ce fait pendant son séjour à l'île de Ceylan; car il seroit possible, comme l’observe trèsbien M. de Candolle , que les indigènes em-

1 Euphorbia balsamifera. Voyez plus haut, p. 90. Le suclaiteux du Cactus mamillaris est également doux. .(De Candolle, Essai sur les propr. médic. des plantes, p. 156.) |

ployassent seulement le suc qui découle-de la jeune plante à une époque où le principe âcre n'est point encore développé. On mange, en effet, dans divers pays, les premières pousses des Apocynées"..

J'ai essayé, par ces rapprochemens, de faire considérer, sous un pornt de vue plus général, les sucs laiteux qui circulent dans les végétaux et les émulsions laiteuses que donnent les fruits des Amygdalées et des Palmiers. Il me sera permis d'ajouter à ces considérations les résultats de quelques expériences que j'ai tenté defaire sur le suc du Carica Papaya pendant mon séjour dans les vallées d’Aragua , quoique je fusse alors presque entièrement dépourvu de réactifs. Le même suc a été examiné depuis par M. Vauquelin 2. Ce chimiste célèbre a très-bien re: connu l’albumine et la matière caséiforme ; il compare la sève laiteuse à une substance fortement animalisée , au sang des animaux, mais il n'a pu soumettre à ses recherches

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2 Vauquelin et Cadet de Gassicourt, dans les ##nales de Chimie, Tom. XLIII, p 275; Tom. XLIX , p. 200 et 304.