CHAPITRE X XIV
abordames à une ferme (Hato de San Rafael del Capuchino), vis-à-vis de embouchure du Rio Apure. J’obtins de bonnes observations de latitude et de longituder. Comme j'avois pris, deux mois avant, sur la rive opposée au Capuchino, des angles horaires, ces déterminations étoient importantes pour contrôler la marche de mon chronomètre et pour lier les positions de l'Orénoque à celles du littoral de Venezuela. La position de cette ferme, placée au point où lOrénoque change son cours du sud au nord pour se diriger de l’ouest à l'est, est très-pittoresque. Des rochers granitiques? s’élèvent comme des îlots au milieu de vastes prairies. De leurs sommets nous découvrimes, vers le nord bordant lhorizon , les Llanos ou steppes de Calabozo. Comme nous étions accoutumés depui s long-temps à l’aspect des forêts, cette vue frappa beaucoup notre imagination. Après le coucher
* J'avois trouvé , le 4 avril, Boca del Rio Apure ( rive occidentale de l'Orénoque), lat. 5° 56/ 30// : long. 69° 7/ 30// : le 8 juin, je trouvai, Hato del Capuchino (rive orientale de l'Orénoque), lat. 5° 37/ 45! ; long. 69e 5; 50/. Voyez mes Obs. astr., Tom. TI, p. 24/4.
* Ce sont : Punta Curiquima, Cerro del Capuchino ou Pocopocori, Cerro Sacuima et Pan de azucar de Caycara, sur la rive droite de l'Orénoque; Loma de Cabruta, Cerro Aguaro et Coruato (refuge des malfaiteurs indiens qui ont déserté des missions voisines), sur la rive gauche de l'Orénoque.
du soleil, la steppe prit une teinte gris-verdatre. Le rayon visuel n'étant intercepté que par la courbure de la terre, les astres sembloient se lever comme du sein de l'Océan, et le marin le plus expérimenté se seroit cru placé sur une côte rocheuse, sur un cap avancé. Notré hôte étoit un François: qui vivoit au milieu de ses nombreux troupeaux. Quoiqu'il eût oublié sa langue, il sembloit bien aise d'apprendre que nous venions de son pays. I l’avoit quitté depuis quarante aps, et il auroit voulu nous garder quelques jours dans sa ferme. Les révolutions politiques de lHrape lui étoient restées à peu près inconnues. Il n’y voyoit qu’un mouvement dirigé contre le clergé et les moines: ; «Ce mouvement, disoit-il, durera aussi long-temps que les moines feront résistance. » Cette manière de voir étoit assez naturelle chez un homme qui avOIi passé sa vie sur la lisière des missions où l’on parle sans cesse du conflit entre les pouvoirs séculers et ecclésiastiques. Les petites villes de Caycara et de Cabruta ne sont qu'à quelques milles de distance de la ferme; mais, pendant une partie de l’année, notre hôte se trouvoit dans an isolement complet. Le Capuchino devient uné île par les inondations de PApure ét
: M. François Doizan.
CHAPITRE XXIV. 929 # 3 y n 9 de l’'Orénoque, et Von üe peut communiquer qu'en bateau avec les fermes voisinest. Les bêtes à cornes se retirent alors dans les terrains plus élevés qui s'étendent au sud vers la chaîne de montagnes de l’'Encaramada. Cette chaîne, composée de granite, est coupée par des vallons qui renferment des sables magnétiques (fer oxydulé granulaire) dus à la décomposition de guelques couches amphiboliques ou chloritiques.
Le 9 juin au matin, nous rencontrames un érand nombre de bateaux chargés de marchandises qui remontoient l’'Orénoque à la voile pour entrer dans l'Apure. C’est une route de commerce très-fréquentée entre lAngostura et le port de Torunos dans la province de Varinas.
