CHAPITRE XVI. Bit

point les mofettes inflammables dans la Cueva del Serrito de Monai, on les effraie en mettant le feu au mélange gazeux qui est constamment accumulé dans la partie supérieure de la caverne. Doit-on supposer 1c1 les mêmes causes de l’insalubrité de l’atmosphère que dans les plaines entre Tivoli et Rome, des dégagemens d'hydrogène sulfuré 1 ? Peut-être aussi les terrains montagneux qui avoisinent les Zlanos de Monaï

l’a observé pendant deux ans? La distance de plus de Lo lieues à laquelle.on distinguela lumière, a fait croire qu’elle pourroit être l’effet d’un orage ou d’explosions électriques qui auroient lieu journellement dans une gorge de montagnes. On assure que l’on entend gronder le tonnerre, lorsqu'on se rapproche du farol. D’autres prétendent vaguement que c’est un volcan d’air, et que ‘des terrains asphaltiques , semblables à ceux de Mena, causent des exhalaisons inflammables et si constantes dans leur apparition. L'endroit où le phénomène se présente, est un pays montagneux et inhabité sur les bords du Rio Catatumbo, près de sa jonction avec le Rio Sulia. La position du farol est telle que, presque placé dans le méridien de l’ouverture ( boca ) du lac de Maracaybo , il dirige les navigateurs comme un phare.

1 Don Carlos del Pozo a découvert dans ce district, au fond de la quebrada de Moroturo , une couche de terre argileuse, noire, tachant fortement les doigts, “exhalant une forte odeur de soufre, et s’enflammant d'elle-même, lorsqu'elle est légèrement humectée et

ont-ils une influence nuisible sur les plaines environnantes. Des vents sud-est peuvent amener les exhalaisons putrides qui s'élèvent de la ravine de Villegas et de la Sienega de Cabra, entre Carora et Carache.

J'aime à réunir toutes les circonstances qui ont rapport à la salubrité de l’air; car, dans une matière si obscure, ce n’est que par la comparaison d'un grand nombre de phénomènes qu'on peut espérer de découvrir la vérité. | Les savanes arides, et pourtant si fiévreuses , qui s'étendent de Barquesimeto au rivage oriental du lac de Maracaybo, sont en partie couvertes de raquettes; mais la bonne cochenille sylvestre, qui est connue sous le nom vague de grana de Carora ; vient d’uné région plus tempérée, entre Carora et Truxillo, et sur-tout de la vallée de Rio Mucuju', à l’est de Merida. Les habitans négligent entièrement cette production si recherchée dans le commerce. |

exposée long-temps aux rayons du soleil des tropiques : la détonation de cette matière boueuse est très-violente.

1 Cette petite rivière descend du Paramo de los Co-. nejos et se jette dans le Rio Albarregas.

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