CHAPITRE XXIV

cend des montagnes de la Cerbatana, continuellement enveloppées de nuages électriques. Sur la rive australe de ce Caño, entre les affluens du Parapara et de l'Oche, se trouve la mission presque détruite de Bts Miguel de la Tortuga. Les Indiens nous ont assuré que les environs de cette petite mission abondent en louires à poils très-fins, appelées par les Espagnols chiens d'eau*, et, ce qui est plus remarquable, en lézards (Zagartos) à deux pieds.

Toute cette contrée, très-accessible entre le Rio Cuchivero et le détroit du Baraguan, séroit bien digne d’être visitée par un zoologiste instruit. Le Zagarto, dépourvu dérrol ts postérieures, est peut-être une espèce de Sirène différente du Siren lacertina de la Caroline. Si e’étoit un Saurien, un vrai Bimane (Chirotes, Cuv.), les rs ne l’auroient pas comparé à un lésard. Outre les tortues Æ#rau dont j'ai donné plus haut? une notice détaillée, les rives de l’Orénoque, entre Uruana et lEibardtties i nourrissent aussi une innombhrable quantité de tortues de terre appelées Aorocor. Pendant les

recommande aux voyageurs, munis d’instrumens précis, de fixer la latitude de la Boca de ee de Carichana et de l'Encaramada.

* Perrilos de agua ; en maypure, nes.

? Tom. VE, p. 266-294.

En

grandes chaleurs d’été, dans les temps de sécheresse, ces animaux restent cachés, sans prendre de la nourriture, sous des pierres ou dans des trous qu'ils ont .creusés. Ils ne sortent de leur - réduit et ne commencent à manger que lorsqu'ils s’apercoivent que l'humidité des premières pluies pénètre dans la terre. Les tortues 7erekays où T'ajelus, qui habitent l’eau douce, ont ces mêmes habitudes. J'ai déjà parlé ailleurs du sommeil d'été, de quelques animaux des tropiques?. Comme les naturels connoissent les : trous dans lesquels dormentles tortues au miliew des terrains desséchés, ils en retirent un grand nombre à la fois, en creusant à 15 ou 18 pouces de profondeur. Le père Gili, qui a vu cette opération, dit qu’elle n’est pas sans danger, parce que, souvent en été, les serpenss’enterrent avec les T'erekarys.

Depuis l’île de Cucuruparu jusqu’à la capitale

de la Guyane, vulgairement appelée l'ArROE) Ta

iura, nous n'eûmes que neuf jours de navigation. La distance est d’un peu moins de 95 lieues. Nous couchâmes rarement à terre : mais le tour- . . . . . «

ment des mosquitos diminuoit sensiblement à mesure que nous avancions. Le 8 juin, nous

FLGilx, Tom.I, p. 255. x

‘ Voyez Tom. V. p. 153, ct mes Tableaux de la Nat. a Tom. I , p. 5o et 185. \