Notre compagnon de voyage, Don Nicolas Soto, le beau-frère du gouvernent de Varinas, prit
* Vers le sud-ouest sont placés Hato del Re et Haio de San Antonio. Depuis Uruana jusqu’à l'embouchure du Cuchivero, la végétation de ces contrées nous a paru caractérisée dans les savanes par Isolepis squarrosa, Ï. Vablu, I. gracilis, Oplismenus Burmanni ; dans les endroits boisés , par le beau Apsiba où Aubletia Tiburbu, Plumeria moûis, AHamanda, cathartica, Echites macrophylla, Bignonia salicifolia, B. carichanensis , B. verrucosa, Sabicea hirsuta, Piper anisalum et Rubia orinocensis. On est surpris de trouver cette dernière plante, qui appartient au groupe presque boréal, ges. Stellatæ , parmi les
Rubiacées des basses régions des tropiques (Brown, on the
plants of the Congo , p. 28),
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cette même direction pour retourner au sein de sa famille. A l’époque des grandes crues; on perd plusieurs mois à lutter contre les courans bide l’Orénoque, de 'Apure et du Rio de Santo Domingo. Les bateliers sont forcés d’amarrer leurs embarcations à des troncs d'arbres , et de se remorquer en touant. Dans les grandes sinuosités du fleuve, ils passent quelquefois des journées entières sans avancer de deux ou trois cents toises. Depuis mon retour en Europe , les communications entre l'embouchure de lOrénoque et les provinces situées sur le revers oriental des montagnes de Merida, de Pamphona et de Santa-Fe de Bogota sont devenues beaucoup plus actives, et il faut espérer que des bateaux à vapeurs faciliteront ces longues navigations sur le Bas-Orénoque, l’Apure, la Portuguesa, le Rio Sänto Domingo, l’Orivante, le Meta et le Guaviare. On pourra former, comme sur les | bords des grandes rivières des États-Unis, des dépôts de bois coupés, en les abritant sous des hangards. Ces précautions seront d'autant plus indispensables que, dans les pays que nous VOnS parcourus, 1l n’est pas facile de se procurer un combustible sec et propre à entretenir un feu actif sous la chaudière d’une machine à vapeurs. à
Au-dessous de San Rafaé del Capuchino,
CHAPITRE XXI V. 351 ñous abordâmes, à droite, à la Villa de Caycarx, près d’une anse qu'on appelle Puerto Sedeno.
C’est une réunion d’un petitnombre de maisons qui porte le nom pompeux de v1{la. Alta Gracia, la Ciudad de la Piedra, Real Corona, Borbon, toutes les vi/les que l’on rencontre entre l’embouchure de l’Apure et l’Angostura, sont également misérables. J'ai rappelé plus haut que les présidens des missions et les gouverneurs des provinces avoient l’habitude de demander, à Madrid, des priviléges de villas et de ciudades, au moment où les premiers fondemens d’une église étoient jetés. C’étoit un moyen de faire croire au ministère que les colonies augmentoient rapidement en population et en prospé-
1 / rité. Près de Caycara, au Cerro del Tirano x, il y a de ces figures seulptées du soleil et de la
: lune dont j'ai parlé plus haut. «C’est l'ouvrage des a (c’est-à-dire de nos pères), » disent les
* Le‘{yran qui a donné le nom à ces montagnes n'est pas Lope de Aguirre, mais probablement, comme le nom de l'anse voisine paroït le prouver, le célèbre conquistador Antonio Sedeno, qui, après l'expédition d'Herera, voulut pémétrer, par l'Orénoque , au Rio Meta. Il étoit en état de rebellion contre l’Audiencia de Saint-Domingue. J’ignore cependant comment Sedeno est venu à Caycara : car les historiens rapportent qu'il fut empoisonné sur les bords du Rio Tisnado , un des affluens de la Portuguesa. (Fray Pedro Simon
, Not, IV, Cap. xx1, n° 5, p. 303. Caulin, p. 158.)
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naturels. On assure que , dans un rocher plus éloigné du rivage, et appelé Z'ecoma, les figures symboliques se trouvent jusqu’à cent pieds de hauteur. Les Indiens connoïissoient jadis une route qui conduisoit par terre de Caycara à Demerary et à Essequebo. Ltoit-ce par cette même route qu'étoient venus au lac Amucu ces peuples qui ont sculpté les figures ? décrites par le voyageur Horisman ?
Vis-àvis de Caycara, sur la rive septentrionale de l’Orénoque, est placée la mission de Cabruta, fondée comme un poste avancé contre les Caribes, en 1740, par le jésuite Rotella. Depuis plusieurs siècles, les Indiens avoient., dans ce même lieu, un village connu sous le nom de Cabritu 2. Lorsque ce petit endroit devint un établissement chrétien, on le croyoit situé sous les 5° de latitude 3, c’est-à-dire de 2° 40/ plus au sud que je ne l’ai trouvé par des
* Voyez plus haut, D287, Fe
* Un Cacique de Cabritu reçut chez lui Alonso de Herrera, lors. de l'expédition qu'il tenta pour remonter l'Orénoque, em
* Fayez les cartes de Gnmilla et de Cau'in. D'Anville avoit fini par mieux deviner la latitude de Cabruta. I le plaça d'abord, dans la première édition de l'Amérique méridionale, par 5° 22! : mais , dans la seconde , 1] lui assigne 5°2/, La nouvelle carte d'Arrowsmith indique ce pont important sous le noin de Corne.
