CHAPITRE XXIVY

l'homme civilisé. De modestes habitations nous sembloient magnifiques : toutes les personnes qui nous parloïent nous paroïssoient spirituelles. De longues privations donnent du prix aux plus petites jouissances, et je ne saurois exprimer le plaisir avec lequel nous vimes placer pour fa première fois du pain de fromient sur la table du SOUVETNEUr. J'ai tort peut-être de rappeler des sensations qui sont familières à tous ceux qui ont entrepris des voyages lointains. On jouit du bonheur de se revoir au milieu de la civilisa: tion, mais ce bonheur est de courte durée si l’on señt vivement les merveilles dont la nature a émbelli la Zone torride. Le souvenir des fatigues qu'on a éndurées se perd bientôt; et, à peine arrivé sur les côtes, dans la région habitée par les colons européens, on forme le projet de retourner dans l’intérieur des terres. {

Une circonstance funeste nous forca de séjournér un mois entier dans la ville de lAngostura. Les pre emiers jours de notre arrivée, nous nous sentions las et affoiblis, mais dans un parfait état de santé. M. Bonpland commenca à examiner le pe étit nombre de plantes qu al avoit pu soustraire à l'influence d’un climat si: humide; je m’occupai à fixer, par des observations astronomiques, la longitude et la latiude

de la capitale*, de même que l’inclinaison de l'aiguille aimantée. Tous ces travaux furent bientôt interrompus. Nous fümes attaqués tous deux, presque le même jour, d’une maladie qui, chez mon compagnon de voyage, prit le caractère d’une fièvre ataxique. La plus grande salubrité de Vair régnoit, à cette époque, à l'Angostura; et, comme le seul domestique mulatre que nous avions amené de Cumana ressenüt les symptômes du même mal, les per- .sonnes qui nous prodiguoient les soins les plus empressés ne doutoient guère que nous avions recueilli le germe du typhus dans les forêts humides du Cassiquiaire. Il est assez commun de voir les voyageurs ne sentir les effets des miasmes qu'au moment où, parvenus dans une at-

? J'ai trouvé Santo Tomas de la Nueva Guayana , vulgairement appelé l’Angostura ou le Détroit, près de l’église cathédrale, par 8° 8/ 11/ de latitude et 66° 15/ 21/ de longitude. (Obs. astr., Tom. I, p. 249.) La ville n’est par conséquent que de o° 15/ à l'est du méridien du château de Saint-Antoine de Cumana ; La Cruz et Faden l'avoient placé de 20’ à 30/ trop à l'est, et de 4/ trop au sud. L'inclinaison de l'aiguille aimantée étoit, à l'Angostura, d'après mes observations , 39°,0 nouv. div. L'intensité des forces étoit exprimée par 222 oscillations en 10/ de temps. Il est remarquable que la ligne isodynamique de l’Angostura passe par Calabozo (lat. géogr. 8° 58/ 8/) où l'inclinaison est seulement de 0°,3 plus petite, Voyez Tom. VI P+ 147.

HAPITRE XXIV. 347 mosphère plus pure, ils commencent à jouir de quelque repos. Une cértaine tension d'esprit peut suspendre pendant quelque temps l’action des causes pathogéniques. Comme notre domestique mulâtre avoit été exposé aux averses beaucoup plus que nous, la maladie se dévelopa chez lui avec une rapidité effrayante. La prostration de ses forces devint telle, que le neuvième jour on nous annonça sa mort. Ce n’étoit qu’un état de défaillance quise prolongeoïit pendant plusieurs, et qui fut suivi d’une crise salutaire. Je fus attaqué , à la même époque, d’une fièvre très-violente :’on me fit prendre, au milieu de l’accès, un'mélange de miel et d'extrait de quinquina de Garony:. C’est un remède très-vanté dans le pays par les missionnaires Capucins. La fièvre augmenta d'intensité , mais elle me quittadèslelendemain. L'état deM. Bonpland étoit très-alarmant : il nous causa les plus vives inquiétudes pendant plusiéurs semaïnes. Heureusemént le malade conserva assez de force pour se téaiter lui-même. Il préféra des moyens plus doux et plus adaptés à sa constitution que l'extrait de quinquina de Carony. La fièvre étoit continue ; et, comme cela arrive presque toujdurs sous les tropiques, une com-

? Extrait du Cortex Angosture.

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plication dé dyssenterie en aggrava les sÿmptômes. Dans le cours de cetté maladie douloureuse, M. Bonpland déploya ce courage et cette douceur de caractère qui ne l'ont jamais abandonné dans les situations les plus pénibles, J’étois agité par de tristes pressentimens. Lie botaniste Loefling, élève de Linné, etoit mort non loin de lAngostura, près des rives du Carony, victime de son zèle pour le progrès des sciences naturelles. Nous n'avions point encore passé une année dans la zone torride, et ma mémoire trop fidèle me retracoit tout ce que j’avois lu en Europe sur les dangers de l'air qu’on respire dans les forêts. Au lieu de remonter l'Orénoque, nous aurions pu séjournertquelques mois dans les climats tempérés et salutaires de la Szerra Nevada de Merida. Cétoit moi qui avois choisi le chemin des rivières, et le danger dans lequel se trouvoit mon compagnon de voyage se présentoit à mon esprit comme une suite funeste de ce choix imprudent..

Après avoir atteint en peu de jours un deu d'acerbation extraordinaire, la fièvre prit un caractère moins alarmant. 1° fsitario des in= testins céda à l’usage des émolhiëns tirés de plantes Malvacées. Les Sidas et es Melochias

ont des propriétés singulièrement actives sous la zone torride : cependant la convalescence du