CHAPITRE XXIVY

malade fut très-lente, comme elle l’est toujours chez des Européens non entièrementacclimatés. La saison des pluies avançoit; et, pour retourner sur les côtes de Cumana, il falloit traverser de nouveau les Zlanos où, au milieu de terrains à moitié inondés, on trouve rarement de l’abri et d'autre nourriture que de la viande séchée au soleil. Pour ne pas exposer M. Bonpland à une rechute dangereuse, nous résolûmes de séjourner à l’Angostura jusqu’au ro juillet. Nous passèmes une partie de ce temps dans une plantation voisine : où l’on cultive des Manguiers et des arbres à pain?. Ces derniers avoient atteint, dèsla dixième année, plus de 40 pieds de hauteur. Nous mesurames plusieurs feuilles d’Artocarpus de 3 pieds de long sur 18 pouces de large, dimension remarquable dans des végétaux de la familie des Dicotylédonées. |

Je terminera ce chapitre par une description succincte de la Guyane espagnole (Provincia de la Guayana) qui fait partie de l’ancienne Gapi-

* Trapiche de Don Felix Fereras. \

? Artocarpus incisa. Le père Andujar , missionnaire capucin de la province de Caracas , très-zélé pour les recherches d'his…. toire naturelle, a transplanté l'Arbre à pain de la Guyane espagnole à Varinas, et de là au royaume de la Nouvelle-Gremade. C’est ainsi que les côtes occidentales de l'Amérique, baiïgnées par la mer du Sud, recoivent des Antilles angloises une production des îles de la société.

tania general de Caracas. Ayant fait connoître dans un grand détail ce que les rives de V'Apure,

de l’Orénoque, de l'Atabapo, du Rio Negro et du Cassiquiare offrent de remarquable sous le rapport de l’histoire de notre espèce et des productions dela nature, il est intéressant de réunir ces traits épars et de tracer le tableau général d’un pays qui, appelé un jour à de grandes destinées, commence déjà à fixer l'attention de l’Europe. Je décrirai d'abordla position de l'Angostura, chef-lieu actuel de la province : puis je suivrai l’'Orénoque jusqu’au delta qu’il forme à son embouchure. En faisant connoître le véritable cours du Rio Carony dont les rives fertiles contiennent la majeure partie de la population indienne de la Guyane, je démontrerai, par l’histoire de la géographie, l’origine de ces lacs fabuleux qui pendant long-temps ont défiguré nos cartes.

Trois villes ont porté successivement, depuis la fin du 16.° siècle, le nom de S'ant-Thomas de la Guyane. La première étoit placée vis-àvis de l’île de Faxardo, au confluent du Carony et de l’Orénoque : c’est celle : que détruisirent

* Laet, Nov. Orbis, Hb. xvir, p. 660. Gumilla , Tom. 1, p. 31, 35, place faussement les expéditions de Relegh dans les années 1545 et 1547. Le premier des voyages entrepris aux frais de Ralegh est de 1595 ; le second, celui de Laurenee

les Hollandoiïis sous le commandement du capitame Adrien Janson, en 1579. La seconde, fondée: par Antonio de Berrio, en 1591, près de 12 lieues à l’est de la bouche du Carony, fit une courageuse résistance? à sir WalterRalegh, que les écrivains espagnols de la conquête ne connoissent que sous le nom du corsaire Realr. La troisième ville, celle qui est aujourd’hui la capitale de la province, se trouve 52 lieues à l’ouest du confluent du Carony. Elle a été commencée en 1764 sous le gouverneur Don Juacquin Moreno de Mendoza, et on la distingue, dans les actes publics de la seconde ville, appelée vulgairement la forteresse (e/ castillo, las fortalezas) ou la Vieille-Guayane (7reja Guayana) par le nom de Santo Thomè de la Nueva Guayana. Comme ce nom est très-long, on lui a substitué, dans la vie commune, celui

Keymis, de 1596; le troisième , décrit par Thomas Masham , de 1597, et le quatrième, de 1617. Le premier et le dernier sont les seuls que Ralegh fit en personne. Cet homme célèbre fut décapité le 29 octobre 1618. (Harris, Coll., Tom. IF, p- 252.) C’est done la seconde ville de Santo Tomè, celle que nous appelons aujourd'hui Vieja Guayana, qui existoit du temps de Ralegh.

? Cauliñ, p. 175, et non en 1586. (Depons, Voyage à la Terre-Ferm, Tom. IT, p. 254.)

* Fray Pedro Simon, Not. 7, p. 635-661.

de LAngostura * (le Détroit). Les habitans de ces contrées ont de la peine à reconnoître sur nos cartes, dans Santiago de Leon et Santo Thomè les deux capitales de Venezuela et de la Guyane.

L’Angostura, dont j'ai déja indiqué plus haut, d’après des observations astronomiques, la position en longitude et en latitude, est adossée à une colline de schiste amphibolique? dépourvue de végétation. Les rues sont bien alignées, et la plupart parallèles au cours dela rivière. Beaucoup de maisons sont fondées sur le roc nu, etici, comme à Carichana et dans plusieurs parties des missions, on regarde comme nuisible à la santé l’action qu’exercent sur l’atmos-

* On a appris à connoître en Eurape l'existence d'une ville de l'Angostura par le commerce que font les Catalans avec le quinquina du Carony, qui est l'écorce bienfaisante du Bonplandia trifoliata. Cette écorce , venant de la Nueva Guayana, fut appelée corteza ou cascarilla del Angostura, Cortex Angosturæ. Les botanistes devinoient si peu l'origine, de cette dénomination géographique , qu'ils commencèrent d'abord à l'écrire Augustura , puis Augusta. Des événemens politiques très-récens ont rendu très-familiers à ceux qui s'intéressent à la lutte entre les colonies et la métropole, les noms des petites villes de l'Angostura’, de Calahozo, et même de San Fernando de Apure. Dans les cartes de Gumilla et de D'AR ville , le Raudal de Camiseta est appelé Angustura.

3 Hornblendschiefera.