CHAPITRE XVI. )8i

vus pendant cinq ans dans les colonies espagnoles. Malgré les liens du sang qui unissent les familles royales de France et d'Espagne, il n’étoit pas même permis aux prêtres françois de se refugier dans cette partie du Nouveau-Monde où l’homme trouve si facilement de la nourriture et de l'abri.

Au-delà de l'Océan , les États-Unis de l’'Amérique offroient le seul asyle au malheur.

Un gouvernement qui est fort parce qu'il est libre, confiant parce qu'il est juste, ne pouvoit craindre d'accueillir les proscrits.

Nous avons tâché de donner plus haut quelques notions précises sur l’état de la culture de l’indigo, du coton et du sucre dans la province de Caracas. Âvant de quitter la vallée d’Aragua et les côtes voisines, 1l nous reste à parler des cacaoyéres qui, de tout temps, ont été regardées comme la source principale de la prospérité de ces contrées. La province de Caracast produisoit, à la fin du dix-hui-

x La province , non la Capitainerie générale, en excluant par conséquent les cacaoyères de Cumana de la province de Barcelona, de Maracaybo, de Varinas et de la Guyane Espagnole. Pendant la guerre, en 1800,

tième siècle, annuellement 150,000 fanegas, dont 30,000 sont consommées dans la province et 100,000 en Espagne. En évaluant une fanega de cacao , prix de Cadix, seulement à 25 piastres, on trouve que la valeur totale des exportations de cacao, par les six ports de la Capitania general de Caracas, s'élève à 4,800,000 piastres. Un objet de commerce aussi important mérite d'être discuté avec soin ; et je me flatte, d'après le grand nombre de matériaux que J'ai recueillis sur toutes les branches de l'agriculture coloniale , de pouvoir ajouter encore aux renseignemens que M. Depons a publiés dans son estimable ouvrage sur les provinces de Venezuela.

L'arbre qui produit le cacao n'est pas le prix d’une fanega étoit, dans la province de Caracas, de 12 piastres, et, en Espagne, de 70 piastres. De 1781 à 1799 on a vu varier les prix d’une fanega, à Cadix, de 40 à 100 piastres. Les frais de transport de la Guayra à Cadix s'élèvent, en temps de paix, à 3 piastres ; en temps de guerre, à 11 o& 12 piastres par fanega. En temps de paix, le prix du cacao est , à Caracas, de 12 à 20 piastres la fanega.

1 Saint- Thomas de la Nouvelle - Guyane ou Angos-

tura, Cumana , Nuëva Barcelona , La Guayra , Porte- Gabello et Maracaybo.