CHAPITRE XVi

chesses métalliques des districts d’Aroa ; de Barquesimeto et de Carora. , Depuis la Sierra Nevada de Merida, et les Paramos de Niquitad , de Bocond et de Las Rosas 1, qui renferment larbre précieux du quinquina , la cordillère orientale de la Nouvelle-Grenade s’abaisse si rapidement ?, qu'entre les 9° et 10° de latitude elle ne forme plus qu'une chaîne de petites montagnes, qui, prolongées au nord-est par l’Altar et le Torito, séparent les affluens

1 Beaucoup de moines voyageurs nous ont rapporté que le petit Paramo de Las Rosas, dont la hauteur paroît être au-delà de 1600 toises , est couvert de romarin et de roses rouges et blanches d'Europe devenues sauvages. On cueille ces roses pour en orner les autels dans les villages voisins, aux fêtes d’églises. Par quel hasard notre Rosa centifolia est-elle devenue sauvage dans cette contrée , tandis que nous ne l’avons vue nulle part dans les Andes de Quito et du Pérou? Est-ce bien notre rosier des jardins? Voyez plus haut, Tom.IV, p. 224.

2 Le quinquina exporté du port de Maracaybo ne vient pas du territoire de Venezuela, mais des montagnes de Pamplona dans la Nouvelle-Grenade, en descendant le Rio de San-Faustino, qui &ébouche dans le lac de Maracaybo. ( Pombo, Noticias sobre las quinas, 1814, p. 65.) On en recueille près de Merida, dans le ravin de Viscucucuy.

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du Rio Apureret de l'Orénoque, des ri- vières gombreuses qui se jettent, soit dans la mer des Antilles, soit dans le lac de Maracaybo. C'est sur cette aréte de partage que sont placées les villes de Nirgua, de San;Felipe «el Fuerte, de Barquesimeto et de Tocuyo. Les trois premières ont.un climat très-chaud ; mais Tocuyo jouit d’une grande fraîcheur, et l’on apprend avec surprise que, sous un ciel si beau , les habitans ont une grande propension au suicide.

Le sol s'élève vers le sud; car Truxillo, le lac d'Urao, dont on retire du carbonate de soude , et Ja Grita, situés à l’est de la cordillère, ont déja quatre à cinq cents toises de hauteur ?.

En examinant la loi que suivent dans leur inclinaison les couches primitives de la cordillère du littoral, on croit reconnoître une des causes de l'extrême humidité du terrain limité par cette cordillère et par l'Océan. L'inclinaisondes couches est le plus

. 1 Voyez es haut, Tom. IV, Cha XI, P. 234 et 2753. 2 Plus au-sud-ouest est située la ville de Pamplona

dont l'élévation au-dessus du‘niveau de l'Océan est,

selon M. Caldas, de 1255 toises. j